Анна Анакина - 12.79.… фантастика

«Ух, ты!.. А где же котелок с золотом?» – от неожиданности позабыв о преследователе, подумал Олег, чуть приподняв брови от удивления. Человечек действительно напомнил гнома, охраняющего свои сокровища, из старой детской сказки.

– Тебе не стоит там стоять, – ответил человечек и, плавно проведя рукой по стене возле арки, отошёл в сторону.

Олег, кашлянув, вспомнив, как попал сюда и от кого убегал поспешно спустился с подножки и вышел из ниши. Тут же за ним что-то зашуршало. Он резко обернулся. На подножке уже стоял один из преследовавших его крокодилочеловеков и пытался повернуться, что удавалось ему с трудом из-за мешающего хвоста. Человечек отступил в сторону и толкнул Олега в ногу, так как не доставал ему даже до пояса. Но этого оказалось достаточно, чтобы тот отскочил. Человечек, выставив вперед руку, направил палец на существо и очень строго крикнул, издав булькающие и щёлкающие звуки. Крокодилоподобный взмахнул копьём, указывая в сторону Олега, и стал, видимо, что-то объяснять. Человечек произнёс ещё несколько гортанных бульканий и отвернулся, сложив руки крестом на груди, давая понять, что разговор окончен. Но воинственно настроенный монстр не собирался сдаваться. Сойдя с подножки, он резко шагнул в проход. Олег инстинктивно схватил человечка на руки и крепко прижал к себе. В этот момент арку пронзили лучи, непонятно откуда взявшиеся. Существо взвыло от боли и прижало к себе обожженную руку. Потом что-то грозно побулькало, трясся копьём. Вернулось на подножку, продолжая недовольно бормотать, неуклюже развернулось, дотронулось до камня и исчезло.

Несколько секунд, словно окаменев, он смотрел на то место, где только что стояло такое странное создание. Вблизи этот монстр оказался ещё более ужасающего вида, да и запах, исходящий от него, не добавлял желания встретиться вновь.

– Может, ты всё-таки меня поставишь?

Слова человечка вывели Олега из оцепенения. Он с удивлением посмотрел в глаза новому знакомому.

– Ах, да, конечно.

Опустил человечка на пол и отряхнул его курточку, хотя в этом и не было необходимости.

– Спасибо.

Человечек деликатно отстранил от себя руки гостя и отошёл в сторону, словно давая ему хорошо себя рассмотреть.

Определить возраст человечка казалось трудно. Он мог быть старым или молодым. Его кожа напоминала цвет спелой сливы. На немного вытянутом лице – никакой растительности и множество морщин, то ли от возраста, то ли от природы. Крупный нос, слегка загнутый вниз. Голова по размеру не соответствовала телу. При взгляде на неё у Олега сразу возникло ощущение, что это голова взрослого мужчины, почти старика, насаженная на детское тельце.

Одет человечек был довольно странно. На голове зелёный колпак. Бархатная курточка и штанишки до колен, такого же цвета. Ядовито-жёлтая рубашка с отложным воротником казалась немного не по размеру. Она выглядывала снизу из-под курточки, и рукава не могли скрыть манжеты, сильно спускающиеся наружу и почти полностью прикрывающие пальцы сливового цвета с длинными ногтями такого же окраса. Этим ногтям могла позавидовать любая модница.

На ногах – красные гольфы, возможно, колготы, и самое интересное – сабо: деревянные, с загнутыми кверху носами. Он стоял на кривеньких ногах, о таких обычно говорят – колесом. Но несмотря на весь его нелепый вид, он не вызывал желание посмеяться, а, скорее, пожалеть.

Поняв, что долго глазеть на человечка неприлично Олег осмотрелся. Они находились в помещении, напоминающем то, откуда он только что прибыл. Большая округлая мраморная комната с тремя аркообразными выходами. Одно вело в ту нишу, что привела Олега сюда, другое – ещё в одну комнату, судя по тому, что ему оказалась видна противоположная стена, а третье выходило в коридор, довольно длинный, насколько Олег мог видеть. В отличие от того места, где ему посчастливилось встретиться с крокодилочеловеками, здесь казалось всё обжитым. Столы, небольшие стулья, тоже из мрамора, множество приборов, вмонтированные в стены или являющиеся её продолжением. Они напоминали телевизоры, не очень большие, но и не маленькие. Олег присмотрелся: приборы-телевизоры показывали коридор и ниши подземелья или коммутатора, или ещё чего-то. В обозначении места, откуда ему удалось сбежать, он сильно сомневался, а вот его предназначение всё же казалось понятным.

– У тебя ещё будет время всё хорошо изучить, – отвлёк его от созерцания экранов голос человечка. – Пойдём, я покажу тебе твой… – чуть улыбнувшись, он пожал плечиками, словно решил извиниться, и добавил: – Твою комнату.

– Мою комнату? – посмотрел на него Олег, удивляясь такому повороту событий, и ещё раз мельком взглянул на экраны.

– Да. Твою комнату, – повторил человечек. – Ты должен был прийти, и ты пришёл.

– Должен?!. – ещё больше удивляясь, переспросил Олег. – Вы знали, что я приду? Откуда? Кто вы?

Человечек улыбнулся.

– Я здесь один.

Больше ничего не сказав, он направился к нише, ведущей в коридор. Олег проследовал за ним, оглянувшись ещё раз, успев заметить, что на одном из экранов появилось довольно-таки много человекокрокодилов. Они о чём-то очень эмоционально спорили, размахивая копьями.

Как только Олег прошёл в арку за человечком, ему показалось, что они оказались в том же самом коридоре с нишами и приборами для перемещения. Он даже остановился, чувствуя, как сердце набирает ход, и обернулся, боясь увидеть за спиной тех отвратительных существ. Но, осмотревшись, понял, что этот коридор шире и потолок тут намного ниже.

Они долго шли, проходя мимо арок. Несмотря на маленький рост, человечек передвигался довольно-таки быстро. Олег с трудом поспевал за ним. Иногда даже хотел перейти на бег, но потом, понимая, что едва ли ему удастся заблудиться в таком прямом коридоре, успокаивался и продолжал идти следом своим темпом. На ходу он заглядывал то в одну, то в другую арку, появляющуюся справа и слева в шахматном порядке, но замечал лишь пустые стены.

Место, куда привёл его новый знакомый, оказалось точно такой же мраморной нишей, как и все, виденные им до этого. Но всё-таки она имела отличия. Просторная и светлая, с вполне обычной мебелью: кровать, стол, шкаф – всё необходимое для проживания человека. У Олега возникло ощущение, что его здесь действительно ждали. Он прикоснулся к мраморной стене, на удивление тёплой. Потом обошёл комнату и спросил, обернувшись и посмотрев на человечка:

– Это вы для меня приготовили?

Тот стоял у входа и с улыбкой наблюдал за Олегом. При вопросе он обернулся и выглянул в коридор.

– Я тут один, – сказал он.

– Ну да, вроде один, – ответил Олег, пожав плечами. – Конечно, если не считать меня.

– Да, с тобой нас двое.