Юрий Каменский - Лоцман с «Аргуса». От создателей «Витязя специального назначения»

– Рина!

– Слушаю! – немедленно откликнулся «голос виманы».

– Два движущихся объекта в одиннадцатичасовом секторе.

– Вижу, – мурлыкнула Рина. – Что тебя интересует?

– Кто, куда, зачем?

– Принадлежность неизвестна, следуют нашей дорогой, имеет место медленное сближение, намерения не известны, опасность возможна.

– Молодец, Риночка! Исполать тебе! Объекты держать на контроле!

– Рада служить! – отозвалась Рина стандартной формой ответа и смолкла.

Нарад увеличил скорость до максимума, пытаясь «стряхнуть с хвоста» нагонявшие вражеские суда. Но, как псы, идущие по следу дичи, они неуклонно сокращали расстояние. Подбираясь всё ближе, вороги, видимо, собирались шарахнуть по ним чем-то неприятным типа метателя лучей, применённых ими на Диве. Словно в подтверждение его мыслей, от блестящих тел преследующих их судов протянулись тонкие красные лучи. К счастью, они истончались и гасли, немного не доходя до них.

– Опасный перегрев обшивки! – предупредила Рина. – Уровень приближается к критическому! Необходим уход от преследования! Такой манёвр выходит за рамки моих возможностей! Необходим переход на ручное управление!

– Понял, Рина! – отозвался Бастак. – Исполать тебе.

– Рада служить!

– Ну, что скажешь, лоцман? – вернувшийся Бастак, смотрел на него испытующе. – Ручное управление требуется, сам слышал.

Уж за что ценили его Ведающие, так это за инициативность. За это же, правда, случалось, и наказывали. Нарад размышлял пару секунд, не больше.

– Рина! Я Нарад! На правах лоцмана беру управление на себя!

– Нарад! Обладаете ли вы достаточным уровнем подготовки?

– Мой ответ, – решительно произнёс он положенную формулу.

– Принято. Передаю управление, – отозвалась Рина.

Чуть дрогнул корпус судна, когда управление перешло в человеческие руки, лоб Нарада покрыли мельчайшие капельки испарины. Теперь он один в ответе за виману и всех, кто на ней находился. Хотя…. Если не справится, спрашивать всё равно будет некому и не с кого. Бастак, надо отдать ему должное, в его действо не вмешивался, понимая, что в данный момент слова излишни. Он просто ожидал – что будет.

Суда пришельцев, как Нарад уже успел понять, были более массивными и, соответственно, более инерционными. Взяв в руки «правило», он с ходу заложил такой вираж, что даже возникшая перегрузка вдавила его в кресло. Бастак крякнул, вполголоса помянув родителей пришельцев.

– Нагрев обшивки уменьшается, – спокойно доложила Рина.

– Куда он денется, – процедил Нарад. – Сейчас я, навь их возьми, так заплету «дорогу»… хрен распутают…. Рина, следи за их дорогами.

– Принято. Слежу за дорогами.

Когда опасность плавления обшивки отступила, Нарад заложил «дорожку» почти перпендикулярно прежнему курсу. Серебряные цилиндры врагов, медленно разворачиваясь, так же лениво отдалялись.

– Оторвёмся? ─ спокойно спросил Бастак.

– Через час дойдём до пояса астероидов, – злорадно оскалился лоцман. – А там поглядим, у кого шерсть на спине гуще.

– Ну-ну, – одобрительно кивнул Кормчий.

Парень начинал ему нравиться – стервец тот ещё, но не хлюпик. Словно в ответ на его мысли, возле уха мелодично тренькнул колокольчик.

– Приближаемся к поясу астероидов, – мелодично сообщила Рина. – Напоминаю, что этот участок пояса для виман нашего класса считается труднопроходимым.

– Вот и хорошо, – подмигнул Бастаку лоцман. – Сейчас мы их научим, с какой стороны репу чистят.

– Не поняла.

– Принято, Рина. Исполать тебе. Мой ответ.

– Принято.

Уже были видны висящие в пустоте космоса глыбы разного размера. На фоне некоторых из них вимана смотрелась форменной мышкой-норушкой. Про этот участок среди космолётчиков ходили легенды. Тех, кто ходил через «каменную кашу», знали наперечёт. Да, и не столь велик был тот список. Нарад усмехнулся. Если бы Бастак про это знал…. Но скит, по счастью, пребывал в неведении. Нельзя сказать, что страха не было. Но он существовал, как бы, сам по себе, отдельно от лоцмана. Тихо сидел внутри и ни во что не пытался вмешаться. Душу переполнял азарт и весёлая злость.

А вот скорость придётся сбавить, иначе этот каменный лабиринт не проскочить. Тут надо на цыпочках красться, тишком, ящеркой в щёлки просачиваться.

– И так не проскочить…, – пискнул изнутри страх.

– Цыц! Тебя кто спрашивал? Сидишь, вот и сиди, мышь серая.

Нарад хмыкнул. Так с ума и съезжают. А вот не дождётесь!

Он нырнул под огромный камень, похожий на голову коня. И сразу едва не налетел на торчащий из него вниз выступ. От резкого виража Бастак распластался по стене. Стряпуху, не ведающую, что творится за бортом виманы, едва не кинуло на горячую плиту. Зато аспид был полностью в курсе, видя перед собой то же, что и Нарад. А потому, забыв о своём желании наведаться в столовую, забился в каюту и терпеливо переносил все уготованные вимане кульбиты.

– Ты что, с ума съехал? – рыкнул Кормчий, чувствительно приложившийся локтем о выступающий край панели.

– Отвяжись…, – сквозь зубы бросил лоцман.

Бастак раскрыл, было, рот, чтобы осадить дерзкого мальчишку. Но глянул на проплывающий мимо окна близко, руку протяни, камень размером с небольшую гору, и промолчал.

– Не боись, – подмигнул нахальный отрок. – До него ещё далеко. В космосе всё близко кажется. Ах, ты, навь тебя возьми!

Небольшой астероид в секторе на девять часов вдруг стал с одного бока наливаться красным цветом.

– Нащупал нас, пристреливается, – в момент сообразил бывавший в переделках воин.

– Правильно понимаешь, – отозвался Нарад. – Иди к Гиперохе, скажи, чтобы у плиты не крутилась, ошпарит невзначай или пироги подгорят.

Если они решились лезть за ним в «каменную кашу», значит, точно не здешние. Ни один дурак сюда добровольно не полезет. Лично он не в счёт, конечно. Потому что доля оставшихся здесь несоизмеримо превышает долю тех, кому вырваться удалось. Но бывают такие случаи, когда смертельно опасно не нарушение правил, а как раз их соблюдение.

– Опасное нагревание корпуса в районе ртутного контейнера, ─ доложила Рина.

– Понял, не дурак. Включи поглотитель.

– Принято.

Нарад заложил такой вираж, что несколько весомых каменюг пронеслись в опасной близости от смотрового окна. В висках закололо. Аспид, похоже, недоволен перегрузками. Нарад усмехнулся. Ничего, дружок, придётся потерпеть, это тебе не мясо у стряпухи лопать. Небольшой камешек в секторе на пять часов, попав под красный луч, вдруг выбросил клубок пара и взорвался, разлетевшись на множество осколков. Несколько из них стукнулось в прозрачный материал окна. Виману слегка качнуло. Нарад вдруг замер от пришедшей в голову мысли. Авантюра, конечно, но нормальные методы здесь не годятся по определению. Значит, поехали!