Юлия Чепухова - Капитан моего сердца. Часть 2. Верноподданная короля

В комнате повисла мертвая тишина, которая сменилась через пару секунд невообразимым шумом.

– Что?!

– Не верю ушам своим!

– Невообразимо!

– Нас поведет женщина?!

– Мы станем посмешищем для всей Европы!

– Да кто она такая?!

– Что она может знать?!

– Это что, каприз очередной фаворитки?!

Девушка подняла горящие глаза на человека, который осмелился так думать о ней. Это был высокий и широкоплечий мужчина с черными волосами и маленькими поросячьими глазками. Презрительно передернув плечами, Алекса выхватила из-за корсажа маленький кинжал и швырнула в грубияна. Тот стоял у стены, на которой висела карта. Кинжал воткнулся в сантиметре от его головы. В комнате вновь повисла тишина. На этот раз она затянулась куда дольше первого раза. Бравый капитан побледнел как полотно. Глядя на него в упор, Алекс произнесла:

– Я никому не позволю себя оскорблять. – И обратившись к остальным, девушка продолжила ледяным тоном. – Развею Ваши сомнения, господа – ни чьей фавориткой я не являюсь… Вы спрашиваете, что такая как я могу знать? Что я понимаю в этом? Отвечу: достаточно! Я многое повидала, хоть и сражалась не с целым флотом, как многие из вас, но с простыми пиратами, разбойниками и убийцами, для которых жизнь – пустой звук, которые ради наживы убивают не задумываясь. Я спасала жизни своей команды, часто рискуя своей. Воевать я умею. Но не думайте, что это мне нравится. То, что мне поручено – возглавлять армаду – мне не по душе, как и Вам, видеть меня во главе. Но стать изменницей Родине мне нравится еще меньше. Хотите Вы этого или нет, но карты розданы и пора начать игру! – Вновь пронзив обидчика взглядом, Алекса произнесла. – А Вы, милорд, посмеете еще раз просто взглянуть в мою сторону, и этот кинжал найдет дорогу к Вашему сердцу…

Мужчины переглянулись, но больше ни одного возмущенного слова не было произнесено.

– Великолепно! – В который раз восхитился Георг. За такое короткое время эта девушка сумела подчинить стольких отважных моряков. «Она далеко пойдет, если не станет зарывать свой талант политика в землю», – подумал король.

Совещание длилось три часа. Три часа жарких споров, которые могут вывести любого. Но Алекса была непреклонна. Король молча слушал предложения капитанов, но отвечать на них дал право герцогине. Это приводило офицеров в ярость. Подчиниться женщине, было ниже их достоинства, и они воспринимали ее предложения со смехом. Девушка пропускала язвительные замечания мимо ушей и диктовала свои условия. В своих предложениях она опиралась на свои знания и навыки, которые получила от отца и моря. В ее словах была истина, и вскоре мужчины признали, что эта девушка далеко не глупа и понемногу начали сотрудничать. Закончилось все тем, что бравые капитаны начали задавать серьезные вопросы по ведению боя и с нетерпением ждали ответов и предложений прекрасной герцогини, которой, в конце концов, все же удалось завоевать право лидерства.

Ближе к утру, когда все капитаны разошлись, Алекса осталась наедине с королем.

– Я потрясен. Сражен вашим умом наповал! – Усмехнулся Георг, предлагая девушке вина. – Вы были так убедительны в своих выступлениях, словно вели бой с противником.

– И я думаю, я вышла победительницей в этом кровавом сражении. – Улыбнулась Алекса, устало вздохнув.

– Я не сомневался в этом. Одно удовольствие подчиниться такой женщине…

Алекса замерла с бокалом в руке, потому что почувствовала жаркое дыхание короля у себя на затылке. Медленно повернувшись, девушка оказалась в крепких объятиях Его Величества.

– Алекса, я восхищаюсь Вами все больше и больше. Вы так прекрасны… когда я увидел Вас сегодня в этом красном платье, мне показалось, что богиня осчастливила нас, смертных, своим присутствием… Богиня Войны, позволь мне…

И не давая опомниться девушке от таких слов, Георг прижал Алексу крепче к себе и поцеловал. Властно, решительно… Поцелуй не продлился долго, потому что девушка резко отпрянула и, смутившись, отвернулась от короля. Она почувствовала себя отвратительно…

– Что случилось? – Услышала она недовольный голос за спиной. По спине пробежал ледяной холод. – Я обидел тебя?..

– Нет, Ваше Величество. – Повернулась Алекс. Отступать было поздно и, смело глядя в глаза королю, она продолжила. – Прошу простить меня, если своим жестом я нанесла Вам оскорбление. Но я не буду Вашей «фавориткой».

Лицо Георга окаменело, в глазах появился недобрый блеск – она в открытую отказала королю Англии.

– Что ж, Вы правильно подметили. «Вы не являетесь ни чьей фавориткой»… Значит, так тому и быть. – Зло усмехнулся Георг.

– Что Вы имеете в виду, сир? – Бокал задрожал в ее руках.

– Ничего такого… Надеюсь Ваш американец на пути домой. – Как можно безразличней бросил король, подходя к окну. Но этот намек был более, чем прозрачным. Он угрожал ей. Алекса молила только о том, чтобы Клод в это время плыл на всех парусах в Вашингтон.

– Мне неизвестно…

– Но вскоре мы узнаем об этом. – Резко прервал ее Георг, обернувшись. – Вы сегодня же отправляетесь на свой остров, в сопровождении королевских жандармов. Вы должны привезти двадцать пять лучших фрегатов в течение недели. Но если жандармы застанут американца на острове… – Алекс почувствовала, что что-то холодными пальцами сжимает ее горло, – …то не сносить ему головы. – И окинув потрясенную девушку презрительным взглядом, добавил. – Вы можете идти, я не задерживаю Вас более, Герцогиня.

И с этими словами Георг вышел из кабинета, хлопнув дверью, оставив Алекс, чуть стоящую на ногах с бокалом вина в руках, который она так и не пригубила.

Спустя пару часов в порту кипела работа. «Непокорный» поспешно готовился к отплытию. Алекса почти успокоилась – на набережной не было ни одного жандарма. А значит, король просто посмеялся над ней. Но нет… она ошиблась. За считанные минуты до отплытия на набережную ворвалась дюжина жандармов под предводительством герцога Стэнли. Алекс чуть не взвыла от беспомощности, с силой вцепившись в борт корабля. Море, манящее свободой, было так близко. Но эта свобода была так далеко… Алекса с ненавистью смотрела, как жандармы поднимаются на ее корабль, но ничего не могла поделать.

– Доброе утро, герцогиня. – Начал Стэнли. – У меня приказ Его Величества…

– Я прекрасно знаю, чей приказ Вы исполняете. – Прошипела в ответ девушка. – Но хочу Вас предупредить, герцог. Матросы в первую очередь подчиняются мне на этом судне, а только потом Его Величеству.

– Вы угрожаете мне, миледи? – Удивился Стэнли, оглянувшись на солдат в поиске поддержки.

– Если Вы так хотите, то да. – Глаза девушки метали зеленые молнии. Ее ярость была практически ощутимой. – Я не в духе сегодня, поэтому советую, не показываться мне на глаза сегодня, да и во время всего плавания на палубе. Это касается и Ваших цепных псов. – Она презрительно махнула рукой в сторону солдат. – Остров в Вашем распоряжении, но сейчас отправляйтесь в свою каюту, милорд. – Это было сказано с такой ненавистью, что Стэнли не заставил ее повторять дважды.