Андрей Останин - Время мечтать. Фантастика

– Позвольте, это я говорю не по человечески?! А я то как раз гордился своим знанием языков. Постойте, вот оно что. Вы, вероятно, имеете в виду, что я не использую ваш… как это… сленг, жаргон? Уж извините, не имел острой необходимости в его изучении. Впрочем, вас то это не касается, как вам будет угодно, так и говорите. Полагаю, что всё равно вас пойму.

Клоп глянул на своего спутника со всё нарастающим беспокойством. На любимой родине даже дети малые с жаргоном легко управляются.

– Ладно, перебьюсь уж как-нибудь. Только не пойму я что-то: чего вы со мной валандаетесь? Вам что, поговорить больше не с кем? Рванину всякую на улице подбираете и домой тащите. Жена то уж наверно не одобрит.

– Жены у меня, милейший, нет и не предвидится, так что, с этой стороны проблем не будет. А что касается всего остального – извольте, объясню. Отчего-то вы показались мне подходящим человеком. Именно таким, какого я искал.

Клоп даже с шага сбился, зачастил. Вот оно что! Клоп ему для чего-то понадобился! Так бы сразу и говорил. А то ишь, добренького изобразил: ванну, выпить, то-сё…

Они шли по широкой набережной, освещённой стилизованными под старину фонарями, под ногами матово отсвечивал мокрый асфальт, а с реки ощутимо тянуло свежестью. И не было никого на набережной в этот поздний час, смыло гуляющих осенней мокретью. Внезапно Клопа бросило в дрожь. А если это маньяк? Какой-нибудь убийца-извращенец? Вон, в газетах, чем только не стращают, относительно добродетельных граждан! И, опять-таки, дружище Флакон уже две недели не появляется – уж не этот ли пижон корешка списал подчистую? Поговаривают, правда, что Флакон к тётке подался, в Кострому, но я эту тётку видел? Не говоря уже о Костроме. Нет, Клопик, зря ты за этим пижоном потащился! Ванны не видел, что ли? Вот, до лета доживём и хоть каждый день в речке мыться будем. И даже с мылом, если повезёт спереть где-нибудь. А в аптеки, говорят, завезли какую-то настойку новую, на спирту. Дешёвую, и с ног валит враз и без разбору. Так на кой-же чёрт тебе этот пижон сдался?

– Зря вы, батенька, на меня так опасливо поглядываете. Ваши леденящие душу предположения легко читаются по глазам и чести вам не делают. Пожелай я вас убить – так чего же легче? Отцепил бы ваш плащ на мосту и концы в воду. В прямом смысле. Подумайте же!

Клоп пристыжено улыбнулся.

– Так-то оно так, но вы сами подумайте – время-то нынче какое… А меня убить одно удовольствие, никто и не спохватится. Был Клоп и не стало.

– Хм… Довольно образное сравнение.

– Да какое там сравнение! – взмахнул Клоп грязным рукавом, – Это я и есть, Клоп. Зовут меня так.

– Но ведь это не имя?

– Кликуха. Да с ней и проще как-то. Имён-то одинаковых вон сколько, да и фамилий тоже, а Клоп я один. Даже на другом конце города спросит кто-нибудь: Клопа видел? И всем сразу понятно, что обо мне речь, не перепутаешь.

– Ну что ж, рациональное зерно в этом имеется. Сравнимо с позывными в радиоделе.

– Позывной, прозывной – всё одно.

– Да-а… – задумчиво протянул мужчина, довольно опасливо глянув на Клопа, – А в этой вашей… кликухе, есть что-нибудь функциональное? Черты характера, скажем, склонность к чему-либо этакому? Откуда такое сравнение?

– Не-ет, кровь я не пью, даже в переносном смысле. Просто фамилия у меня такая – Клопин. Вот мужики и не мудрили долго.

– Да, несомненно – полное отсутствие фантазии. Зато какой простор для предположений – Клоп!

– Обычно так пацанят пухлых называют, или тех, кто ростом не вышел. А что вы там насчёт меня говорили? Вроде как, подхожу я вам?

– Да, уважаемый, думаю предложить вам одну работёнку.

Клоп даже поперхнулся и зажал рот ладонью, чтобы не заржать по дурному, как в родном подвале.

– Мне? Работу?! Да я уж забыл как и слово-то это пишется!

– Уверяю вас, эта работа вам вполне по силам. О, я уже ясно читаю ваши мысли. Милейший, а вам никто не говорил, что у вас поразительно криминализированное мышление?

Клоп недовольно насупился. В голову ему действительно лезли предположения одно другого пакостнее.

– Теперь мышление у всех такое. Предупреждаю сразу, чтобы зря на меня пойло не переводили, ни в какой криминал я не полезу. Не для меня это.

– Ну, полноте, ничего подобного я и не думал вам предлагать. А насчёт выпивки не беспокойтесь, не обеднею.

– А мне-то чего беспокоиться – пойло ваше, вы и беспокойтесь. А моё дело маленькое, наливают – пей!

– Это очень правильный подход к жизни.

Здесь Клоп заметил одну странность. Набережная выходила за городскую черту, видимо, с запасом её строили, а за окраиной, в этой стороне, даже частного сектора не было, сразу начинались пустыри да свалки строительного мусора, не вывезенного ещё с прошлого года. За разговором он даже не заметил, как осталась позади крайняя серая многоэтажка, а они всё шли вперёд, как ни в чём не бывало! Куда?! Все недавние страхи вновь нахлынули на Клопа и он, остановившись, даже рискнул ухватить своего спутника за рукав.

– Стойте, стойте! Здесь же не живёт никто. Здесь и жить-то негде, ни одного дома поблизости нет!

Тот лишь вздохнул и укоризненно покачал головой.

– До чего же вы нервны, право слово. Хотя, не смею вас винить, жизнь у вас действительно нелёгкая, какие уж тут нервы – струны. Ну, будет вам, успокойтесь. Мы уже пришли. Вот же дом, видите?

Клоп споткнулся, замер в изумлении и даже рот открыл, уставившись на очень милый, двухэтажный особнячок, стоявший едва ли не у самой набережной. К нему вела аккуратная дорожка, выложенная декоративной плиткой, а над крыльцом светил уютным, жёлтым огнём красивый, старинный фонарь. Окна дома были темны, да и неудивительно – хозяин-то стоял на улице.

Клоп готов был дьяволу душу продать за бесценок, не сходя с места – не было там никакого дома ещё минуту назад! Ведь он же огляделся не раз, прежде чем в панику удариться. А теперь вот он… стоит. Сам беленький, крыша красная, черепичная. Домик как домик. А может, не зря дьявол-то вспомнился?

– О-хо-хо. Не желаете ли совет, милейший? Не пейте всякую дрянь, пусть даже и в аптеке приобретённую. Ведь неизвестно же, какой эффект она вызовет в вашем, и без того не очень здоровом, организме. Но не будем отвлекаться. Если вам станет спокойнее, подойдите и потрогайте дом. Убедитесь, что он совершенно реален.

Пока они шли к дому и поднимались по ступеням крыльца, Клоп подумал, что в словах странного господина много правды. Вот на днях дружище Флюгер нажрался какой-то бурды неизвестной и донимали его всю ночь ужасные видения. Выходит, видел он то, чего на самом деле не было. А у меня, выходит, совсем даже наоборот: до того допился, что уже и того не вижу, что есть. Мужчина немедленно его поддержал.

– И заметьте: в жизни всегда так. Мы почему-то думаем, что видим вещи, которых на самом деле нет, а вот очевидное, то что у нас под носом, замечать категорически не желаем. Парадокс.