Рустам Саидов - Неоафины

– Когда несправедливость попирает закон, когда кажется, что нет надежды на спасение, приходят они… – продекламировал Сириус заученную реплику, получив информацию о конце рекламного блока.

– Рыцари Свободы! – закончили трибуны знакомый слоган.

Мирмидоняне, поняв намек, сорвались с места, влившись двумя группами в улицы городка, по пути исчезая из виду.

Лёжа на земле за обломками старого широкого фундамента, на котором на скорую руку был отстроен новый глиняный дом, Артур вслушивался в шум боя, доносившийся со стороны спортивной площадки. Как только выстрелы прекратились, он посмотрел на двери храма, из которых появилась открытая ладонь Саши – приказ ждать. Артур повернулся и продублировал жест арабам, прячущимся в ближайших домах, хотя те уже получили его от своего командира, находившегося рядом с Сашей.

Вскоре на улицах за рекой стали появляться бегущие в панике латиносы.

Артур вновь посмотрел в сторону храма – его друг всё так же тряс ладонью, приказывая ни в коем случае не стрелять.

– Как скажешь, – пробубнил себе под нос Артур. Он торопливо водрузил на фундамент перед собой пару тяжелых камней, сделав с их помощью аналог амбразуры, и продолжил следить за приближающимися бегунами.

Первые защитники спортплощадки тем временем уже достигли моста. Те же из них, кому не посчастливилось отстать, вскоре были разрублены невидимыми клинками на виду у гарнизона на площади.

– Какого хрена? – изумленно молвил Артур, чьи глаза чуть не вылезли из орбит от увиденного. Лежащие рядом арабы отреагировали на страшную кончину отступающих беззвучными молитвами.

Через пару секунд на смоченном песке за ручьем стали быстро появляться тропки светлых сухих следов – мирмидоняне, понимая, что заключенные наверняка держат на прицеле мост, надеялись обхитрить команду недолюдей, рассчитывая пересечь ручей без его помощи.

– Попались, суки! – злобно процедил сквозь зубы Саша и громко крикнул: «Пли!»

Автоматные очереди прочертили светлые полосы на потемневшем мокром песке. Тропки стали резко изменять направление – мирмидоняне старались уйти из-под обстрела. Одного из них видимо задело: кто-то упал в воду, на несколько мгновений обозначив свой силуэт тонкой водяной пленкой.

– Огонь по упавшему! – прокричал Саша, торопя остальных заключенных застрелить хотя бы одного призрака, пока тот еще виден.

Интуитивно поняв новую задачу, арабы сразу с нескольких направлений открыли огонь по неоафинскому солдату. Но, благодаря специальному покрытию экзоскелета, вода практически мгновенно стекла с него обратно в ручей, дав возможность раненому мирмидонянину почти полностью восстановить невидимость и добежать до моста, под которым он и скрылся.

Тем временем наступающие неоафиняне перепрыгнули через водную преграду и уже поднимались к площади. Понимая, что атака в лоб может представлять опасность, они обогнули позиции оборонявшихся, не вступая с ними в бой.

– Всем на улицу! – резко скомандовал Омар, понимая, что мирмидонянам нужно время, чтобы перегруппироваться. Он выскочил из храма, на ходу спешно отдавая приказы перегородить телегами и ларьками с фруктами улицы, примыкающие к площади. Остальным оборонявшимся было велено занять круговую оборону. Омар наконец понял с чем столкнулись его люди и, несмотря на страшное открытие, почувствовал несокрушимое желание вывести их из схватки победителями.

Однако баррикады так и не были достроены – когда несколько арабов перетаскивали очередную телегу, чтобы перегородить ею выезд на центральную улицу, ведущую к вилле на холме, сверху на них обрушились мирмидоняне. Разрубив на куски двоих бойцов, они успели скрыться в проёмах ближайших домов, наблюдая оттуда, как запаниковавшие защитники площади расстреливают недостроенную баррикаду.

Артур оглянулся на выстрелы, сосредоточенно ища глазами неровности в пространстве около сваленных в кучу телег, как вдруг услышал топот позади себя. Резко развернувшись, он увидел стремительно приближающийся прозрачный силуэт, еле заметный из-за частиц песка, прилипших к нему. Артур инстинктивно подался назад и, споткнувшись об поставленные им же ранее камни, упал навзничь, услышав в полете, как невидимый клинок разрезает воздух перед его лицом. Бывшие рядом арабы тут же выпустили очередь по тому месту, где должен был быть призрак, но пули лишь прошили стены домов за ручьем. Артур же, лежа на земле, почувствовал мощный толчок и, переведя взгляд на крышу двухэтажного дома, увидел срывающийся вниз кусок глиняной черепицы, отколовшийся при приземлении неоафинского солдата.

– Сука-а! Чуть мне башку не снёс! – ошарашено констатировал вслух Артур, дрожа всё сильнее от приливающего адреналина. Не желая более испытывать судьбу на открытом пространстве, он вскочил на ноги и рванул в храм. Ещё несколько человек, напуганные необъяснимыми способностями призраков, бежали туда же.

Видя, что строй врага нарушен, мирмидоняне попрыгали с крыш и под крики толпы, наблюдавшей за всем происходящим в радиоочках, добивали спасающихся бегством заключённых.

Не дожидаясь пока неоафиняне ворвутся на плечах отступающих в храм, арабы спешно закрыли ворота, подперев их для надёжности скамьями из зала.

Артур, успевший проскочить внутрь, продолжал бежать, пока его не схватил Саша.

– Спокойно! Спокойно! – кричал он, в конце концов, вынужденный подкрепить свои слова мощной оплеухой.

Вдруг из коридора, ведущего в уцелевшую башню, послышался короткий вопль.

Напуганные заключённые распределились на две большие группы, взяв на прицел запертые двери и выход на шпиль.

Однако штурма не произошло. Над Ребельстауном установилась какая-то неестественная, зловещая тишина. Попавшие в ловушку защитники храма один за другим не выдерживали беззвучной пытки, начиная неистово кричать и расстреливать драгоценные патроны по окнам и дверям. Наконец, опустошив свои магазины, пленники приходили в себя, понимали, что натворили, и начинали умолять соратников поделиться боеприпасами.

В этот момент Артур даже обрадовался, что не знает арабского языка, ибо он мог отказать нуждающимся в патронах, просто сделав вид, что не понимает сути их просьбы. Он отвернулся от одного из таких заключенных и почувствовал, как капельки пота невыносимо щекочут виски, но побоялся даже на мгновение убрать руку от спускового крючка, чтобы вытереть их.

Тишина, висящая над городом уже несколько минут, постепенно стала растворяться. Трибуны снаружи напомнили о себе едва доносящимся шелестом тысяч тихих голосов, а затем стали реветь всё громче, пока под вздох радостного удивления могучей толпы, внутрь храма, проломив мозаичные окна, не влетели трупы заключённых, остававшихся снаружи.