Евгений Коршунов - Наемники

— Ничего, са… лучше так, чем… Он не договорил и вздохнул.

…Каноэ было готово отплыть. Клетки с курами, груды мяса, дрова, мешки с ямсовой мукой гари, стопки расписных эмалированных мисок… Чего только не было в этой лодке, отправляющейся в торговый вояж по Великой Реке Бамуанге — туда, где не гремят выстрелы и люди живут так, как жили их предки.

Хозяин лодки, отец Манди, юркий старикашка с бельмом на левом глазу, возился у старенького мотора, его помощники — сыновья, трое, сидели на носу, держа на коленях карабины. Манди, все еще в одежде командоса, держал на берегу конец веревки, прикрепленной к корме.

Через четверть часа должно стемнеть, и тогда можно будет отплыть… Петр и Жак молчали, стоя рядом с Манди, думая каждый о своем. И Петр думал об Элинор, которая навсегда теперь остается в Африке — в красной земле, здесь, в могиле под большим валуном на берегу Бамуанги.

— Ну! — Петр протянул Жаку руку. — Прощай, Жак… Жак взял его руку, задержал, потом набрал полную грудь воздуха, словно решаясь сказать что-то важное. И сказал, медленно подбирая слова:

— Я знаю, Питер… Ты думаешь, что это я… убил Даджуму… Петр вскинул голову.

— В него стрелял Дювалье. Аджайи заманил вас обоих в бассейн, — опустив голову, продолжал Жак. — А нам было приказано убрать вас… мы даже не знали, в кого должны стрелять!

Жак поднял побледневшее лицо.

— И вдруг… сквозь оптический прицел я узнал тебя! Я сказал Аджайи, что не позволю тронуть тебя даже пальцем!

— И он подбросил мне мамбу…

— Он боялся, что Даджума предупредил тебя о заговоре, что ты предупредишь Нначи… И вообще… Ты слишком опасный свидетель. Тогда я поклялся, что, если с тобою что-нибудь случится, я сам застрелю его.

— А он?

— Он сказал, что все изменилось, что теперь ты для Эбахона ценнейший человек. Он даже благодарил меня за то, что я не выстрелил! Остальное ты все знаешь.

Петр положил руку на плечо Жака:

— Теперь это все ушло. Уедем отсюда вместе. Ты еще найдешь свое счастье, Жак!

Жак покачал головой:

— Нет, Питер. Кое с кем я еще должен здесь рассчитаться. Аджайи получит за все сполна… — Он бросил взгляд на валун, скрывающий могилу, и протянул Петру руку. — Прощай!

Буш — так в Африке называют негустой лес.

Привилегированное военное училище в Англии. — Ред.

Принц-консорт — муж правящей королевы.

В английских колониях так назывались дома для приезжих колониальных чиновников.

Расисты ЮАР так называют африканцев.

Красное дерево.

Черная магия.

Информационные бюллетени.

Ошун — один из богов у западноафриканского народа йоруба.

Секретная организация французских «ультра», действовавшая против алжирских патриотов во время борьбы Алжира за независимость.

Французская разведывательная служба.

Бывший французский министр, направлявший борьбу против африканских патриотов.

Контрольно-пропускной пункт.

Доллары (жаргон).

Ублюдки (англ.)

джут.

Белое одеяние, похожее на тогу.

Котлас — большой тесак.