Вячеслав Перелыгин - Путешествие в Лостгард. В Центре Миров

– А-аа. И какими это судьбами прославленного Охотника на Ведьм занесло сюда? Не меня ли ищите? – с усмешкой спросил человек в длинном плаще без капюшона, выйдя из-за дерева.

– Ах, ты ж скотина! – выругался Ранлог сдавленным голосом. По всей видимости, Вальдемар мог причинить неудобства и обездвижить даже духа.

– Это ты убил тех людей? – что хватило сил, хотел выкрикнуть я, но вместо этого изо рта смогло вырваться едва уловимое звучание.

– Неверная формулировка. – ответил Вальд.

Собрав все свои силы, Ранлог с гигантским трудом смог нажать на спуск автопушки. Снаряды очередью вылетели с оглушающим рёвом, но так и не достигли своей цели, вмиг потеряв всю свою скорость и упав на землю, словно шишки с сосны. Зверолюд стоял всё также непринуждённо и даже ухом не повёл.

– А вот этого делать не следовало.

Вальд выставил руку в моём направлении и когти на ней внезапно заискрились. Моё тело вместе с Охотником стали пронизывать многочисленные разряды, сопровождаемые ужасной болью.

– Вальд… Прекрати, прошу… – сквозь дикую боль, из последних сил, выкрикнул я.

– Алекс? – он резко опустил руку, прекратив мои пытки и перестав блокировать Охотника. – Это и вправду ты?

– Я, не переживай… – выговорил я сдавленным от ещё не отступившей боли, вылезая из упавшего на одно колено Охотника.

– О, Создатель, прости, Алекс! Я не знал, что это ты! Я решил, что за мной послали Охотника на Ведьм, чтобы убить меня, а на нём ты приехал. – стал оправдываться он, подбегая ко мне.

– Ну, формально, я за этим и пришёл. Но мы с Ранлогом решили сначала посмотреть, не превратился ли ты в чудовище.

– С Ранлогом? – спросил он, после чего я кивнул на робота. – Как это, ты с ним решил? Он же просто железка.

– Не совсем так… В нём живёт демонический дух.

– Скажи спасибо, что тебе первому удалось напасть, иначе я тебя бы точно шлёпнул. – начиная приходить в себя, встрял дух.

– Демон? Нет! – прорычал Вальд, и когти у него вновь заискрились, а глаза стал постепенно застилать синий туман.

– Стой ты, неуч! – крикнул Ранлог. – Я не из тех демонов, которым лишь бы сожрать вас.

– Это как понимать?

– Считай, что перешёл на сторону добра, если тебе так легче. – съязвил он. – Слушай, успокойся и отвали. Это долгая история. Как будет время, при желании, Алекс тебе всё расскажет.

Туман отступил от Вальда, и он вновь успокоился.

– Тогда считай, что я тебе поверил. Лишь потому, что ты с ним пришёл. – с вызовом в голосе ответил он Ранлогу.

– Не зарывайся, сынок. – угрожающе, словно сквозь зубы, прорычал дух.

– Успокойтесь оба! – попытался урезонить я обоих. – Вальд, я вообще, после того зрелища в тюрьме решил, что ты тоже превратишься в монстра, как и все остальные.

– Я тоже так было подумал, даже поначалу испугался, но дух оказался честен со мной. Как и обещал, он исцелил меня, лишь слегка изменил внешне, вытащил из крепости и ушёл ко мне в голову, оставив меня в покое, а наши способности вместе стали в десятки раз сильнее.

– Так это ты перебил весь караван?

– Я же ещё вначале сказал, что это неверная формулировка. Я их не успел спасти. А убило их это. – он направил руку вглубь леса в сторону оврага и стал словно что-то ей поднимать. Через мгновение из оврага воспарила мёртвая туша демона. Каждая конечность его изуродованного слиянием тела была сломана и неестественно вывернута. Зверолюд бросил её под ноги Охотнику.

– Так вот, кто тут пепелище устроил. А я и думал, что погром этот не в твоём стиле. – заговорил, наконец, Ранлог с Вальдом привычным для него, слегка язвительным голосом.

– Да и, кстати, об этом. Я очень признателен своему духу, и мы с ним чувствуем друг друга, как единое целое. Поэтому мы решили, что Вальдемара и Торграала больше не существует. Теперь я… Мы… В общем нас, – слегка запутавшись, вновь представился нам старый знакомый. – зовут Торвальд.

– Хм, справедливо, не поспоришь. – подметил Ранлог. – Ладно, вы тут болтайте тогда, а я вас на пару минут покину. – и, развернувшись, он вышел из леса на дорогу.

– Торвальд…

– Зови просто Тор. – поправил меня он.

– Тор, слушай, пошли с нами в Мидран. Тебе там будут рады.

– С ума сошёл, дружище? Я не так и давно сбежал оттуда, потому что меня казнить хотели, а ты мне вернуться предлагаешь? Посмотри на меня, Алекс. Я – чудовище. Если тогда убить хотели, то сейчас вообще застрелят при одном только виде. – сказал он, посмотрев на меня, как на дурака.

– Ты на Ранлога посмотри, Тор. Он вообще чистый демон в железной оболочке, ни с кем не слившийся. И никто про него даже толком и не слышал. Мы живём в техническом блоке крепости. Туда инквизиция и стража из Пылающей Лилии никогда не заходит. – пытался я убедить его идти с нами.

– Прости, Алекс, но я не могу пойти с вами. Даже если вы меня и укроете, это не избавит меня от жутких воспоминаний, что я там пережил. – с грустью ответил Тор. – Мне искренне жаль, но на этом наша встреча заканчивается. В крепости скажи, что вы убили меня в лесу. До встречи, дружище. Мы несомненно ещё встретимся. – попрощался со мной он, и лишь успел подмигнуть, как в тот же миг в него ударила молния, и он исчез в её вспышке.

– До встречи. – ответил я, вглядываясь в небо и опалённую молнией хвою пары гигантских сосен.

– Алекс, у нас проблемы. – внезапно вернувшись, сказал Ранлог голосом, не предвещающим ничего хорошего.

– Что стряслось?

– Крепость не выходит на связь. То есть никто и ни на одной из частот.

– Может мы вне зоны покрытия?

– У нас с Греем и дальше била радиостанция. И всегда отзывались. А тут все как вымерли. Не нравится мне это. – высказал свои опасения он.

– Согласен, мне это тоже не по душе.

– Надо скорее возвращаться. – словно прочитав мои мысли, сказал Ранлог, открыв кабину, и опустившись на одно колено.

– Погнали. – бросив в ответ, я запрыгнул в Охотника и, включив маскировку, мы, со скоростью, которую только могли придать сервоприводы, рванули назад к крепости.

Спустя час на горизонте уже стал возвышаться наш Мидран – величественная крепость на горе. Но что-то с ним было не то. Что-то незаметное издалека, и с тем сильно бросающееся в глаза.

– Уже почти дошли. – констатировал я. – Ранлог, мне одному это кажется, или с крепостью действительно что-то не так?

Тот сразу же показал проекцию экрана с тридцатикратным увеличением изображения.

– Смотри, Алекс: нет Тесла орудий на башнях, а на стенах ни одного дозора… Дым? – он ещё больше увеличил картинку, чтобы можно было всё детально рассмотреть. – Что-то горит! Проклятье! Как задницей своей чуял!

– Не чуял, а сглазил! – хоть и в шутку, но вместе с тем и зло выругался я. – Давай быстрее поднажмём!

За считанные минуты мы домчались до главных ворот технического блока и быстро подбежали к опознавательному роботу, но он лежал на земле, с корнем вырванный из своей ячейки в стене.