Джанет Нортон - На Другой стороне. Светлая и Темная стороны

– Вы у нас передовая линия, – важно заявил он. – Надеюсь, мне не надо объяснять, что союзников надо защищать, а соперников бить? – тем же тоном уточнил егерь.

Кира сердито надула щеки, чувствуя себя незаслуженно униженной, и Антон тоже негодующе отнесся к ироничному вопросу егеря.

– Хорошо, – проигнорировав недовольство Киры и Антона, продолжил егерь, – ваша задача разогреться и показать мастер-класс городской стражи, попробуйте друг друга разоружить.

– Разоружить?! – воскликнула Кира. – Он же в два раза меня выше! Как я должна?..

Пока Кира возмущалась, Антон получил короткий кивок от егеря, успевшего потерять к воинам интерес, и замахнулся на Киру своей секирой. Кира еле отскочила в сторону, уже не ожидая ответ на свой вопрос. Указав на Хафзу и Хэйдена, егерь отвел их в сторону, чтобы не мешать разгорающемуся сражению позади себя.

– Теперь вы. Покажите, что умеете! Самый сильный удар, – распорядился егерь, отходя еще дальше и становясь напротив близнецов. Хафза смущенно опустила взгляд на свои руки, и согласно закивала. С ладоней тут же полился яркий рыжий огонь. Собрав пламенную эссенцию в большой шар, Хафза запустила его в сторону егеря. Тот слегка наклонился в сторону, увернувшись от атаки.

– Академично… – проворчал егерь. – Или ты уже устала?

– Нет! – возмутилась Хафза.

– Хэйден! – егерь перевел взгляд на юного лучника, ожидая его атаки. Хэйден старательно натянул тетиву лука, наколдовав яркую желтую стрелу для оглушения цели, и выпустил ее сверкающей вспышкой в сторону егеря. Но и от этой атаки егерь увернулся, почти не сдвинувшись с места. Егерь тяжело и разочарованно вздохнул, с хмурым видом покачав головой. Близнецы с тоской переглянулись, разочарованные в своих умениях ничуть не меньше егеря, и никто из них не обратил внимания на то, что за их спинами разворачивалось целое сражение, летели искры пламени и ворох волшебного снега, среди которого затерялись силуэты Киры и Антона.

– Если вы думаете, что за такую гору спифов, которую получит победитель, с вами кто-то станет церемониться, лучше отказаться от участия сразу, пока не поздно, – настойчиво заявил егерь, переводя взгляд с одного грустного лица на другое.

– Ни за что! – уверенно ответил Хэйден, расправив плечи, и крепче перехватил свой лук.

– Для этого мы и здесь, – произнесла осторожно Хафза, – чтобы научиться… На практике! – уточнила она, поймав на себе сердитый взгляд брата после упоминания учебы.

– Тогда начнем с самого главного, – ухмыльнулся егерь, перехватывая поудобнее копье в руке. – Вы должны вспомнить, кто вы такие.

– Но… – Хэйден не понял, что имел в виду егерь, и когда тот вдруг размахнулся копьем, чуть не остался на месте прямо под огненным ударом. Успев отскочить в сторону на крыльях, Хэйден натянул тетиву и выпустил в егеря еще три оглушающие волшебные стрелы, но егерь увернулся от его атаки и неожиданно набросился на Хафзу. Огненный вихрь встретился с ветряным шаром, но задержать егеря от следующей атаки у Хафзы не получилось.

– Ну, так кто вы? – спросил егерь, усмехнувшись. – Испуганные птенцы? Не зря отец вас никуда не отпускал! Вы же ничего не можете!

– Неправда! – воскликнул Хэйден, отскочив от новой атаки егеря, и взмыл на крыльях в воздух, чтобы выпустить еще несколько стрел подряд.

– А доказать, что неправда, решил в чудесном забвении? Видать, под дурманом смелости больше! – насмешливо заявил егерь.

Хэйден рассердился так сильно, что следующий удар стрелами вспахал землю под егерем, но тот все равно увернулся.

– А ты? Оценки в жизни самое главное? Книжный червь, а не колдунья! – указав копьем на Хафзу, егерь закрылся от огненного шара Хафзы щитом.

– Я стараюсь в Академии, потому что хочу быть лучшей! – воскликнула Хафза, но в ответ егерь только надменно рассмеялся.

– Во всем лучшей? Лучшей в семье на фоне непутевого брата? – поинтересовался ядовито егерь. – Поэтому ты его держишь при себе, чтобы казаться умнее и способнее?

Хэйден сделал над поляной круг, снова выпустив в егеря несколько стрел. Атаки стали сильнее и быстрее, из-за чего егерю пришлось отпрыгнуть в сторону и закрыться щитом от огненной магии Хафзы.

– Мы вместе, потому что мы – семья! – разъяренно воскликнула она, с двух рук выпустив вместо привычных бесформенных эссенций в сторону егеря двух огненных змей, ринувшихся с разинутыми пастями в бой. Врезавшись в щит, змеи исчезли, но егерь покачнулся от их удара.

– Будто повод для гордости! – насмехался егерь, перемещаясь из стороны в сторону, чтобы удерживать близнецов в поле зрения. – И что ваша семья? Два недоросля, домохозяйка и воин с заржавевшим мечом!

Обомлев от наглости егеря, близнецы кинулись в бой с такой злостью, что поляна окрасилась во все цвета радуги от магии, которой заполыхали лук и стрелы Хэйдена и ладони Хафзы.

– Отец – самый лучший на свете эна! Он пережил все и может себе позволить отдыхать! – сердито воскликнул Хэйден, выпустив в егеря подряд десяток стрел, не останавливаясь до тех пор, пока тот не споткнулся в отступлении. Тогда в бой ринулась и Хафза, запустив в егеря огненным змеем, но в последний момент егерь успел закрыться волшебным щитом.

– Велика честь, дожить до старости, даже не прославившись! – все не унимался егерь, чем заметно вывел близнецов из себя.

Огненный змей Хафзы старался пробить его волшебный щит, пока сама Хафза подходила все ближе, насыщая свое творение магической силой. Хэйден тем временем стрелял в появляющиеся в волшебном щите егеря трещины, чтобы протекционные чары полностью спали.

– Что ваша мама нашла в нем, интересно узнать? – усмехнулся егерь, словно специально не вкладывая в щит все свои силы. – И в кого вы такие медлительные лесные кулики?

– Мы из света эферья и арья! – прорычала Хафза, наступая с каждой атакой все ближе, пока Хэйден прикрывал сестру градом стрел. Близнецам казалось, что победа уже близко, ведь егерь только и делал, что оборонялся.

– Воинов получше некоторых! – добавил сердито Хэйден.

– Наконец-то! – на выдохе произнес егерь. С разворота развеяв огненного змея Хафзы щитом, егерь с силой ударил копьем по земле. Алая вспышка волной пролетела вперед к близнецам, сбив Хафзу и Хэйдена с ног. Повалившись на спины, близнецы застонали от боли, щурясь на яркое чистое небо, но вскоре обзор закрыл опирающийся на копье егерь.

– Приятно познакомиться, – улыбнулся он, но не стал помогать Хафзе и Хэйдену встать, переступив через них как через преграду на земле, чтобы завершить бой Киры и Антона, из-за которых на поляне уже появились глубокие ямы.

***

Проснувшись очередным утром от яркого света солнца, озарившего всю гостиную, Кира открыла глаза и испуганно уставилась в одну точку, почувствовав не тепло дневного светила, а пробирающий до мурашек холод страха. Кира опаздывала на тренировку, а это значило несколько штрафных кругов и нагоняй от егеря, но это было далеко не все, что ее встревожило сразу после пробуждения.