Джанет Нортон - На Другой стороне. Светлая и Темная стороны

Приподняв голову и почувствовав, что что-то не так, Кира принялась высвобождать себя из пледа, в который ее кто-то заботливо завернул ночью наподобие кокона, и увидела, что заснула в доспехах. Пытаясь высвободиться, Кира перевернулась с живота на спину, и ужаснулась, что ее меча не было в ножнах. Потеряв равновесие, она нечаянно упала с дивана на ковер.

– Свет мне в глаз! – ругнулась Кира, невольно переняв привычку так выражаться от Хафзы и Хэйдена, с которыми проводила дни напролет под бдительным присмотром егеря на их занятиях в лесу.

– И тебе доброе утро! – произнесла Диана, ставя на столик перед диваном поднос с чаем и кексами. – Что ты такого делала вчера, что так устала? Я волнуюсь, ты уже несколько дней приходишь поздно ночью! Почему?.. Кира? – с любопытством и легкой тревогой поинтересовалась Диана, сев на диван и разлив горячий чай по чашкам.

– Нет! Завтракать не могу! – в спешке бросила Кира, вскочив на ноги и принявшись бегать по гостиной в поисках меча. – Я опаздываю! Я должна бежать на тренировку!

– Какую еще тренировку? С вас сняли наказание? Ты снова стражница? – спросила Диана, чуть не поперхнувшись чаем.

– Нет! Почти! Не знаю! – запутавшись, как ответить, Кира начала искать меч под диваном, пока Диана с удивлением наблюдала за дочерью, откусывая кусочек кекса.

– Тогда куда ты спешишь? – снова спросила Диана. – Поешь, на тебе лица нет!

– Мой меч! – воскликнула Кира, вскакивая на ноги.

– У порога, где и должен быть! – важно заявила Диана, удивленно проводив Киру взглядом до двери дома, и встала, следуя за ней на выход. – Так что за тренировка? Кира! Куда ты?

– Я участвую в турнире! – воскликнула Кира.

– Как в турнире?! Это же опасно! – ужаснулась Диана, забыв о чашке с чаем и кексе на тарелке, которые держала в руках.

Кира ее словно не слушала, спешно оправляя доспехи.

– И опаздываю к егерю, он учит сражаться меня и близнецов капитана Алистара! Все, я вернусь вечером! – бросила Кира, вложив меч в ножны, и выбежала из дома.

– Возьми с собой кексы! – выскочив вслед за Кирой на улицу, сказала растерянная Диана, протягивая вслед Кире тарелку.

– Нет времени на кексы! – крикнула в ответ Кира, взмывая на крыльях в воздух.

– Тогда вечером! И пригласи близнецов!.. Будь осторожна, ладно?! – крикнула ей вслед растерянная Диана.

– Приглашу! – ответила Кира, решив ничего не обещать про осторожность.

Вечером уставшая Кира вернулась вместе с близнецами, и когда Диана увидела троицу, приветливая улыбка на ее лице плавно сменилась сочувственной. Близнецы выглядели не многим бодрее Киры и вдвойне потерянными, словно вернулись не с тренировки, а с поля боя. Занятия в лесу отнимали у них все силы, поэтому Диана решила угостить дочь и гостей свежеиспеченными сладостями. Пока она готовила последнюю порцию кексов, Кира, Хафза и Хэйден ждали за кухонным столом, не в силах ни ходить, ни помогать с приготовлениями. Стол ломился от кулинарных шедевров, но троица с трудом ела сладости, даже пережевывая медленно и вдумчиво. Подсунув под нос замершей на стуле Хафзы кекс, Диана растеряно села рядом с детьми, не зная, с чего начать разговор.

– И-и что вы делаете во время своих тренировок?.. – поинтересовалась с опаской Диана, пряча тревогу за улыбкой.

– Все, – ответил Хэйден, пытаясь усидеть на стуле, несмотря на свою усталость, – и даже больше…

– Это как? – растерялась Диана, взглянув на Киру.

– Все с начала, – вздохнула Кира, неторопливо подкладывая себе в тарелку пирожки с шоколадом. – Как будто не училась в Академии и в страже не служила. Егерь придерживается техник боя дедушки, но он их… Под себя подогнал. Необычные приемы на атаку и защиту, я такого нигде не видела. Но они работают даже лучше, чем те базовые, которым обучил стражу капитан Алистар, – сказала со знанием дела Кира, уплетая сладости за обе щеки. – Правда, егерь все время злится на то, что я пользуюсь крыльями, не научившись балансировать в воздухе для сражения. Так что утром снова круги над Анваром…

– А я походу ничего не умела до турнира, если верить его словам, – со вздохом произнесла Хафза, разогревая чай в чашке магией. – Началось все с того, что пыталась понять огонь. Сидела перед костром в лесу и смотрела на него пол дня. Сначала я думала, глупость какая, огонь как огонь, но наколдовать такое же пламя у меня не получалось… Потом егерь сказал думать над тем, что отличает огонь от других проявлений Света… Никогда не думала, что буду ненавидеть думать! Но! Теперь у меня намного сильнее огненная магия, – улыбнулась Хафза, – ведь огонь – это постоянное движение и жжение, непрерывный танец, завораживающий внимание, а не просто вид стихии для заклинаний! Завтра я попробую стать огнем!..

– Ага, а я вот стал дичью для Пушинки, – заявил угрюмый Хэйден. – Львица, рыча, бегает за мной, пока я пытаюсь попасть по мишеням, расставленным в лесу. Шея болит столько головой вертеть, – пожаловался Хэйден, тяжело вздыхая.

– Радуйся, что есть чем вертеть и на чем сидеть, – хмыкнула Хафза.

– Да уж, – вздохнув, сказал Хэйден. – Я думал, подгляжу поздно вечером, где егерь расставит мишени, чтобы наутро уже знать, куда стрелять. Попался в расставленную им сеть. Провел там полночи, пока Пушинка меня не унюхала. Егерь смеялся, а вот мне там было не до смеха.

– Вернулся домой с подпаленными штанами, – засмеялась Хафза.

– Поделом, – с трудом проговорила Кира, чуть не подавившись кексом. – На самом соревновании поблажек не будет, надо быть готовыми к любым препятствиям.

– Ты уже говоришь как он, – заметил Хэйден с иронией.

– Ну, еще бы, Киру он меньше всех ругает, – подметила с легкой завистью Хафза, – советует, подсказывает, наставляет…

– Потому что он тоже воин, ему со мной легче, чем с вами, – пожала плечами Кира.

– И в самом деле… Но откуда он столько знает о других классах? – задумалась Хафза, глядя перед собой.

– Важнее, сколько нам придется узнать к первому бою и как при этом дожить до него, – с тоской проговорил Хэйден, так и не найдя в себе сил съесть вторую порцию сладостей перед сном. Дружно вздохнув и вспомнив о предстоящей утром очередной тренировке, близнецы и Кира поблагодарили Диану за лакомства и разошлись кто куда – Хафза и Хэйден вернулись к себе домой, а Кира легла спать в своей комнате, но еще долго не могла заснуть, несмотря на усталость, вспоминая последние дни с довольной улыбкой. Какими бы тяжелыми ни казались тренировки, Кира была им рада, потому что скоро ей и близнецам предстояло показать, на что они способны не только егерю и своим родителям, но и всему Анвару.

***

Кира никогда так не волновалась. Заинтригованные предстоящим зрелищем, эна казались Кире цветным и шумным морем, в котором легко было потеряться и забыть, ради чего она и ее друзья пришли утром в крепость, спустившись на самый нижний ярус. Казалось, арена, где обычно тренировались городские стражники, не могла вместить столько народу, среди зрителей, усевшихся на каменных ступенях, поднимающихся под самый потолок, не было ни одного пустого места. Где-то среди толпы горожан должна была сидеть и Диана, но Кира никого не могла разглядеть, с каждой минутой волнуясь все больше.