Бурумпополинг Шварц - Сила зелёного разума

Котов не ошибся. После третьего бокала пива и бутылки водки крановщик начал хвалиться:

– Да, я был там!! И долго был! Я был там, где еще не ступала нога наших ученых!! И все видел и все помню… Они сильные. Такие, ух. Но дики-е-е…

– Кто – они? – не понимал Котов.

– Те люди, которые там живут… Или не живут, а тоже попали туда. Как и я… Кто его знает…

Дальше он замолк. Котов испугался, что собеседник выпил лишнего и может просто уснуть, и тогда из него уж точно ни слова не вытянешь. Потом долго ждать, пока он протрезвеет, потом все снова – здорово… И Котов все допытывался – это где же он был и с что видел? Где это место такое, в котором омолаживают лет на десять-пятнадцать, хоть и временно?

И все-таки в тот раз услышал то, чего так ждал услышать… Правда, попутно ему пришлось выслушать подробный рассказ о стерве, его первой теще, о вредном начальнике участка механизации, о пустых магазинах и плохих товарах, о текущей политике и о диспетчере Аньке. Крановщик Костя подробно рассказал, как выглядит диспетчер Анька и что она из себя представляет, почему она лучше Польки, и почему он пока не спешит жениться второй раз. А потом уже разговор наконец-то перетек в нужное Котову русло.

– Кто его знает, куда я попал… Думаю, место тоже там же, под Копылом, а вот время – не знаю… Это потом, когда я вернулся, оказался за семьсот верст… Нам всем привет передали. «Хай», говорят. Привет, мол. От предков. Может, это были наши пра-прадеды. Только, думаю, там столько пра-пра-пра, что со счета собьешься. А может по ихнему «хай» это и не привет, а нехай там… Топай, мол, отсюда, пока при памяти, пока не прокололи в решето – они же с копьями…

Котов слушал его, и в простой забегаловке открывались ворота в древность, в такую далекую древность, в которой терялся счет векам…

Сильное племя из трехсот человек уходило на восток. Они шли третий месяц навстречу рассвету, навстречу восходящему Солнцу. Они искали то, что ищут все люди испокон веков и будет искать каждый человек до скончания века – где лучше? Они останавливались и открывали для себя новую истину – «хорошо там, где нас нет». И снова шли на восток. Дикими лесами, степями и снова лесами. Они останавливались в поймах обильных рыбой рек, и снова шли дальше. Они останавливались в лесах, охотились на зверя, собирали съедобную растительность и снова шли дальше.

Они ушли с запада, потому что не могли терпеть власть над собой. Они хотели свободы и уходили от молодого, начавшего формироваться государства, где не смогли стать на вершине власти. Но их ум и сила не дали им быть рабами, и они уходили на восток. За свободой.

Не было границ и государств на их пути, а была лишь дикая суровая природа и незаселенные до горизонта земли. Здешние места не терпели слабых, и они стали еще сильнее. По пути в изобилии было пищи, реки кипели рыбой, а лес – промысловым зверем, съедобные грибы и ягоды не надо было искать – они целыми полянами росли под ногами… Деревья давали свои целебные плоды и топлива. Чистые реки с питьевой водой бежали вдаль рядом с ними. У них были ум и сила, у них был вождь – Старец. У них был огонь и оружие. Было все, что нужно для жизни. Но они искали нечто другое.

Они должны были найти свое Место, и Место должен был указать Старец.

На исходе лета север дохнул первым холодом, и день за днем стали все больше желтеть листья. И Старец понял – дальше идти нельзя. Надо останавливаться и готовиться к холодам.

Теперь им оставалось найти хорошую Реку. Река должна быть полна рыбой. На одной стороне должен быть лес, который кормит. Другой берег должен быть высоким, чтобы не заливало половодьем. И где-то неподалеку должно быть открытое пространство – луг или степь, чтобы возделывать поля, не тратя сил на корчевку деревьев.

По пути до этого встречалось много рек и речушек, но Старец понимал – это еще не конец пути. Теперь пришла пора встать на место поселением, зацепиться за землю, вырыть землянки и построить жилье из бревен. Надо было до холодов успеть заготовить припасы и обнести поселение забором.

Он долго шел с тремя старшими сыновьями вдоль последней на их пути реки. В одном месте сильный ветер внезапно стих, и это было прекрасное место для жилья. Здесь всегда затишье, и намного теплее. Но место было слишком низким. Весной тут будет вода. Второе место было тихим, уютным, но недалекие низины, и оттуда – полчища насекомых летом. И десятки, и сотни добрых и приветливых мест оценивали они. Но ни одно не подходило полностью. Тут внезапно могут напасть враги из чужих племен или хищные звери. Тут не построишь укрепления в случае опасности. Здесь русло реки постоянно меняет направление и размывает берега. Там сквозняки меж перевалов и постоянно дуют ветры.

Племя стояло на месте в ожидании. Старец с сынами ушел во время полной луны. Луна сошла и снова налилась, а они все не возвращались.

Старец и спутники сели на возвышенности, закончив дневной путь. Красное огромное солнце уплывало за темный лес, лежащий от края и до края горизонта. Звериный рык и гул, шум реки внизу, крики птиц, треск падающих деревьев слышали их чуткие уши.

Но опасность Старец не услышал и не увидел. Он почувствовал ее звериным шестым чувством. Он раздувал ноздри, ловя воздух, он пристально смотрел по всем сторонам, пытаясь понять, отчего страх заполз в его душу. И не понимал. Опасность была незнакомой. Его генетическая память не могла ее опознать. Предки не учили его распознавать такую опасность. Он волновался. Он встал во весь рост и все смотрел и смотрел молча – ему пока нечего было сказать сыновьям.

Чудовище они увидели все почти одновременно. Они в ужасе толкались, кричали и настороженно смотрели за тем, что оно будет делать? Кинется к ним? Уйдет назад в лес? И что делать им – бежать, прятаться, защищаться или ждать? Но чудовище стояло на месте. Огромное, в длину пятнадцать шагов человека. И три шага в ширину. Длинное, ярко-красного цвета, с черными кругами под брюхом, с длинным хребтом-рукой наверху, с громадными прозрачными глазами. «КАТО» – черными буквами написано на боку. Но для них это были не буквы, а всего лишь закорючки, пятна грязи или просто темные пятна на коже чудовища.

Старец вспоминал. Сравнивал. Когда-то похожие твари водились в этом мире. Их останки, огромные скелеты с гигантскими клыками он и сам видел не раз. Но такого он еще не видел.

Они увидели, как чудовище оттопырило огромное ухо, и из-за него на землю спрыгнул Чужой. Чужой, но это был человек.

Чужой озирался по сторонам. Потом неуверенно пошел в сторону от них. Потом повернул к ним. Чужой искал свой путь и не знал его. Они ждали, пока он подойдет к ним. Они не боялись ничего. Длинный и тонкий человек с лысым белым лицом, в невиданных шкурах не мог сделать им ничего плохого. Он был слаб на вид и безоружен. У него не было ни меча, ни копья, ни лука. Он подошел к ним ближе и крикнул: