Эрл Гарднер - Дневник загорающей

– А потом?

– Примерно через десять минут пришел водитель и вручил им квитанцию за пакет.

– Когда пакет доставили в Санта-Ану?

– Примерно через полтора часа.

– Что произошло там?

– Очевидно, что внешне с пакетом все было в порядке, все печати, казалось, оставались нетронутыми, и кассир в Санта-Ане выдал квитанцию в получении, но попросил водителя задержаться, так как хотел отправить несколько ваучеров в главную контору.

– А потом?

– Через несколько минут выбежал мужчина и закричал, что произошла ошибка. Он получил не тот пакет.

– Что было в пакете?

– Погашенные чеки.

– Был какой-нибудь ключ к разгадке?

– Они все оказались из одного ящика в головной конторе в Лос-Анджелосе, ящика с пометкой «АА-СС».

– Где находился ящик?

– Как раз рядом с комнатой, где заклеивался пакет. Очевидно, кто-то вынул наличные, собрал груду погашенных чеков и бросил их в коробку вместо денег, потом завернул и заклеил ее.

– И власти решили, что виноват ваш отец?

Арлен кивнула.

– Какие против него были улики? – спросил Мейсон. – Насколько я вижу, они, по большей части, косвенные.

– Ну, в общем, отец отвечал за наличные. Тот инспектор, что потерял работу из-за пропажи, не мог сделать подмену без ведома отца. При обычных условиях и отец не мог сделать подмену без ведома инспектора, но в тот день инспектор ждал сообщения со скачек.

– А водитель бронированной машины?

Она покачала головой.

– Почему бы и нет? – поинтересовался адвокат.

– Пакет вернули заклеенным. Личные печати и моего отца, и инспектора остались нетронутыми. Адрес филиала, куда направлялись наличные, и сумма были написаны рукой отца.

– Сколько человек находилось в машине?

– Только один. Машина – сложнейшее устройство, специально сконструированная для перевозки наличных денег и банковских документов между различными финансовыми учреждениями. Водитель сообщает в банк, когда он готов принять груз. В банке дежурят два вооруженных охранника. Машина паркуется в специальной зоне, отведенной для погрузки, с задней стороны здания. Охранники проверяют, нет ли поблизости лишних людей, каких-то подозрительных личностей или машин. Тогда они открывают дверь банка и выходят наружу.

– Что потом?

– Банкир выносит пакет и кладет его в запираемый ящик в автомобиле.

– Не водитель?

– Нет. Он даже близко к деньгам не подходит. Он просто сидит за рулем. Деньгами всегда занимается кто-то из служащих банка.

– Кто именно укладывал пакет в тот раз?

– Отец.

– А дальше?

– Затем специальный ящик для перевозки денег закрыли на замок. Водитель сел на свое место и запер дверь изнутри. Там броня и пуленепробиваемое стекло. Он отправился по назначению. В тот филиал, которому предназначались деньги, позвонили и сообщили примерное время прибытия машины.

– А как осуществляется прием подобных грузов на другом конце? Как обычно действует получатель?

– Машина паркуется в специальной зоне с задней стороны здания, водитель остается за рулем, пока не откроется дверь банка и не выйдут два вооруженных охранника. Они встают рядом с автомобилем. И _т_о_л_ь_к_о п_о_т_о_м_ водитель отпирает дверь, и _л_и_ш_ь _п_о_с_л_е _э_т_о_г_о выходит представитель банка и открывает ящик для наличности собственным ключом, забирает пакет и возвращается в банк.

– У водителя нет ключа от ящика для наличности? – поинтересовался Мейсон.

Она покачала головой.

– И поверьте, это очень сложный замок. Его невозможно открыть без ключа.

– Мне кажется, что у принимающего пакет в филиале было столько же возможностей сделать подмену, что и у вашего отца. Печати, естественно, уже были взломаны к тому времени, как он увидел содержимое, и...

– Но они были целы, когда он получал пакет. Более того, это еще не все.

– Что еще?

– А вот теперь я добралась до самой сложной части, – сказала она.

– Я так и думал, – заметил Мейсон. – Продолжайте.

– Несколько украденных купюр нашли у моего отца.

– А откуда узнали, что они именно из украденных?

– Случайно. Незадолго до пропажи денег одного из клиентов банка начали шантажировать. Он сообщил в полицию. С него потребовали пять тысяч долларов, естественно, наличными. Полиция попросила, чтобы в банке составили список предъявляемых купюр. С шантажистом, очевидно, что-то случилось, или он узнал, что к делу подключилась полиция, и не пришел забирать деньги. Тот, кого шантажировали, держал деньги у себя дома в течении недели, а затем, не желая оставлять у себя такое количество наличности, отнес обратно в банк. Получилось так, что эти пять тысяч вложили в пакет, отправлявшийся в Санта-Ану. Кассир пересчитал деньги и передал бухгалтеру, готовившему пакет. Таким образом, эти пять тысяч долларов, список номеров которых остался в банке, оказался среди пропавших денег. Об этом не знал никто, кроме кассира и бухгалтера. После кражи кассир отправился в полицию, а полиция не стала об этом распространяться. Полицейские посадили своих людей во все банки. Они говорили, что произошло похищение человека и был уплачен выкуп. Официальных сообщений прессе не делалось. Полицейские проверяли каждую двадцатидолларовую бумажку, приносимую в банк. Это, конечно, колоссальная работа, потому что сам список оставался лишь у одного лица из ФБР, а сидевшие в банке просто переписывали номера. Одну из разыскиваемых купюр принесли со станции техобслуживания. Полиция отправилась туда, чтобы выяснить, как она там оказалась. Механик заявил, что эту купюру ему дал мой отец за замену камеры шины. У купюры был оторван уголок и механик ее запомнил.

– И что произошло потом? – спросил Мейсон.

– Полиция отправилась к отцу. Он, конечно, не отрекался, что менял камеру. Полиция сообщила ему, что это одна из украденных купюр. Отец ответил, что, насколько он помнит, это одна из купюр, которые вот уже неделю лежат у него в бумажнике. Он достал бумажник и показал полицейским. Они обнаружили в нем еще две из учтенных купюр. Это решило судьбу отца.

Мейсон прищурился и посмотрел ей прямо в глаза.

– Случай довольно очевидный, – сделал вывод адвокат.

– Именно к такому выводу пришли присяжные.

– Вы все равно продолжаете верить в невиновность отца?

– Я _з_н_а_ю_, что он невиновен.

– Что еще вы хотите мне рассказать? – спросил адвокат.

– Естественно, все считают, что у него где-то зарыты деньги. Они затеяли очень хитрую игру. Они признали его виновным по разным пунктам, за что он получил соответствующие сроки. А теперь все те, кто ведает условно-досрочным освобождением, улыбаются отцу и говорят: «Послушайте, мистер Дюваль, если вы хотите облегчить свою участь, вы можете сказать властям, где спрятали украденное. Они найдут и вы будете условно-досрочно освобождены. Вам даже могут смягчить наказание – сократить срок до того, что вы уже отсидели, но насладиться этими деньгами вам все равно не удастся. Если вы не признаетесь нам, где они, то вам придется остаться в тюрьме до самой старости, и тогда вы уже не сможете воспользоваться украденным».