Александр Насибов - Атолл «Морская звезда»

— Я — Четвертый, слушаю!

— Сейчас ракетой обозначу район поисков, — раздался в динамике голос Райс. — Ведите катер к этому месту.

— Понял! — механик обернулся к берегу.

Там взметнулась в небо полоска дыма.

— Охотитесь на акул? — недоверчиво проговорил Мигель. — Вот не думал, что они могут ужиться с крокодилами.

— Да не в лагуне! — механик, орудовавший шестом, на секунду прервал свое занятие, рукой показал в сторону открытого моря.

У Мигеля спина повлажнела от волнения.

— Ну вот, — протянул он, — говорили, на острове нет плавсредств. А теперь хвастаете, что охотитесь на акул.

— Не хвастаю! Вернемся домой, увидите трофеи. Есть даже таран меч-рыбы.

— Эти фокусы знакомы. Как-то я купил шкуру большого ягуара, которого сам “застрелил” в джунглях… Вы что, перепрыгиваете через риф?

Механик раскрыл рот, чтобы ответить, но, спохватившись, яростно заработал шестом. Может быть, окружающий остров риф где-то прерывается?

Катер достиг нужного места. Здесь Мигель и механик провели почти целый день, наблюдая за береговой чертой. Поочередно спускались в каюту, чтобы хоть ненадолго побыть в тени. В середине дня поели — на катере нашлись консервы, термос с водой и десяток апельсинов.

В шестом часу вечера Мигель, несший вахту на палубе, увидел радужную дорожку на поверхности лагуны. Едва заметная полоса горючего тянулась от рифа по направлению к острову. Поначалу он подумал, что это бензин просочился из бака катера. Но странный след начинался метрах в двух от носа судна.

Из каюты выглянул механик:

— Что вы там увидели?

— Ничего ровным счетом. На берегу тишина. — Мигель взял носовой конец: — Я вскарабкаюсь на скалу и привяжу катер, чтобы не сносило течением.

— Валяйте! — немец зевнул и скрылся в люке каюты.

С вершины трехметровой скальной стены толща воды просматривалась гораздо отчетливей. Здесь, у подножия рифа, было неглубоко, и Мигель без труда разглядел два предмета на дне. По виду короткие бревна. Лежали рядышком, и от одного из них тянулась вверх цепочка сверкающих пузырьков. Беззвучно лопаясь на поверхности лагуны, пузырьки превращались в маслянистые пятнышки, и те вытягивались в радужную дорожку…

Вглядевшись, Мигель увидел и веревки, опутывавшие странные предметы.

Вдруг догадался: на дне вовсе не затонувшие бревна, а похожие на них емкости для нефтепродуктов. Их затопили люди, которым эти цилиндры помогли перебраться через лагуну. Возможно, у беглецов не хватило сил, чтобы втащить на риф тяжелые предметы. Могло быть и так, что люди поспешили избавиться от демаскирующих поплавков, когда на острове забили тревогу и начались поиски…

Значит, Анна Брызгалова и ее спутник — неизвестный Мигелю советский моряк — находятся где-то совсем недалеко… Мигель покосился на люк каюты — в любую секунду немец может выйти на палубу и тогда увидит след нефти. Поймет, в чем дело, включит передатчик. Как же быть?

— Эй, приятель! — кричит ему Мигель. — Не дадите ли сигарету?

Хозяин катера неохотно вылезает на солнцепек. В руке у него пачка “Уинстона”. Но Мигель со своей скалы никак не дотянется до сигарет. Тогда механик встает на крышку люка. Теперь сигареты у Мигеля.

— Спасибо, дружище. Поднимитесь сюда, покажу нечто интересное. Лезьте, не пожалеете. — Мигель помогает немцу вскарабкаться на риф, поворачивает его к воде: — Глядите!

— Нефть? След нефти? Откуда он?

— Под воду глядите, на самое дно!

Преследователи крадутся по рифу. И вот — пятнышко на белом коралле. Алая капелька. Механик упал на живот, разглядывает капельку, даже пробует пальцем.

— Кровь! — шепчет он.

Мигель показывает на новые следы. Пунктир алых капелек тянется к внешней оконечности рифа, и капельки еще не расплылись…

Немец змеей извивается в коралловом лабиринте. Мигель держится позади — не прозевать бы момент, когда обнаружатся беглецы.

Развязка неожиданна. Со скалы на преследователей прыгает человек с камнем в руке.

— Стоять! — механик вскинул пистолет. И тут же Мигель бьет врага в затылок…

Когда механик с трудом открывает глаза, Мигель заботливо помогает ему сесть.

— Может, выкурите сигарету?

— Что со мной было? — немец с гримасой боли подносит руку к затылку.

Мигель подбородком показывает на Мисуна и Брызгалову — они стоят у скалы, скованные наручниками.

— Ну, молодец, — улыбается механик, — вон как ловко управился! И браслеты догадался надеть!

Мигель пожимает плечами.

— Идемте к катеру, — говорит он. — Надо сообщить на берег, что добыча у нас в руках.

— А эти субчики?

— Куда они денутся? — в голосе Мигеля презрение. — Уж если не смогли удрать, когда руки-ноги были свободны… Эй, вы, вперед!

Сперва в катер прыгает Мигель. Затем туда же переправляют пленников.

Механик включил передатчик, вызвал берег.

— Дайте мне! — Мигель берет микрофон. — Сеньора, дело сделано, они пойманы, живые и невредимые. О подробностях расскажу при встрече. Еще я свидетельствую: отлично действовал ваш человек — первый обнаружил беглецов, ни секунды не промедлил…

— Фрау Аннели, — кричит в микрофон немец, — уж мы постарались, голубчиков взяли так, что не пикнули!

— Сеньора, — продолжает Мигель, — мы возвращаемся к стоянке гидросамолета. Ждем вас там, — и выключает станцию.

— Поехали? — Механик запустил двигатель, дружески тычет кулаком в плечо Мигелю: — Ты парень что надо. Готов и тебе оказать услугу. Проси чего хочешь, кроме денег. — Он хохочет, довольный собственной остротой.

— В деньгах не нуждаюсь. А вот поохотиться на акул я бы отправился. Лотар Лашке мне как-то говорил, что в рифах есть выход в океан.

— Тс-с! — немец озирается. — Пока хозяйка на острове… Уедет — и мы не промедлим!

Катер движется на малой скорости.

— Гляди! — Мигель показывает на группу скал у рифовой стены. — Сдается мне, вот он, выход в океан.

Механик смеется, качает головой.

Неудачны и последующие попытки Мигеля угадать место, где прерывается кольцевой риф.

— Все равно возьму реванш, — упрямо твердит он. — Здесь фарватер, в этом районе?

— Здесь, — улыбается немец. — Но пройдем рядом, а все равно не заметишь.

— Держу пари, что проход отгадаю с двух попыток. Проигравший ставит ящик пива.

— Даю тебе три попытки, — кричит механик, — три, а не две, я благородный человек!

Мигель и не надеется на успех. Важно было раззадорить немца. А это удалось.

— Не печалься, — шутит механик. — Не такой я жадюга, чтобы вылакать весь ящик. Бутылочку оставлю и на твою долю.

— Не будет пива. Признайся, что морочил мне голову. Нет в рифах прохода, — Мигель зол.

— Выходит, я лжец?

— Хочу иметь доказательство того, что проиграл. Будет пиво, когда увижу фарватер. Кому охота выглядеть дураком, которого обвели вокруг пальца.