Пол Сассман - Исчезнувшая армия царя Камбиса

— Когда ты знаешь, сколько и от чего отмерить, — начала понимать его Тэйра.

— Совершенно верно. Вот почему они придавали такое значение нашему куску. На нем указано расстояние от Сивы и частично — от аль-Фарафры. Не имея в своем распоряжении этих чисел, пытаться отыскать армию бессмысленно. Ничего удивительного в том, что Саиф аль-Тхар устроил за нами настоящую охоту.

Дэниел замолчал, глаза его возбужденно поблескивали. Тэйра погрузилась в размышления.

— Насколько ценной может оказаться такая археологическая находка? — после долгой паузы спросила она.

— Ты имеешь в виду всю армию? Пятьдесят тысяч человек, с отлично сохранившимися в песках оружием и снаряжением? Черт возьми, да это будет величайшим открытием современности! По сравнению с ним гробница Тутанхамона превратится в лавку старьевщика! Пару лет назад нагрудная бляха того периода оценивалась в сто тысяч долларов. Естественно, речь шла о единичном предмете… Да подобная находка сделает Саиф аль-Тхара богатейшим на Востоке человеком. Страшно подумать, на что он решится, если получит ее в руки.

Свет фонаря начал тускнеть: батарейки садились.

— А как насчет британского посольства? При чем тут Скуайерс и Джемал?

— По-видимому, они что-то пронюхали про захоронение. Судя по словам Самали, своими аппетитами эта парочка не уступит фундаменталистам. Уж больно высоки ставки, Тэйра. Немыслимо высоки!

В наступившем молчании оба не сводили глаз со стены. Несмотря на царившую в камере духоту, Тэйра с удивлением обнаружила, что дрожит.

— По-моему, ты не закончил перевод, — наконец сказала она. Дэниел поднял фонарь.

— Так, где я остановился? Ага, вот: «… удалось добраться до земли буйволов. Боги не оставили меня своей милостью». Что ж, идем дальше. — Археолог прищурился. — Следующий иероглиф похож на имя, причем не египетское. Скорее всего оно принадлежало греку. Видишь ли, при письме египтяне не обозначали гласных, только согласные. Дай сообразить. Деммех? Диммах? Во всяком случае, что-то похожее. Хорошо, пусть Диммах, сын… — Дэниел ненадолго задумался. — «Диммах мое имя, Диммах, сын Мененда из Наксоса. Когда деяния мои стали известны, я получил новое: Иб-вер Айменти»… Ну конечно! — Он расхохотался.

— Что?

— Иб-вер Айменти. Это всего лишь игра слов. Мог бы и раньше догадаться! Иб-вер означает «Великое сердце», Айменти — «Запад». Но иб-вер еще переводится как «великая жажда». Очень подходит для человека, прошагавшего сотню миль по раскаленным пескам. Значит, родом он был из Греции. Наемник, по-видимому. В те времена их хватало. Грек с египетским прозвищем на службе у персидского царя! Подумать только!

Дэниел направил фонарик на соседний участок стены, где были изображены светлокожий мужчина перед столом с горой фруктов, бородач в парике, преклонивший колена у ног своего господина, и выполненная красной краской фигура с про стертыми к богине Изиде руками.

— Вот откуда три не похожих друг на друга стиля росписи. Так художник передал три периода жизни одной личности. Грек перс и, под конец, египтянин. Блестяще! Просто гениально!

Он вновь обернулся к тексту, начал читать пять последних столбцов:

«Когда ко мне пришла слава и люди узнали, как я вернулся из страны мертвых, правитель Верхнего и Нижнего Египта царь Камбис сделал меня своей правой рукой. Я стал его возлюбленным братом, потому что царь знал: это боги вернули мне жизнь.

Я удостоился высочайших почестей. Мне дали землю, высокий титул, богатство. На смену Камбису пришел Дарий, да не прервется в веках нить его судьбы! При нем я достиг истинного величия. Я взял себе жену и родил трех сыновей. Я стал первым советником царя. Преданность моя была неколебима. Сердце мое не ведало страха. Храбрый воитель превратился в опору царствующего дома.

Поместья мои находились в Уасете… 31. Там я испытал настоящее счастье. Я прожил долгую жизнь, но так и не побывал еще раз в Наксосе, где появился на свет.

Вы, которые пройдут через века над моею могилой, которые любят жизнь и ненавидят смерть, вы, может быть, скажете: Озирис переместил душу Иб-вер Айменти… »

Дэниел опустил фонарь.

— Далее следует пространная выдержка из «Книги мертвых». — Он затянулся, пустил струю дыма на еле тлевший огонек сигареты. — Хорошенькая история, правда? Греческий наемник умудрился не только вернуться с того света, он возвысился, стал другом и советником царей. Такому сюжету позавидовал бы сам Гомер! Да я бы до конца жизни…

Снаружи донесся стук камней. Дэниел быстро взглянул на Тэйру, выключил фонарик и растоптал ботинком брошенный на пол окурок. Из коридора послышались сдавленный шепот и чьи-то шаги. Тэйра и Дэниел замерли в углу, пытаясь вдавить свои тела в камень. Молодая женщина судорожно вцепилась в плечо археолога, ей хотелось кричать, но в горле стоял ком.

Слух уловил легкий скрежет, а через мгновение в камеру упал тонкий луч света. Шаги приближались, стал отчетливым почти невнятный прежде шепот. Пятнадцать ярдов, десять, пять… На пороге камеры выросла фигура в черном. Внезапным прыжком из темноты Дэниел свалил неизвестного на пол.

— Беги, Тэйра! Ради всего святого…

Ворвавшиеся в камеру две новые фигуры заломили ему руки за спину, начали наносить удары.

— Дэниел!

Тэйра бросилась на помощь, но в ее плечо вцепились твердые мужские пальцы. Пытаясь освободиться, она исступленно молотила по воздуху кулаками — пока от сильного толчка в грудь едва не потеряла сознание. Озаривший камеру свет оказался настолько ярким, что Тэйра была вынуждена закрыть глаза.

— Итак, — прозвучал насмешливый голос, — крысы угодили в расставленную ловушку!

Открыв глаза, Тэйра увидела перед собой четырех мужчин: двое сжимали в руках автоматы, третий направил на Дэниела дуло ружья, четвертый поигрывал увесистой дубинкой. Пятым на высоком пороге стоял Дрейвик, с его плеча свешивалась мощная галогеновая лампа. За спиной немца в темном коридоре угадывались неясные силуэты еще четырех или пяти человек. Тэйра привалилась спиной к стене. Пошатываясь, Дэниел поднялся с каменной ступени. Его лицо было в крови.

— С тобой все в порядке? — не смогла сдержаться она. Археолог кивнул.

Обведя взглядом пол, Дрейвик передал лампу своему соседу и спрыгнул в камеру.

— Я вижу, моей подруги кобры здесь уже нет. Что ж, значит, охранника из нее не получилось. Какая досада! А я-то надеялся найти вас медленно подыхающими от яда.

Немец приблизился, его огромная фигура почти перекрыла доступ света. Рука Тэйры поднялась и тут же упала.

— Как ты узнал, что мы здесь? — сплюнув кровь, глухо спросил Дэниел.

Дрейвик расхохотался.

— Неужели вы думали, будто охрана могилы поручена какой-то паршивой гадине? Тупицы безмозглые! На соседнем склоне расположен наблюдательный пост. О вашем появлении мне сообщили немедленно. Обратный путь не отнял у нас много времени, правда?