Наталья Пушкарёва - Наська и её друзья

Учительница, высокая тётенька с тёмными волосами в сером костюме, с удивлением рассматривала Настю. В классе была тишина. Много глаз следили за каждым движением девочки. Настя даже и представить не могла, что в классе так много учеников.

– Ты кто? – спросила учительница. – Ты заблудилась, деточка?

– Я, Настя. Я пока живу здесь, у бабушки, потому что болела. Сказали нужно пожить в деревне.

– Понятно, Настенька. Ты что одна сюда пришла?

– Да. Я уже большая! Мне почти пять лет. Я очень хочу учиться. Возьмите меня… пожалуйста.

По классу побежал шумок.

– Тихо!.. Деточка, это хорошо, что ты хочешь учиться. Но тебе слишком мало лет.

– Я буду очень стараться, буду делать всё что скажете. Возьмите меня учиться. Вот, у меня даже портфель есть!

Наська открыла его и показала учительнице чистые тетрадные листочки.

– Я хорошо буду учиться. Можно?

Учительница с нежностью посмотрела на Настю.

– Если бы это зависело от меня, я бы взяла.

Класс тихо переговаривался и посмеивался. Это были совсем взрослые ребята – старшеклассники. Учительница строго посмотрела на них и громко сказала:

– Редко кто хочет учиться. Многие, была бы их воля, сидели бы дома на печке и с удовольствием всю свою жизнь были бы неучами! Настенька, подрастай и приходи… А домой тебя проводят. Миша, проводи девочку.

Наська стояла у доски, слёзы текли по её щекам, белокурые локоны выглядывали из-под сдвинутой шапочки. Она поняла, что её не берут в школу. Она прижала портфель и попросила:

– Примите меня, пожалуйста, учиться. Не прогоняйте…

– Деточка, пусть твоя бабушка поговорит с директором, – сказала учительница, и тише добавила. – Миша, доведи девочку до дома.

К Наське подошёл высокий мальчишка с большими синими глазами, протянул руку.

– Давай портфель.

Наська ещё сильнее обняла портфель и заплакала навзрыд. Опустила голову и медленно пошла к двери. Они вышли в школьный коридор.

– Подожди меня здесь. Оденусь и пойдём, – сказал Миша.

Он побежал в раздевалку. Наська исподлобья проводила его взглядом. Вышла на крыльцо. На улице всё также, не останавливаясь, кружил ветер. Мороз сразу набросился на неё и начал щипать мокрые щёки.

Настя осмотрелась: расчищенная от снега дорожка вела к калитке и к деревянному сарайчику, одиноко стоящему в глубине двора. За школьным забором не было ни души – только сугробы и тропинка, бегущая к домам.

Она уже долго сидела на корточках в школьном сарае, прямо на снегу рядом с ней валялся дядин портфель. Красные, натёртые варежками щёки и редкие всхлипывания – это всё, что осталось от её горьких слёз.

«Откуда они знают – кто маленький, а кто большой. Все же разные. Почему всё время спрашивают: Сколько тебе лет? Сколько тебе лет?…Странные они – эти взрослые», – вздохнула Наська. Обида понемногу отступала. Она посмотрела в щель между досками – темнота, и только над школьным крыльцом, покачиваясь на ветру, жалобно скрипел фонарь. Снег уже не шёл. Настя закрыла глаза…

«Ещё немного посижу и пойду домой», – решила она и тихонько опустила голову на руки.

Первое, что увидела, открыв глаза, было чёрное небо и много ярких звёздочек. «Какие они красивые, как они светятся, как их много! А я и считать-то не умею…»

Дед медленно шёл по тропинке и осторожно, прижимая к себе, нёс её на руках.

– Портфель? Где мой портфель? – Наська приподняла голову и начала тормошить деда за тулуп.

– Здесь, деточка твой портфель. Здесь. Не волнуйся, – услышала она знакомый голос учительницы.

Дед приподнял внучку повыше. Бережно укутал её окоченевшие руки и обнял ещё крепче.

– Скоро будем дома, Настенька! Потерпи, родненькая, потерпи…

Пёстрая курица, ловко огибая камни и поднимая кучу пыли, пробежала мимо Насти. За ней с оглушительным кудахтаньем гнались две другие.

«Чего это они?» – удивилась Наська.

Пёстрая добежала до малухи. Резко развернулась и, не останавливаясь, снова побежала по кругу. В клюве она держала что-то длинное… Две другие не отставали от неё. Курицы добежали до ворот. Нырнули под них. Наська выбежала за ними. Громкое кудахтанье затихло в соседнем палисаднике. Наська разочарованно вздохнула и растерянно огляделась. По дороге шёл высокий дяденька с большой квадратной сумкой на плече. Он бережно придерживал её, словно боялся, что она оторвётся и упадёт…

Внезапно из-за кустов прямо на Настю снова выбежала Пёстрая, а за ней и две другие. Они были уже рядом с Настей, когда Пёстрая, не останавливаясь, что-то бросила на землю и ещё быстрее помчалась в сторону дома. Другие не отставали от неё. Наська наклонилась… На земле неподвижно лежала небольшая чёрная змея. Её гладкая кожа блестела на солнце…

– Это – уж! Безобидная, неядовитая змея, – тихо сказал дяденька с большой сумкой. – Видишь у него жёлтые пятна на голове. Пусть лежит. Не трогай его. Может оживёт.

Он поправил сумку и пошёл дальше. Наська с интересом рассматривала змею. Потрогала её палкой – она не шевелилась. Начало припекать солнце.

«Может ей жарко? Может ей нельзя здесь лежать? Может её надо отнести в кусты?»

Наська вскочила – спросить было не у кого – на улице пусто, и только впереди, мерно покачиваясь из стороны в сторону, шёл уже знакомый дядечка. Наська бросилась вдогонку. Он повернул и зашёл во двор к тёте Вале. Наська запыхавшись забежала за ним.

Во дворе в красивых платьицах с уложенными светлыми кудряшками и яркими бантиками чинно стояли Надя с Ниной, дочки тёти Вали.

– А нас сейчас будут фотографировать! Вот! – высоко подняв голову, сообщила Нина.

– Да-а? Здо-ро-во!

– А к нам пришёл фотограф! И у нас будут портреты! – закончила она.

– Да-а… здорово…А у меня есть уж!

– Чё?

– Уж!.. Змея такая!

Девчонки оторопело смотрели на Наську.

– Настоящая? – недоверчиво прошептала Надя.

– Ага! Пошли покажу.

Они дружно направились к калитке.

– Вы куда? – из окна прокричала им тётя Валя.

– Змею смотреть, – радостно сообщила Наська.

– Что?!

Через минуту тётя Валя стояла рядом.

– Так. Давайте сначала вас сфотографируют, а потом пойдёте играть.

Она поправила Нине бант, одёрнула платьице Наде и улыбнулась, рассматривая их. Наська взглянула на своё заляпанное зелёной краской платье. Вспомнила вчерашние рисунки на чужом заборе и крики соседки… грустно вздохнула, открыла калитку и медленно пошла к своей змее.

– Настенька, а ты куда? Мы тоже тебе портрет сделаем. Только сбегай переоденься.

Настя нерешительно посмотрела на тётю Валю.

– Давай быстрее! Беги!

Наська, радостно подпрыгивая, забежала домой. Открыла сундук и начала торопливо выбирать платье. Примерила. Заглянула в зеркало. Светлое в мелкий красный цветочек платье, рукава-фонарики…и непослушные, торчащие в разные стороны льняные волосы. Настя причесалась. Волосы стали торчать ещё больше. «Надо их намочить!» Мокрыми ладонями она старательно выпрямляла пряди – ничего не помогло. «Надо отстричь торчалки! И всё будет хорошо!»