Натали Стэндифорд - 39 ключей. Обратный отсчет

– Отпусти рычаг и поднимай нос. ПОДНИМАЙ! – крикнул Джейк, видя, что вертолёт целится в землю.

У Эми перехватило дыхание, но она набрала в грудь побольше воздуха – Думай! Думай! – и справилась. Они летели, почти касаясь крон деревьев. Но вот впереди замаячила пирамида, а рядом, в обрамлении двух каменных монументов, – узкая, длинная, заросшая травой полянка, смахивающая на небольшую посадочную полосу.

– Снижаемся. – Закусив губу, Эми зависла над лужайкой, потом медленно потянула рычаг. Вертолёт опустился к деревьям, нырнул в густую листву. Теперь девочка могла различить уже каждую травинку. Ошибиться сейчас нельзя.

Крепкие пальцы все так же стискивали предплечье.

Рация снова ожила.

– Подними стояночный тормоз, – велел Джейк.

– В смысле? – растерялась Эми. Голова уже шла кругом от непонятных приборов, иллюзии полета, приказов на испанском и пульсирующей боли в животе…

Опять испанский…

– Кажется, оно! – Джейк дернул ближайший рычаг.

Обездвиженный, вертолёт начал стремительно падать. Тридцать футов! До земли оставалось всего ничего.

– Аварийная посадка! Приготовились! – рявкнула Эми.

Аттикус и Дэн съежились в креслах; Атт зажмурился. Эми отчаянно рванула на себя штурвал, пытаясь остановить падение, но напрасно. Столкновение было неминуемо. Девочка бросила рычаг и закрыла голову руками.

БАХ! Вертолёт рухнул на лужайку, протаранив хвостом каменную стену. Эми ткнулась лбом в колени. Потом всё стихло.

Джейк по-прежнему держал её за плечо, не отпуская ни на секунду.

Эми с Джейком подняли головы. Аттикус и Дэн скрючились на полу. Аттикус встрепенулся, но Дэн оставался лежать без движения.

– Дэн! Ты жив? – тормошила Эми брата.

Тот сел, потирая висок.

– Все позади? Мы на земле?

– Да. – Эми вдруг ощутила во рту металлический привкус – кровоточила прокушенная губа. – Все целы? – Она погладила мальчиков по волосам.

Джейк посмотрел на неё и кивнул:

– Да.

Просто чудо, что они не расшиблись!

Дверь кабины распахнулась. Отстегнув ремни, Эми выскочила наружу. Джейк вылез с другой стороны и помог спуститься младшим.

– Дэн, ты точно в порядке? А ты, Атт? – волновалась Эми.

Обоих и впрямь пошатывало.

Аттикус выпрямился, храбрясь.

– Всего-то пара синяков, – пискнул он, не в силах скрыть дрожь в голосе.

– Меня как будто в блендере перемололо, – пожаловался Дэн. – Но жить буду.

С годами он научился прятать страх за шуточками, однако у Эми камень свалился с души, задавив угрызения совести.

– Слава богу!

– Эй, у тебя кровь, – нахмурился Дэн.

– Знаю. – Эми сжала губы, снова ощутив солоноватый привкус, и стала осматривать повреждения.

Сначала они приземлились на хвост, а потом упали на шасси. В результате хвостовой винт отвалился, обшивка помялась. Окно в пассажирском салоне разлетелось вдребезги, дверь болталась на петлях, а рюкзаки ребят выпали и теперь валялись на лужайке. Хорошо, что они падали с небольшой высоты, иначе бы так легко не отделались.

С тяжёлым вздохом Эми опустилась на траву.

– Больше никогда не сяду за штурвал!

– Ты уж постарайся, – пробормотал Дэн.

Национальный парк Тикаль.

Петен, Республика Гватемала

– Ну и где мы? – спросил Аттикус, глядя по сторонам.

Небольшую лужайку у храма опоясывали ряды ступеней – точь-в-точь как трибуны на стадионе. Высоко в стене виднелось массивное каменное кольцо, покрытое замысловатыми узорами. Дэн хотел пошутить насчет физкультуры у древних майя, однако мозги никак не могли собраться в кучку после удара.

– Ух ты! – Аттикус с восторгом ринулся к кольцу.

– Как ты умудряешься думать о каких-то развалинах? – проворчал Дэн. – Мы только что едва не встретились с костлявой.

– Это же дико интересно!

Вся троица растянулась на траве, собираясь с силами, пока Аттикус исследовал таинственные знаки. Хорошо, конечно, что он так быстро оправился, однако его энтузиазм внушал Дэну определённые опасения. Атт, как обычно, пытался забыться в науке. Может, поэтому он такой гений. На его долю тоже выпало немало бед, но спасение нашлось – знания, и чем туманней, тем лучше.

– Дэн, ты только погляди! – поманил его Аттикус. – Всегда мечтал увидеть это собственными глазами.

Уняв головокружение, Дэн сел. Похоже, они приземлились на древнем стадионе.

– Смахивает на теннисный корт.

– Так и есть, – откликнулся Аттикус. – Это площадка для игры в пок-а-ток.

– Чего? – растерялся Дэн.

– Пок-а-ток, – повторил Аттикус как само собой разумеющееся.

Дэн сделал пару шагов, но ноги не слушались. Пришлось снова сесть.

– Прости, друг. Я понимаю, дело важное, но мне пока ни до чего.

Вдалеке завыли сирены; звук неумолимо приближался.

– Надеюсь, это «Скорая помощь», – пробормотала Эми.

Джейк бросил на неё пристальный взгляд.

– Ты ранена?

– Не знаю. Вроде бы нет, только руки-ноги одеревенели. Но всё равно надо убедиться, что все целы.

Наконец подъехала «Скорая» в сопровождении военного джипа. На лужайку высыпал взвод гватемальских солдат в камуфляже, зелёных беретах и с винтовками на плечах.

– Национальная гвардия? – прошептал Дэн. – Ну, это уже перебор.

– Вообще-то мы уронили вертолёт в национальный парк, – напомнила Эми.

Двое медиков бросились к ребятам. Один говорил по-английски, как и капитан взвода, который присутствовал на осмотре.

– Где пилот? – требовательно спросил военный.

– Выпрыгнул, – ответила Эми.

– И пытался утащить с собой мелкого. – Дэн кивнул на Аттикуса.

Капитан недоверчиво сощурился.

– Выпрыгнул? С чего вдруг?

– Это вы нам скажите, – фыркнул Джейк.

Эми метнула на него гневный взгляд. Все ребята знали истинную причину – Пирс подкупил пилота, чтобы тот подстроил авиакатастрофу.

Однако посвящать в их проблемы гватемальскую армию явно не стоило. Наверняка Пирс и туда запустил свои щупальца, опутавшие целый мир.

– Мы понятия не имеем почему, – твердо проговорила Эми. – Спросите сами, если отыщете его в джунглях.

Капитан с сомнением покосился на густую чащу. Дэн читал, что обломки самолета зарастают здесь за несколько дней – такая в Гватемале буйная флора.

Медики тщательно проверили, нет ли у ребят переломов или сотрясения.

– Пара гематом и ссадин, но в целом порядок, – отчитался один из них.

– Хорошо. Свободны, – распорядился капитан и скрестил руки на груди.

Дэн заметил у него на поясе пистолет. Да, с этими товарищами шутки плохи.

– Итак, цель вашего приезда в Тикаль?

– Мы туристы, – ответила Эми, проводив «Скорую» глазами. – Хотели посетить развалины, и только. Даже гостиницу забронировали.

Словно в подтверждение её слов на поляну выехал джип с егерем за рулем. При виде разбитого вертолёта егерь покачал головой и присвистнул.