Коллектив авторов - Кельтские мифы

– Эта повозка мне подходит.

– Что ж, – сказал тогда Ибар, – позволь мне выпрячь коней и отвести их на конюшню.

– Рано еще, Ибар. Поедем на ней туда, где сейчас все мальчишеское войско, пусть они пожелают мне удачи.

Так они и сделали, и все мальчишки, завидев их, дружно закричали:

– У тебя уже настоящий меч!

– Настоящий, – отозвался Кухулин.

– Теперь ты можешь по-настоящему ранить и убивать! Но жалко, что ты мало пробыл с нами!

– Пора отпустить коней, – сказал Ибар.

– Еще рано, – возразил Кухулин. – Скажи мне, куда ведет широкая дорога, что рядом с Эмайн?

– Она ведет к Ат-ан-Форайре, Броду Дозора, у подножия Слиав Фуад, – не замедлил с ответом Ибар.

– А почему его так называют?

– Неужели ты не знаешь? Там сменяют друг друга в дозоре самые славные улады, чтобы ни один недруг не перешел границу.

– Ты знаешь, кто стоит там сегодня? – спросил Кухулин.

– А ты разве не знаешь? Сегодня в дозоре непобедимый Конал Кеарнах, первый из первых воинов в Уладе и Ирландии.

– Поехали, – решил Кухулин.

Они пересекли равнину и нашли Конала на берегу реки.

Тот спросил:

– Малыш, ты сегодня впервые взял в руки настоящий меч?

– Впервые, – отозвался Ибар вместо Кухулина.

– Пусть он принесет тебе удачу в твоей первой битве, – пожелал Конал мальчику. – Однако не поспешил ли ты, Пес Улада? Ведь ты еще не дорос до службы воина.

– Что ты делаешь здесь, Конал? – спросил его Кухулин.

– Стою в дозоре и стерегу покой Улада.

– Уходи, Конал. Позволь мне постоять на страже всего один день.

– Даже не проси, малыш, – заявил Конал. – Не дорос ты еще биться с настоящим воином.

– Тогда я еду к Лох-Эхтранд, и посмотрим, сумею ли обагрить руки в крови друга или врага.

– Я поеду с тобой и буду защищать тебя.

– Нет, – сказал Кухулин.

– Да, – стоял на своем Конал. – Если ты один отправишься в чужие пределы, улады не простят мне этого.

Конал запряг коней в повозку и отправился следом за Кухулином, потому что Кухулин не захотел его ждать. Заметив догонявшего его Конала, Кухулин подумал: «Если я захочу совершить подвиг, Конал наверняка помешает». И, подобрав с земли камень с кулак величиной, бросил его в повозку Конала. Камень попал в ярмо, перебил его надвое, отчего повозка опрокинулась и Конал повалился на землю.

– Зачем ты это сделал?

– Я хотел посмотреть, как далеко могу бросить камень, ведь без этого мне не стать настоящим воином.

– Будь проклят твой камень и ты с ним вместе, – не сдержался Конал. – Пусть кто хочет рубит тебе голову, а я не поеду дальше.

– Вот и хорошо, – сказал Кухулин.

Конал повернул обратно в Ат-ан-Форайре.

А Кухулин отправился дальше на юг к берегам Лох-Эхтранд, когда Ибар сказал ему:

– Послушай меня, малыш, давай вернемся в Эмайн. Теперь там уже варят обед, и тебя ждут колени Конхобара. А мое место, – продолжал он, – между возничими, шутами и гонцами, с ними я ем и с ними дерусь, если выпадает случай.

– Что это за гора впереди? – спросил Кухулин.

– Слиав Мурне. А наверху Финнкаирн, белый каирн.

– Подъедем поближе, – решил Кухулин.

– До него долгий путь, – возразил Ибар.

– Ну и ленивый же ты, – возмутился Кухулин. – Ведь это мое первое приключение, и ты в первый раз едешь со мной.

– И в последний, – заметил Ибар, – ибо не видать нам больше Эмайн.

Они отправились наверх к белым камням.

– Добрый Ибар, – попросил Кухулин, – расскажи мне все, что тебе известно об Упаде, потому что я совсем ничего не знаю о владениях короля Конхобара.

Ибар показал ему сверху и горы, и долины, и крепости, какие они только могли разглядеть.

– А что это за равнина на юге?

– Равнина Маг Бреаг с отличными лугами.

– А какие на ней крепости и укрепления?

Ибар назвал Кухулину все крепости, какие знал сам: Тару и Тальтиу, Клеатнах и Кногба, а еще Бруг Энгуса на реке Бойнн да крепость сыновей Нехта Скене.

– Не те ли это сыновья Нехта, что похваляются, будто убили столько уладов, сколько теперь живет в королевстве?

– Те самые.

– Что ж, поехали к ним.

– Неладное ты задумал, – сказал Ибар, – и пусть едет с тобой кто-нибудь другой, а я не поеду.

– Живой или мертвый, но ты поедешь со мной.

– Лучше уж ехать живым, – вздохнул Ибар. – А мертвым я и так возвращусь оттуда.

Они подъехали совсем близко к крепости сыновей Нехта, и когда уже были на зеленом лугу, Кухулин соскочил с повозки, потому что увидел каменный столб с железным обручем, на котором письмена огама гласили: ни один воин, будь он при мече, не должен покинуть поле, не сразившись в поединке. Прочитав письмена, Кухулин вывернул столб из земли и швырнул его в реку.

– Не понимаю, зачем ты это сделал! – воскликнул Ибар. – Теперь тебе не придется долго искать смерти.

– Добрый Ибар, – попросил мальчик, – позволь мне немного поспать.

– Еще не хватало, – возмутился Ибар, – спать на вражеской земле!

Однако он устроил ложе для Кухулина, и тот не успел лечь, как сразу заснул.

В это время на луг вышел Фойл, сын Нехта Скене, и, увидев повозку, крикнул Ибару:

– Не смей выпрягать коней!

– Я и не выпрягаю. Видишь, поводья еще у меня в руках!

– Чьи это кони?

– Конхобара.

– Так я и подумал. А кто посмел пригнать их на мои земли?

– Малыш, который сегодня в первый раз взял в руки меч воина. Он хочет показать себя и для этого пересек Маг Бреаг.

– Не видать ему тут удачи, – сказал Фойл. – Будь он настоящим воином, я бы отрубил ему сегодня голову и он не вернулся бы в Эмайн живым.

– Наверное, ты прав. Ведь он еще ребенок, и место ему в доме отца, – согласился с ним Ибар.

При этих словах мальчик поднял голову, и щеки у него побагровели от обиды, да и весь он стал багровым.

– Почему это не видать мне удачи?

– Так я думаю, – отозвался Фойл.

– Скоро ты не будешь так думать! – вскричал Кухулин. – Пойдем к броду, но сначала вернись в крепость и возьми свой меч, потому что не в моих правилах убивать безоружного.

Фойл рассердился и побежал за мечом.

– Ну, теперь берегись, – остерег малыша Ибар. – Ведь это же Фойл, сын Нехта, которого не берут ни копье, ни меч.

– Тем лучше, – ответил ему Кухулин.

Тут примчался Фойл, и мальчик встал против него, держа в руках железный мяч. Он бросил его в Фойла и прошиб ему голову, так что вместе с мячом из затылка вылетели и мозги. А потом Кухулин отрубил Фойлу голову.

Пришел на луг Туахал, другой сын Нехта.

– Похоже, ты хвастаешь своей победой, – сказал он.

– Чем же мне хвастаться? – возразил Кухулин. – Пока всего один воин пал от моей руки.

– Тебе не придется хвастаться, – заявил Туахал, – потому что от меня тебе не спастись.

– Тогда иди за мечом! – вскричал Кухулин. – Только трус ходит безоружным!