Юрий и Аркадий Видинеевы - Собрание малоформатной прозы. Том 4. Фантастика, криминал, современная проза, фэнтези, легенды, сказания и мифы

И вот, как в прежние годы рядом с профессором встаёт его надёжная и незаменимая помощница Алевтина, его Невероятная любовь.

Сложные астрономические расчёты, активизация самых мощных Инструментов Влияния, контроль достигнутых результатов, корректировка расчётов с поправкой на промежуточные результаты, контроль…

Как восхитительны мгновения победы над угрозой, о которой никогда не узнает академическая наука. В своё время в научных кругах будет сделано малоинтересное сообщение о том, что «по счастливому стечению обстоятельств большой астероидный поток прошёл на безопасном расстоянии от Земли».

Как много ещё будет доведено до научной общественности подобных сообщений, в основу которых заложены никому неведомые самоотверженные труды обладателей Волшебного Ключа!

Их жестокость была очень прагматичной. Она диктовалась целями и не выходила за их рамки. Они были лишены эмоций. Они были совершенны. С позиций традиционной человеческой нравственности их прагматичность могла зашкаливать до чудовищности. Поэтому и воспринимались они землянами, как чудовища. Чудовищным был и сам облик пришельцев, состоящих из нескольких видов и подвидов, каждый из которых имел максимально рациональную форму для своего функционального предназначения. Во главе всего скопища этих видов и подвидов был Дракон – триллион первый сын Властителя Всея Вселенной. Он обладал такой властью над энергиями космоса, что профессор оказался не в состоянии противодействовать его воле. Это стало известно профессору ещё с того момента, когда Дракон принял решение колонизировать Землю для завладения всеми её минеральными и биологическими ресурсами, включая людей. Оставалась только слабая надежда на объединённые усилия всего круга Посвящённых, приобщённых к тайнам Абсолюта.

Триллион первый сын вечно живущего, не знающего ни старения, ни болезней Властителя Всея Вселенной дракона сидел на троне, источая великую мощь. Лик его был прекрасен особой, устрашающей красотой. Никто не осмеливался смотреть на его лицо. Все падали ниц перед ним при его появлении. Все его имена были нерушимой тайной. Его сила была столь огромна, что он мыслью мог передвигать горы и преграждать путь рекам. Но великие силы его были силами тьмы, а его расчётливый ум был непредсказуемо коварным.

– Говори! – потребовал Дракон от посланника, и тот затрепетал от ужаса при звуке этого тихого, но наполненного магической мощью голоса.

– Мой Повелитель! Земляне, увидев Твою великую силу, безропотно выполняют Твои приказы. Они всецело подчинились Твоей воле.

– Я требую ускорить выявление и ликвидацию недовольных.

– Будет исполнено, Мой Повелитель!

Виртуальный Штаб Посвящённых, приобщённых к тайнам Абсолюта, сформировавшийся и действующий в режиме телепатических связей, оперативно собирал, накапливал и анализировал информацию о пришельцах. Темпы расширения подконтрольных пришельцам территорий нарастали. За трое суток пришельцам удалось подчинить себе 6,03% всех населяемых людьми территорий. Их отряды действовали быстро, решительно, жёстко. Организационно они были идеальны.

– Они непобедимы, – роптали люди.

– Они уязвимы, – поняли члены Виртуального Штаба Посвящённых. – Их сила в единоначалии, но в этом и их слабость. Как созданные землянами высокотехнологичные средства огневого поражения противника превращаются в бесполезную груду металла при выведении из строя их интеллектуальных компонентов, так и вся военная мощь пришельцев превратится в застывшую массу, если не будет Дракона. Никто из оставшейся массы не посмеет занять опустевший трон Дракона, так как не обладает той мистической силой, которой наделён сам Дракон. А отдавать военные приказы стратегического значения может лишь тот, кто по праву занимает трон Дракона. Поэтому в военном отношении все технические преимущества пришельцев в случае смерти Дракона обрушатся до нуля. Зато наша мистическая мощь в этом случае получит то превосходство, которое гарантированно обеспечит нам победу над пришельцами. Следовательно, наш единственный гипотетический шанс – это выведение из строя Дракона.

Великий Повелитель, восседая на троне, зорко всматривался в проводимых перед его грозным ликом бунтовщиков. Повинуясь его жестам, конвоиры загоняли арестованных либо в камеры переработки, либо в камеры утилизации. Первых Великий Повелитель расценивал как податливый для переработки материал, из которого можно вылепить покорных и безропотных рабов. Они случайно оказались в числе бунтовщиков, увлекшись пламенными призывами к борьбе, не щадя своей жизни. Вторые, даже пройдя обработку, будут подвержены рецидивам активизирующего бунтарства. Их утилизация должна производиться показательно, в присутствии максимально возможного количества аборигенов, в устрашение и в назидание тем из землян, кто не до конца ещё осознал заведомую обречённость даже малейшего неповиновения воле Великого Повелителя.

И страшен был этот суд, ибо аура Великого Повелителя была наполнена гневом, и мощное её излучение пронизывало всех, повергая в трепет.

Лишь двенадцать арестованных были оправданы на этом страшном суде:

– Невиновны. Выпороть и выгнать вон. Пусть возвращаются в свои норы и больше не высовываются оттуда.

И приказал после этого Великий Повелитель крылатому рептилоиду Дригу, выполнявшему его тайные поручения:

– Все двенадцать оправданных – самые опасные бунтари. Порка ещё более их озлобит, и они начнут собирать вокруг себя всех недовольных нами. Это облегчит твою задачу выявления заговорщиков.

Каждый знает из личного опыта, что бывают мысли, ускользающие от завершения. Как ни стараешься додумать их до конца, они вдруг обрываются, будто ради соблюдения запрета на их познание. То же самое происходило и с попытками виртуального штаба разыскать в Абсолюте путь к спасению от пришельцев. Открылось там только то, что обезопасить от ига пришельцев может лишь смерть Дракона. Одновременно открылось и то, что этот Дракон бессмертен. На этом логический круг замкнулся.

– Читайте старинные сказки, – сказал вдруг Наимудрейший на телепатической конференцсвязи Посвящённых. – В этой сложности, именуемой замкнутостью всех начал и концов, есть сокрытая от поверхностного взгляда простота. Задайтесь такими вопросами: «Что таит в себе бессмертие: благо или западню? Сыр или мышеловку?» Мы все гости в этом мире. Наш дом – это место, откуда наши души входят в этот мир и куда они возвращаются после смерти бренного тела. И как бы ни было хорошо в гостях, наступает пора, когда всякий начинает тосковать по родному дому, родным краям. И чем дольше длится разлука с ними, тем невыносимее тоска. Поэтому каждый бессмертный, заранее зная об этом, запасается билетом в обратный путь. Так, у Кощея Бессметного это была игла, запрятанная от постороннего доступа. Значит, есть такая «игла» и у Дракона. А поскольку Дракон пришелец, то она, скорее всего, будет всегда при нём в виде перстня, медальона и тому подобной атрибутики.