Любовь Сушко - Герои на дороге не валяются. Волшебные хроники

И пошел Иван к Перепутному камню, напрасными надеждами себя теша – некому было его больше пожалеть, никто о нем заботиться не собирался.

Но отчаивался царевич напрасно. Хотя волк где-то за ним поблизости следовал, но близко к нему не подходил, но не так уж скверно все было, как ему тогда казалось.

Блуждать пришлось царевичу немало, и какие-то чудовища все пытались его сцапать, да видать руки и лапы у них коротки оказались.

Ничего они не могли сделать – волка все время с ним поблизости видели, или просто он такой скользкий да верткий оказался, что не ухватишься за него, сколько не старайся. Они и старались, наверное, не особенно сильно.

Правда, мыши летучие сначала пошутить решили, да и сообщили подземным чертям, что это Балда, и те так перепугались, что дар речи потеряли, и совсем думать перестали.

Но потом они облегченно вздохнули, когда вспомнили, что Балда далеко. И в помине его нет теперь тут.

Тогда они и начали радоваться, да всякие козни для него придумывать. Только быстро их остановила тень в черном. Черти в один миг присмирели. Был это ни кто иной, как волхв собственной персоной.

Царевич поежился, не любил он жрецов, а этого особенного. Странные они были да больно умные. А с такими всегда надо быть очень осторожным. Много бед от них случается, даже с чертями проще, чем с волхвами, хотя они вроде на вид обычные люди.

Но волхв к нему на этот раз по-доброму отнесся. Бояться царевичу было нечего. И более того, как вскоре выяснилось, волхв оказался его провожатым в Пекло. Царевич очень удивился, и смутился, откуда такая честь, почему он решил помочь?

– А ты не радуйся, – говорил ему волхв, – никакая это не честь, а скорее наказание. Чай не за девицей красавицей идешь, а вон куда, и чего только не ждет тебя там, самому даже страшно становится.

Впрочем, словно опровергая слова волхва, девица, а вернее царевна лебедь тут же и появилась на глади поземного озера, которое осветилось каким-то странным светом.

Так, что зловещая красота ее могла заворожить любого, а нашего царевича и подавно.

Остановился он как вкопанный, тут волхв и потащил его дальше без оглядки, только их и видели остальные

Так уже не волк, а волхв и спас в очередной раз царевича, а то бы лежать ему на дне подземного озера, да так, что никто его и отыскать бы никогда не смог, сколько бы ни старался.

Когда оказались они в безопасности, уселся обессиливший наш странник на камень какой-то темный, даже не разбирая, что это мог быть за камень, и стал он спрашивать волхва, кто тот таков и почему он тут оказался вдруг нежданно и нагадано.

– Да отправился я к Властелину тьмы сына своего разыскать.

– У тебя был сын? – удивленно спросил царевич.

– Да и не один, а два. Одного мне пришлось укрывать и спасать, вот и потерял я второго, который от меня ждал защиты и помощи не меньше, чем сын Велеса. Только не хватило меня на двоих, вот один он и остался, а нынче должен я хоть что-то и для своего сына сделать, когда тому Перун больше не может грозить.

– Как сына твоего зовут?

– Вольга. В те времена родились они почти вместе. Настояли все, чтобы спрятал я его, от гнева Громовержца спас. Обучила его Яга всему, что сама знала, так у нас и появился самый доблестный из всех богов, но вот и о смертных теперь подумать давно надо.

– А что же с ним случилось? – допытывался царевич. Он дивился тому, что эта история ему совсем неведома была.

– Ний украл его, да и спрятал тут, – открыл страшную тайну чародей.

– И ты против бога этого идти готов?

– Готов не готов, но что мне еще остается делать? Сына спасать надо, не хочу, чтобы жизнь его во тьме прошла, чтобы и смерть свою он тут встретил.

Царевич и сам не понимал, почему он заинтересовался сыном волхва. Ведь он никогда не видел и не знал его, тем паче, если тот в Пекле томился. Но что-то подсказывало ему, что это Балда был сыном волхва. Не потому ли не он чертей боится, как обычно случалось, а они его.

Если вспомнить, как все начиналось, то со всеми он управляется так браво, как ни один царевич не смог бы справиться. Драконы все побиты, девицы и кони и даже Жар птицы к ним возвращаются, но сыну чародея это не трудно сделать.

Ничего он пока Волхву о своих догадках не сказал, не стал его отпускать назад. С ним вместе идти было как-то веселее и безопаснее. Но ведь если это так, то волхв его тут ищет напрасно. То, что умолчал он о своих догадках и не страшно вроде, но и ничего хорошего в этом нет, это на обман похоже. Хотя пока он сам в опасности, о том лучше не думать вовсе.

Но они и представить себе не могли самого главного – все, о чем они говорили, слышал Ний, знал Властелин тьмы даже о том, что думали невольные заговорщики, и теперь над ними и потешался от всей души.

И надо же быть такими наивными. Ну ладно царевич, но ведь и волхв вон ни о чем не догадывается, а должен был подумать обязательно.

Тогда явился Ний пред ними, как только волхв и царевич к его мрачному подземному замку приблизились.

Глыба мрака перед спокойным волхвом и трепыхавшимся царевичем образовалась:

– Черти сказали, что ты сына своего ко мне искать пришел. Но напрасно ноги бил, все время был он рядом с тобой, да там и оставался. На что мне малец несмышленый был нужен, нет, он там обитал, и странно, что ты того не только не заметил, но не почувствовал даже. Хороший парень под моим присмотром вырос, тебе не в чем меня упрекнуть, – говорил Ний

Словно волхв осмелился бы его упрекнуть, даже если бы и было за что.

Чародей взглянул на царевича. Они мало что понимали из услышанного. Но черти тут же радостно подтвердили, что у них точно его сына не было, он где-то совсем в другом месте остается.

– Балда, – наконец переспросил он, – но кто такой на самом деле Балда, – и только теперь какая – то странная догадка во взоре его мелькнула.

– Неужели надо было столько пройти, чтобы понять это. Как все странно происходило в заповедном лесу и во всем остальном мире, почему ни кот, ни Яга даже не намекнули ему на то, кем был для него Балда.

Но они не могли быть уверены, что все это так, слишком странным все происходившее им казалось.

– Мы должны все выяснить, – заявил Волхв.

Царевич понял, что ему не отделаться просто так от спутника своего. Чародей не серый волк, послушный, да исполнительный, и привыкший делать то, что он скажет.

А тем временем Балда наш вернулся на царский двор, конечно, вместе с конем, без него он бы не решился к царю Гороху пожаловать.

– Вот тебе волшебный конь, давай царевича твоего переделывать, – только и заявил он.