Олдфилд Гоувей - Девять жизней кошки. Мифы и легенды

Среди многочисленных предметов искусства, найденных в гробнице Тутанхамона, замечательна золотая статуэтка молодого монарха, едущего верхом на черной кошке, перевозящей его в потусторонний мир. Фараон стоит прямо на постаменте, покоящемся на плечах и бедрах несущей его кошки, держа в руке нечто, напоминающее бич. Животное похоже на леопарда по форме, но вызывает сомнение, именно ли эту породу хотел изобразить художник, так как черные леопарды водятся только в Азии и ни разу не были найдены в Африке. В любом случае, статуэтка — это еще один из примеров того, какое важное место занимало семейство кошачьих в египетской религиозной мысли и погребальных ритуалах.

Сосуды для мумий кошки. Из Мемфиса.

Одно из самых древних изображений кошки было найдено в некрополе в Фивах, в захоронении некоего Гана, которое, как считается, принадлежит к XI династии. На нем фараон изображен со своей любимой кошкой, Борехаки, у его ног. Саркофаг одной из священных кошек, посвященных Аменхотепу (?) III, выставлен в Каире.

Известный египтолог Боркхардт, описывая каменный сосуд для мумии, говорит: «Форма этого небольшого саркофага является уменьшенной копией тех, которые использовали для умерших людей во времена XVIII фиванской династии… Широкая часть представляет собой небольшую кошку, сидящую прямо, обернув хвост вокруг лап в обычной для сидящей кошки манере. Перед ней на столе лежали богатые приношения, которые постоянно обновлялись с помощью магической силы, обеспечивающей эту маленькую любительницу поесть свежим кормом на целую вечность. На саркофаге стоит печать царевича Тутмоса, датируемая временем блестящей XVIII династии, к которой принадлежали и Аменхотеп и Тутмос, бывшей в зените славы между 1580 и 1320 гг. до н. э.».

Набожные египтяне мумифицировали кошек без счета. Последние исследования в городе Бубастисе показали, что там были захоронены тысячи кошачьих трупов. А в Бене египетский феллах Хасан случайно обнаружил кошачье кладбище в гротах, где были сотни тысяч кошачьих мумий, лежавших на полках в строгом порядке.

Как только это открытие стало достоянием публики, жители соседних поселков напали на это захоронение, уничтожили, сожгли или закопали большое количество мумий, хотя левантийским торговцам древностями удалось завладеть много большим количеством и продавать их туристам. Но предложение все еще превышает спрос, и запасы кажутся неиссякаемыми.

В конце концов александрийский предприниматель нашел способ обратить мумии в деньги, предложив использовать их в качестве удобрения. Он отправил морским путем тонны кошачьих трупов в Англию, где они все еще встречаются. Корабль с грузом в 180 000 тонн мумифицированных кошек причалил в Ливерпуле в марте 1890 года и был выставлен на аукцион. Лишенный воображения аукционщик использовал одну из мумий в качестве молотка и отстукивал стоимость странных лотов по цене 3 фунта 3 шиллингов и 9 пенсов за тонну, меньше, чем стоит один экземпляр мумии кошки сегодня.

Мумия кошки из Абидоса. Римский период.

Бронзовый сосуд для мумии.

Действительно, судьба редко преподносит более странные повороты, чем такой бесславный конец когда-то священных предметов, пользовавшихся такой благоговейной заботой и сохраняемых с таким мастерством!

Визит в Британский музей подтвердит важность того положения, какое занимала кошка в дни славы Египта. Находят невероятно разнообразные мумии кошек. Некоторые из них оборачивались льняными бинтами, таким образом, чтобы образовался двуцветный рисунок, а на месте глаз и ноздрей нашивались крашеные льняные круги, и листья пальмы имитировали уши.

Других кошек хоронили в деревянных, бронзовых или керамических сосудах в форме кошки или в виде кувшина или гроба. Среди этих сосудов встречаются снабженные глазами из кристаллов, обрамленных золотом, и со зрачками из черного обсидиана. Существуют также бронзовые изображения кошек различных размеров, некоторые с выгравированными на них ожерельями или скарабеями, другие с ошейниками и глазами, инкрустированными золотом. Фигуры кошек делали из разных камней, кристаллов, синего мрамора, шлифованных материалов и фаянса. Находят целые группы кошек и котят, амулеты в виде кошек разных размеров, которые их владельцы носили на шее при жизни, кольца из золота с выгравированными на них кошками, даже детские деревянные игрушки, представлявшие собой кошек с двигающимися челюстями. Некоторые из этих изображений были предназначены для украшения храмов, а другие захоронены в могилах как погребальные приношения.

В тех городках и городах Древнего Египта, где боги, которым были посвящены особые животные, занимали важное положение в святилище, проводилась целая церемония переноса тел этих животных после смерти в город, специально посвященный богу, символом которого они считались. Вот поэтому останки кошек бальзамировали и хоронили в Фивах, Спеосе, Артемидосе и других городах, где совершались ритуалы в честь Баст.

Геродот говорит, что тех кошек, которые умерли вблизи Бубастиса, посылали покоиться в специально предназначенные для их захоронения места. Других складывали в святых местах, отведенных около городов, где они жили. И хотя некоторые египтяне так почитали и обожали своих священных домашних любимцев, что отсылали их тела на дальние расстояния в некрополи Бубастиса, это не было исключительным событием, так как рьяные приверженцы Осириса тоже просили на своем смертном одре, чтобы их тела отвозили из их родного города в город Абидос.

Фигура с головой кошки или льва. Роспись на саркофаге жреца Амон-Ра в Фивах. (Примерно 1150 г. до н. э.).

Фигура с головой кошки. Роспись на внутренней стороне саркофага «Божественного отца» Амон-Эм-Апта, жреца Амон-Ра в Фивах. XX–XXI. (Примерно 1100 г. до н. э.).

Роспись на деревянном саркофаге чиновника в храме Амон-Ра в Фивах. (Примерно 1100 г. до н. э.).