Людмила Мартьянова - Легенды и мифы о растениях. Легенды Древнего Востока, языческие мифы, античные предания, библейские истории

Среди всех известных кустарников, применяемых в садовой культуре и ландшафтном дизайне, олеандры считаются самыми ядовитыми растениями. В их соке содержатся сердечные гликозиды, способные привести не только к отравлению организма, но даже к остановке сердца и коме. Содержание ядовитых веществ в олеандре предположительно было описано еще Теофрастом за 300 лет до нашей эры.

Об олеандре существует много домыслов и легенд, многие из которых утверждают, что смертельные случаи наступали не только в результате разжевывания листьев или заваривания чая из цветков олеандра, но даже при использовании его древесины в качестве топлива. Так, существует миф о том, как в 1809 году французские солдаты армии Наполеона направились на Мадрид, завоевав который, устроили мародерство. Двенадцать солдат отобрали у жителей ягнят, пожарили на костре, используя в качестве дров и шампуров ветки незнакомых растений – олеандров. На утро семь из тех, кто поживился добычей, больше не проснулись, а еще пять солдат перенесли тяжкие последствия отравления. В Индии цветки олеандра считаются традиционными для похорон.

Полно тайн и загадок вокруг самого названия растения: слово «олеандр» трактуют и как однокоренное на латыни с оливой, так как у обоих растений сходны листья, другие же утверждают, что в слове олеандр присутствует измененный корень латинского названия рододендронов, с цветками которого олеандр тоже похож.

Средиземноморская легенда рассказывает совершенно романтическую историю об олеандре: красивый юноша по имени Леандр из города Абидос полюбил жрицу богини Афродиты по имени Геро, которая жила в Сесте – на другом берегу пролива Геллеспонт. Чтобы увидеться с ней Леандр каждую ночь переплывал через бушующие волны пролива, а Геро зажигала на башне фонари, которые служили бы ему маяком. Но однажды стихия разыгралась так сильно, что погасила огонь в фонарях Геро, и сбившийся с курса Леандр выбился из сил, борясь с волнами. Геро долго кричала на берегу в надежде, что Леандр услышит хотя бы ее голос и приплывет к ней, но только утром к берегу прибило мертвое тело ее возлюбленного. В отчаянии Геро бросилась с башни прямо в волны пролива, а на берегу в память об этой трагической любви, исполненной отчаянного героизма и отваги, вырос куст олеандра.

Есть еще одна средиземноморская легенда об олеандре: в далеком Средиземноморье в давние-давние времена проснулся вулкан. Все обитатели местности бросились наутек. Но отступать было некуда: лавина приближалась, притесняя все живое к самому озеру. Водоем был настолько широким, что вплавь не переплыть. И тогда на помощь людям пришел сын богов по имени Олеандр: он выпил всю воду, опустошая озеро. Когда озеро обмелело, люди смогли бежать дальше от настигающего камнепада и лавы. Но сам Олеандр отяжелел от воды настолько, что не смог сдвинуться с места. Его накрыла вулканическая лава. Но когда все прекратилось и развеялся туман на берегу озера вырос удивительный кустарник, который встречается теперь в долинах рек, по берегам водоемов, на морском побережье. Имя этому кустарнику – олеандр.

Еще одна, менее романтичная легенда, говорит о происхождении названия олеандр следующее: французский пират и контрабандист Жан Лафит с молчаливого согласия американского правительства нападал в Мексиканском заливе на испанские и английские корабли. При очередном абордаже корабля пиратами погибли все пассажиры, но одному удалось выжить, ухватившись за ветки кустарника, росшего на берегу. Им оказался некий Оле Андерсон, которому Лафит не только сохранил жизнь, но и воспроизвел в садовники, а росший куст назвал в честь спасшегося олеандром.

Неудивительно, что издревле орхидеи были овеяны множеством легенд и сказаний. Все прекрасное мгновенно обрастает мифами. В разное время легенды об орхидеях возникали и в Китае, где они известны с VIII века до н. э., и в Латинской Америке и позднее в Европе.

Красивая легенда о происхождении орхидей зародилась в Новой Зеландии. Племена маори, очарованные красотой орхидей, были уверены в их божественном происхождении. Давным-давно, задолго до появления людей, единственными видимыми частями земли были заснеженные пики высоких гор. Время от времени солнце подтаивало снег, заставляя тем самым воду бурным потоком спускаться с гор, образуя при этом восхитительные водопады. Те, в свою очередь, бурлящей пеной неслись в сторону морей и океанов, после чего, испаряясь, образовывали кучерявые облака. Эти облака в конце концов совсем заслонили от солнца вид на землю.

Однажды солнцу захотелось проколоть этот непроницаемый покров. Пошел сильный тропический дождь. После него образовалась огромная радуга, обнявшая все небо. Восхищенные невиданным доселе зрелищем бессмертные духи – единственные тогда обитатели земли – стали слетаться к радуге со всех даже самых отдаленных краев. Каждому хотелось отхватить местечко на разноцветном мосту. Они толкались и бранились. Но потом все уселись на радугу и дружно запели. Мало-помалу радуга прогибалась под их тяжестью, пока наконец не рухнула на землю, рассыпавшись при этом на несметное количество мелких разноцветных искорок. Бессмертные духи, доселе не видевшие ничего подобного, затаив дыхание наблюдали за фантастическим разноцветным дождем. Каждая частичка земли с благодарностью приняла осколки небесного моста. Те из них, которые были пойманы деревьями, превратились в орхидеи. С этого и началось триумфальное шествие орхидей по земле. Разноцветных фонариков становилось все больше и больше, и уже ни один цветок не осмеливался оспаривать право орхидеи называться королевой цветочного царства.

Легенда о белой орхидее. Юноша по имени Жуан получил королевский приказ, найти в джунглях Южной Америки редкую орхидею экзотического цвета для украшения дворца. Поиски оказались опасными и трудными и несколько недель спустя, в бреду и лихорадке, полуживой, Жуан добрался до деревни. Деревенские жители дали ему кров в небольшой деревенской церквушке и позаботились о нем, как смогли. Когда Жуан пришел в себя, он был изумлен, увидев великолепную белую орхидею, растущую прямо на кресте церковной крыши. Он попросил священника отдать ему это растение, но получил твердый отказ. Священник пояснил это, тем, что во времена страшного голода, которые сопровождались длительной засухой, деревенские жители начали колебаться в своей христианской вере. И чтобы вернуть назад жителей деревни от их язычества священник пообещал, что дожди наступят, как только жители деревни пожертвуют храму их наиболее ценную вещь. Поверив священнику, люди принесли великолепную орхидею, которую они сняли с алтаря своих языческих богов и прикрепили на церковный крест. Как только они это сделали, небо затянулось тяжелыми тучами, и начался ливень. Когда гроза закончилась, деревенские жители с удивлением заметили, что дождь смыл всю окраску с лепестков орхидеи и теперь цветы стали белыми и прозрачными, как луна.