Бахтиар Ахмедханов - Ход слоном

– Ну, а теперь, дорогой Алик, – сказала она, с наслаждением закуривая сигарету и щурясь на меня сквозь самый вкусный первый дым, – самое время немного прогуляться. Ночью слегка подморозило, даже выпало некое подобие снега. Как вы смотрите на то, чтобы продышаться, а уже потом продолжить начатую беседу?

Смотрел я на это без особого восторга: на столе оставалась большая часть гуся и почти полбутылки виски, не говоря уже о пропитавшихся гусиным жиром кусочков яблок и айвы, хрустящих соленых, явно домашних огурчиках, не утративших за ночь скользкой свежести маринованных грибках, отварном говяжьем языке с хреном и прочих замечательных вещах.

Тем не менее, желание клиента – закон, а я был все-таки на работе. Поэтому пришлось изображать энтузиазм и с набитым ртом говорить, что «надо же, какое совпадение, вот как раз, в этот самый момент я думал предложить то же самое». Допив уже на ходу остававшийся в стакане виски и схватив со стола небольшую кисть винограда, я пошел к себе, чтобы одеться для прогулки.

Мой номер, находящийся через коридор, служил мне исключительно в качестве ночлежки. Кровать, тумбочка, кресло, полупустой шкаф для вещей и телевизор, который за год включался раз или два – вот и вся обстановка. Да, была еще чистая и удобная ванная комната, которую прислуга драила ежедневно, что мне особенно нравилось.

Я сменил легкие домашние брюки на плотные и широкие штаны-карго с карманами на коленях, надел теплую куртку, вязаную шапку, кроссовки и зашел за Инной. Эсэсовки Веры на месте не было. Интересно, подумал я, за какие такие заслуги ей дали отгулы, тогда как я должен работать сверхурочно? Впрочем, эта мысль задержалась ненадолго – я ведь и сам был очень не прочь встретить Новый год здесь. И компания что надо, а уж про стол я вообще молчу!

Зато другая мысль заставила меня нахмуриться. Это какую же прерванную беседу имела в виду Инна, когда сказала, что мы продолжим начатый разговор? Неужели вчера ночью мы говорили о чем-то важном, а я по причине пьянства все напрочь забыл? Мои работодатели в лице Аркаши будут очень недовольны, так и работу потерять недолго. А с другой стороны, как они узнают, что я, как сказали бы у нас во дворе, упорол такой косяк, если кроме нас с Инной за столом никого не было? Хотя о чем это я – в этом заведении каждое помещение наверняка прослушивается – вплоть до сортиров и каптерок со швабрами.

В парке, желая поскорее внести ясность в свою дальнейшую судьбу, я осторожно спросил у Инны, о какой беседе шла речь и еще осторожнее добавил, что, поскольку, скорее всего, я был накануне в состоянии, о котором сегодня сожалею, то не могла бы она хотя бы в общих чертах напомнить о предмете вчерашнего разговора?

– Нет, вы мне положительно нравитесь! Я никогда не встречала мужчину, которому удавалось бы смешить меня второй день подряд! – Инна дважды хлопнула в ладоши, аплодируя моему умению смешить в состоянии алкогольной прострации. – То, о чем пойдет сейчас речь, к теме нашей вчерашней беседы не имеет никакого отношения. Чтобы вы не мучались, скажу, что ночью вы развлекали меня рассказами о многочисленных женщинах в вашей жизни. Советую сесть за мемуары, они точно будут иметь успех. Кроме шуток, Альберт Эдуардович. Но только не сейчас, а несколько позже. Когда у вас будет достаточно средств, чтобы вы могли позволить себе не тратить драгоценное время на общение с пожилыми дамами.

– Это вы о каких средствах говорите, Инна Игоревна? – спросил я и сам подивился гадким интонациям, так явно прозвучавшим в моем голосе.

– Ну конечно же не о тех, которыми вы в данное время располагаете, – еще более змеиным голосом ответила Инна. – Не знаю, сколько вам платят, но не думаю, что этого будет достаточно на безбедную спокойную жизнь Вот я и хочу предложить вам заработать. Вы ведь не прочь заработать?

– Платят мне достаточно, – гордо, но, боюсь, не совсем искренне ответил я.

Мне ужасно хотелось спросить, как именно я могу заработать, но я решил, что называется, держать лицо. Затянувшись сигаретой и выдохнув дым в собственные ноздри (достигается путем максимально возможного выпячивания нижней губы во время выдоха и означает высшую степень равнодушия), я притворился, что поглощен созерцанием высокой, одиноко стоящей на поляне ели.

Снежок, выпавший под утро, только слегка присыпал ее и теперь красиво блестел на солнце. Бутылочного цвета дерево на фоне голубого неба, холодный чистый воздух, подмерзшая за ночь земля, по которой так пружинисто и легко шагалось в новых дорогих кроссовках – все это ни с того ни с сего наполнило меня ощущением, что все хорошо, а дальше будет только лучше. Ощущение из детства, каким-то чудом сохранившееся до сих пор. Только легко думать, что все хорошо, когда ты еще маленький: все, кого любишь и кто любит тебя – вот, они рядом. Но думать так в зрелые годы, а уж тем более в старости – это уже, извините, диагноз.

Впрочем, возможно, я еще не протрезвел после вчерашнего, а утренняя выпивка только добавила мне оптимизма и уверенности в завтрашнем дне. К тому же, в обложке моего паспорта находилась банковская карточка с почти десятью тысячами долларов, а дома (я с удивлением поймал себя на том, что мысленно назвал «домом» эту секретную богадельню) меня ждал недоеденный гусь, недопитый виски и полный стол закуски.

– Вы нравитесь мне все больше и больше – хочу, чтобы вы об этом знали, – сказала Инна. – Не часто встретишь человека, довольного собственным материальным положением. И все-таки лишних денег не бывает. К тому же… Боюсь, я вынуждена сказать вам неприятную вещь. Судя по некоторым признакам, довольно скоро вы лишитесь работы, которой так довольны.

Черт побери, это еще что за дела! Что она несет и кто она вообще такая? Это она мне так угрожает, что ли? Но чем я ее обидел? Выгонят меня – возьмут другого, и не факт, что новый шпион окажется лучше.

Все эти мысли вихрем пронеслись в моей голове и наверняка отразились на лице, потому что Инна вдруг взяла мою руку, подняла ее на уровень груди и погладила ее своей рукой в тонкой кожаной перчатке.

– Дело вовсе не в вас, дорогой Алик, – мягко произнесла она. – Дело во мне. Еще несколько месяцев, и меня здесь не будет. А без меня надобность в ваших услугах, увы, отпадет автоматически.

– Вы уезжаете? – ошарашенно спросил я. – Или вас перевозят в другое место?

От хорошего настроения не осталось и следа. Вот так всю жизнь: только-только все начнет налаживаться, как случается какая-нибудь дрянь, и ты оказываешься в положении еще худшем, чем до этого.

– Вы не поняли. Я просто хотела сказать, что покидаю этот мир. Слово «умираю», по моему глубокого убеждению, в данном контексте не подходит. А если точнее, то это люди традиционно вкладывают в него искаженный смысл. Вы ведь не станете отрицать, что слова – это только оболочки, наполненные тем, чем их заполняют? Ведь не станете? То, что большинство людей называют умиранием, по сути только переход в новое состояние. Другое дело, что наша наука не имеет об этом явлении ни малейшего представления, но ведь это не означает, что самого явления не существует. Почему же вы молчите?