Джеймин Ив - Дом Даркен

Я постепенно привыкала к новой болтливой, общительной подруге, ведь благодаря ее стараниям не возникало неудобных пауз, да и ответов от меня почти не требовалось. После полтарелки пасты желудок вновь подал сигнал, и я поняла, пора остановиться, пока не стало плохо. Пришлось отставить поднос, даже зная, что дома нет ни Финниганов, ни еды.

И только я отложила вилку, слева от меня бухнулся Бен, с той же обворожительной улыбкой:

- Эй, я тут подумал, раз мы теперь Лучшие Друзья Навеки, будем тусить на обеде вместе.

Я улыбнулась в ответ и обнаружила, что позади него стоят две миниатюрные блондинки. В прочем, на этом их сходства заканчивались. У первой, которую Бен представил как Саманту, взгляд был оценивающий, пронзительно-умный. У второй были глубокие карие глаза под толстыми очками. Ее звали Лэйс - немного хипповатая, с мечтательным взглядом.

- Мы с Сэмми и Лэйс старые друзья, выросли в одном и том же уродском квартале. - С этими словами он помахал какому-то только что появившемуся парню. У того были средней длины каштановые волосы, очень серьезный взгляд и очки почти что такие же толстые как у Лэйс. - Это Дерек. Он возглавляет роту ботаников. Ему все равно, что я - гей, и он никогда не был ни на одной вечеринке, однако он один из самых крутых челов в этой школе.

Дерек плюхнулся на скамейку рядом с Лэйс и Самантой, сидевших напротив нас с Кэрой.

- Приятно познакомиться, Эмма. – сказал он. – Бен нам про тебя уже все уши прожужжал.

- Взаимно, – ответила я и пожала его руку. Он же сразу достал здоровенную книгу и водрузил ее на стол рядом с подносом.

- Не хочу показаться грубым, но у меня, знаете ли, тест через несколько дней. Люблю начинать готовиться заранее.

Саманта хрюкнула:

- Не верь ему, Дерек просто любит учебники и обычно обгоняет всех на год-два по домашнему чтению. – Она потянулась и взяла со своего розового подноса одну единственную чашку с салатом. Удивительно, что из всего разнообразия столь вкусной еды она выбрала только один салат.

Она сразу же вызвала у меня подозрение.

- Эмма, а расскажи о себе. Ты давно переехала в Асторию? – наклонилась ко мне Лэйс. Этот, казалось бы, безобидный вопрос, тянул за собой много темных воспоминаний, которые я старательно держала внутри.

И, с глубоким вздохом я задумалась – нужен был простой ответ, утоливший бы их любопытство, и в то же время обошедший бы стороной последние трагические восемь месяцев моей жизни.

- Ага, мы с опекунами приехали сюда совсем недавно. Они много путешествуют из-за работы, но обещали в этом году никуда не уезжать, пока я не закончу школу.

- Они что, в армии? - спросила Кара и отодвинула поднос.

Я ухмыльнулась и уклончиво ответила:

- Да нет, они компьютерные консультанты. Работают онлайн.

Если совсем отказываешься отвечать, люди только сильнее начинают расспрашивать – всем хочется узнать, какой там у тебя секрет. Поэтому я научилась давать ответы маленькими порциями по мере поступления вопросов. Так что про Майкла и Сару было проще всего сказать, что они консультанты, иначе пришлось бы вдаваться в пространные объяснения. К тому же, пожалуй, консультант – та профессия, которую и профессией-то не назовёшь – никто толком не знает, ведь, чем они занимаются.

Бен внезапно сменил тему:

- Эй, вы все пойдете в пятницу вечером к Трею? Это, ведь, первая туса года, а все знают, что первая – самая эпичная! – Он весь сиял, схватил меня за руку, - Эмма, ты просто обязана там быть. Эти элитные вечеринки обычно бывают во всяких отдаленных местах, подальше от посторонних глаз. Это самые убийственные тусы.

Я поерзала и высвободила руку.

- Не очень-то люблю тусы, - но к своему удивлению выпалила, - ну а все же, как на них попасть?

Теперь ответила Саманта. Ее лицо смягчилось:

- Наша семья довольно богатая. Ну, по сравнению с родителями Бена, которые миллиардеры – у нас просто хороший достаток. И мы имеем право посещать общественные собрания.

- И мы можем пригласить тебя! - восторженно закончил Бен.

По нему было видно – он тот еще тусовщик. Поставила бы деньги, что он и в пять утра, когда все или уже спят, или еще в отрубе, танцует.

Все, включая Кару, смотрели на меня, и, помявшись, я ответила:

- Ладно, я подумаю. В любом случае, нужно спросить у моих опекунов.

Конечно, представить не могла, чтобы Сара и Майкл были против моего похода на вечеринку, но все же… они, ведь, будут сегодня вечером дома. Они просто обязаны там быть. Других вариантов я даже не рассматривала.

Кара взвизгнула и даже подпрыгнула:

- Ой, как круто-то будет! Знаешь, на вечеринки на Дэйлайт Кресент не пускают простых людей, кроме тех немногих, кто арендует там жилье, так что поедем ко мне, а потом, может, даже получится взять у мамы машину.

- Или если не получится, я за вами заеду! – так же радостно подхватил Бен.

Вообще, вся эта идея с вечеринкой была вполне себе ничего, да и если раздумаю, отмазку всегда легко придумать.

За приятной и легкой беседой обед пролетел незаметно. Я наслаждалась компанией этих пятерых и теперь была в курсе некоторых здешних сплетен. Еще заметила, как Кара частенько украдкой поглядывала на элитный балкон. Думаю, по пути домой выведаю у нее все, что она знает об этих элитных ребятах.

-5-

Мои дневные занятия состояли из рисования, в котором я была ужасна, и биологии, которую я любила. На обоих была элита, но не было братьев Даркен. Двое светленьких из элиты были в моем художественном классе, парень и девушка, которые выглядели настолько похожими, что могли быть и близнецами. Я узнала, что их фамилия Роял, а еще - что они молчаливы и держатся особняком.

К концу первого дня я выдохлась. Будто мой мозг работал на гипервысокой скорости, когда я пыталась идти в ногу с этим новым миром и, в конце концов, я была готова проспать неделю. Я могла бы поцеловать траволатор, когда вскочила на него, контролируя приближение к своему шкафчику. Я споткнулась о конец транспортера - сходить с него нормально, пока не получалось - и быстро сбросила все книги. Сегодня ничего не задали на дом, что казалось странным, хотя, скорее всего - было бонусом первого дня.

Подход к обучению здесь определенно был непринужденным. Большинство учителей просили называть их по имени. Мы пользовались учебниками, но основу программы составляла откровенная дискуссия, и, кажется, значение уделялось мнению и голосу учеников.

Я могла к этому привыкнуть.

- Эмма, подожди! - позвала Кара с движущейся дорожки, грациозно спрыгнув с ее конца и добравшись до меня в считанные секунды. - Мы можем вместе сесть на автобус, - закончила она на одном дыхании.

Я повесила свою теперь уже очень легкую сумку на плечо и ухмыльнулась.