Джеймин Ив - Дом Даркен

- Мы уже прошли обучение, так что здесь ничего нового для нас нет. Мы в каком-то смысле старше вас, так что посещаем школу для вида.

- Как это: «в каком-то смысле?» - спросила я, когда все сели в машину.

Они весело переглянулись - а я, кажется, была не в теме какой-то крутой местной шутки. Ненавижу, когда люди так делают!

- Мы старше тебя. На этом и остановимся.

Откровение дня: Лексен - козлина.

- Зачем держать возраст в секрете? - раздраженно спросила я. - Ну какая нафиг мне разница, сколько вам лет?

Лексен наклонил голову, наградив меня редкой гримассой, типа улыбки:

- А зачем спрашиваешь, если все равно?

Пришлось прикусить губу, чтобы не издать разочарованного возгласа.

- Мне пятьдесят пять земных лет, - подмигнула Стар брату, - Я младшая.

Какого. Хре...

- Пятьдесят пять, говоришь... - зачарованно повторила я, а выглядела она младше меня. - Значит Даэлайтеры взрослеют не как люди, да?

Четыре одновременных кивка. Марсил просветил меня:

- Ну, по достижении зрелого возраста мы перестаем стареть.

- Вы еще и не стареете? - Я чуть не грохнулась головой о дверь блестящей машины от удивления. - Ну уж, такое переварить мой ограниченный человеческий мозг не в силах. Может, они и бессмертные вдобавок?

- Вот поэтому и не распространяемся о нашем возрасте, - кивнул Лексен и завел мотор.

Больше спрашивать ничего не стала, кожей чувствовала, как сильно он торопился. Застегнула ремень, и мы сорвались с места, визжа шинами. Лексен несся, будто гонщик.

- Пожалуйста, помни, у вас тут человек на борту! - вцепившись побелевшими пальцами в ручку двери, крикнула я.

Беззаботный смех сумасшедшего водителя немного отвлек меня:

- Не бойся, маленькая человеческая девушка, я справлюсь.

Пробормотала что-то про «мальчиков и их игрушки» и закрыла глаза - так и проехала всю дорогу. Слава богу, машин было мало. Кроме, конечно, несущихся позади инопланетян. Мы влетели в уже распахнутые ворота, Лексен остановил машину на подъезде к вилле, мы выгрузились. Блин, так это что, я еще и в спортивной форме в новый мир?

Хуже того, видать мне тоже придется прибегать к услугам той пугающей светящейся штуковины, из которой вышла Стар.

Будто услышав мои мысли рядом оказалась Стар:

- Да это не больно. Просто делаешь шаг, и уже на месте. С этой стороны портал надежно закреплен.

- Более-менее, - погладил меня по плечу Марсил.

Глянула на обоих:

- Слово «более-менее» все, знаете ли, меняет.

Оба пожали плечами, я прикусила губу, чтобы не ляпнуть грубости: я превращалась в скотину, когда нервничала. Да, да, я работала над этим и над другими минусами своей личности.

Давайте быстрее, Дом Даркен Первым переходит по лучевому мосту, - сказал удаляющийся Лексен.

И мы поторопились. Стар подхватила меня. Какая она сильная. Позади возле других роскошных вилл останавливались машины, и улица наполнялись молодо выглядящими Даэлайтерами, моложе двадцати никому и не дашь.

- А вы умираете? - шепнула я ей.

На мгновение она опешила, и я поняла, что этот тупой вопрос мог звучать как скрытая угроза.

- Конечно умираем, - мягко ответила та, - мы не стареем как земляне, но мы не бессмертны.

Времени на всякие вопросы не было: нужно было поспевать за длинноногими. Я успела подумать, что обычно днем улицы предстают во всем великолепии: мусор на дорожках, рытвины, грязь. Даэлайт была совсем иной: ни единой бумажки, ни одного увядшего цветка в идеальных клумбах, девственно ровный асфальт, ни трещинки на бордюрах, ровные ухоженные сады, в общем - все по высшему разряду.

Эта улица была сверхъестественно идеальной, пропитанной чем-то неземным - наверное поэтому мое паучье чутье и сработало, как только мы оказались за огромными воротами. В первый раз на моей памяти, я почти согласилась со странными теориями моих опекунов.

Черт, обязательно извинюсь перед ними.

Найду и извинюсь.

Другого выбора не было: потерю еще одних близких я просто-напросто не переживу.

Когда мы оказались вновь в той розовой аллейке, мысли смешались, ноги начали путаться, и Стар пришлось почти волочь меня за собой.

- Я возьму ее, - грудной голос Лексена немного отрезвил, - не заставляй нести тебя на руках, - пригрозил он, прежде чем отобрать меня у сестры.

Я беззвучно умоляла Стар не отдавать меня, но она согласно кивнула и двинулась дальше. Предательница!

- Я и без тебя справлюсь, - огрызнулась я, не хотела быть обузой.

- Ну ладно, не доверяешь мне, давай, попробуй сама добраться в Надмир.

Я реально зарычала на него. От удивления он пару раз моргнул, но потом уголок губ предательски показал, что он не смог сдержать улыбку. Хотела зарычать еще раз, но увидела вспышку света и моргнуть не успела, как прильнула к этому ворчливому Даэлайтеру. Входить в эту страшную световую штуковину расхотелось совсем.

- Только пообещай, что не дашь мне умереть, - простонала я. - Знаю, ты ненавидишь людей, а я вполне себе человек. А иногда хочется, чтобы ненавистный человек побыстрее сдох, - я нагнулась и оперлась свободной рукой на колено, будто запыхалась.

Крепкая рука выпрямила меня. Пришлось задрать голову, чтобы лучше его видеть.

- Я не дам тебе умереть, Эмма, со мной ты в безопасности. - Его голос ласкал мои израненные нервы.

Я глубоко вздохнула и прошептала:

- А ты так и не сказал, ненавидишь меня или нет.

Полуулыбка опять вернулась:

- Не испытывай удачу, маленькая человеческая девочка, пойдем.

Молча и покорно, я пошла за ним, часто моргая от слепящего света. Вихрь оказался больше, чем я думала. Мы подошли поближе, и я разглядела то, чего со страху не заметила вчера. Ой, неужто это было только вчера? Время вело себя как-то странно: то замедлялось, то ускорялось.

Внимательно приглядевшись, я поняла, что это и не шар вовсе, а скорее мириады переплетающихся толстых светящихся шнуров. Я дико вскрикнула, когда Лексен взял один из них и вложил в мою руку.

- Держись.

Я принялась визжать и орать. Мозг вскипал от происходящего. Никакого нормального объяснения этому странному путешествию не было. Мы неслись через свет и темноту, огонь и лед, держась за светящиеся шнуры. Я не свихнулась только благодаря руке Лексена, надежно сжимавшей мою.

Впереди показался конец шнура. Со страху закрыла глаза. Если там ничего не было, мы с огромной скоростью улетим в космос, в черноту этой кротовой норы, либо расшибемся о то, что было на том конце. Все, это конец.

Лучше уж закрыть глаза.

И вот, я ждала. И ждала. И когда стало ясно, что ни о какую стену я не расшиблась, медленно открыла один глаз. Мы стояли на хорошо освещенной платформе, неподалеку от еще одного светящегося шара.

Думаю, у меня лаза чуть из орбит не вылезли. Нужно это переварить. Тотошка, кажется мы больше не в Канзасе.