Джеймин Ив - Дом Даркен

В комнату вошли Даэлайтеры в простых белых туниках. На столе появились тарелки и блюда. Похоже, в их рацион входило много фруктов и овощей и всего немного мяса. Разумеется, ни одного знакомого предмета не было, но я все же выбрала несколько ягод, по вкусу и виду одновременно напоминавших и землянику, и ежевику. Еще попробовала что-то типа булочки с белым сливочным соусом.

- Мясо - редкость в Надмире или, по крайней мере, в нашем секторе, - объяснил Марсил, закинув в рот очередную неизвестную мне еду, - обычно мы едим то, что сами выращиваем.

- Да я и сама не большая поклонница мяса, - сказала я, прожевав очередную кисло-сладкую ягоду (вкусно-то как!), - недавно выяснила, что с голоду съем все, что угодно, но мясо будет последним, на что я наброшусь.

Эмбра заволновалась, даже схватила меня за руку через стол:

- Что случилось? Почему ты голодала? - ее бровь слегка дернулась, она обратилась к мужу, - Камень, ведь, должен стабилизировать их мир, остановить исчезновение злаков и других источников пищи.

Я поспешила на защиту бедного оверлорда:

- О, нет, нет, еды на Земле навалом, но папа с мамой... Они... я... - кажется, сегодня один из тех дней, когда я не могла ни подумать, ни сказать ни слова о родителях, без того, чтобы адская боль не начинала рвать меня на части.

- Ее родители погибли в горящем доме, - проурчал Лексен. Ты смотри-ка, он откуда-то знал, хотя я всего не говорила! - в деле об этом написано.

Ах вон что! Гаденыш читал школьные документы! Взгляд мой был яростным, сказать ничего не могла, но зато гнев прогонял тоску.

- У нее есть ожерелье с камнем Старлайт, - продолжал он, - ее приемные родители исчезли по приезду в Асторию, их будто завели туда нарочно. Эмма связана с нашим миром больше, чем мы все могли подумать, - закончил он.

Роланд отложил зеленый надкушенный яблокоподобный фрукт. Слова сына, казалось его ничуть не удивили. Я вся подалась вперед и изо всех сил сосредоточилась, чтобы лучше услышать и запомнить каждое слово.

- Члены Совета передали мне, что Эмма очень важна в одном их расследовании, - устремил он на меня добрые глаза, - хранители тайны обязаны выходить на связь и отмечаться раз в двести сорок четыре земных дня. Одна семья пропустила последнюю перекличку.

О, Господи, нет, только не это!

- И что, они полагают, что пропустила перекличку именно моя семья? - внутри уже клокотала паника и душила меня как коварный дым. Голос сразу же сел. Надо было, конечно, спросить кто такие хранители, и какой секрет они хранили, но голова была занята только последними словами Роланда.

Он грустно улыбнулся:

- Да. Мы думаем их выследил и убил Даэлайтер, добивающийся расторжения договора между нашими мирами.

- Как... как я выжила в огне? - с трудом выкашляла я, - огонь... очнулась только на улице.

Он покачал головой:

- Могу только догадываться... Возможно, они предпочли спасти тебя, унеся секрет в могилу. - Его взгляд блуждал по детям. - Я бы сделал все, чтобы защитить семью.

Сердце дрогнуло и разлетелось, подобно воздушному шарику, наполненному осколками стекла. Острые края разорвали на части внутренности. Я наклонилась вперед, обняв себя руками, чтобы кровь не так сильно хлестала. Знаю, крови не было, но казалось, будто все тело кровоточит от тысячи открытых ран.

- Хватит, - резко прервал Лексен отца. Я даже не заметила, что Роланд продолжал говорить.

Я вскочила, стул отлетел в сторону. Терпеть больше не было сил. Я выбежала на улицу под ровный теплый свет драконьего пламени и свернула в ближайший сад. Нужно было как-то отвлечься от этой ужасной мысли: страшный пожар - не стечение обстоятельств и не несчастный случай.

А убийство.

Папа с мамой, которые, как выясняется, врали мне всю жизнь, были хладнокровно убиты. Они прятали какой-то секрет даже от меня, чтобы защитить. Похоже, я многого о них не знала и даже не подозревала, что они связаны с этим миром. Но они по-настоящему любили меня. Эту любовь они доказали страшной жертвой, о которой я бы ни за что никогда не попросила.

Ноги подкосились.

- Зачем? Для чего вы спасли меня? - кричала я, - Уж лучше умереть, зато с вами!

Всхлип шел за всхлипом, сотрясая все тело, слезы текли ручьем. Сильные руки подняли и поставили меня на ноги. Неизвестно сколько времени я валялась в саду, оплакивая родителей. Как и тогда, на балконе, Лексен, молча, был рядом, а я рыдала у него на груди.

- Зачем они спасли меня? - все бормотала я, не в силах остановить слезы и жуткую боль.

Рука легла на мой позвоночник и начала двигаться вверх и вниз. Хоть иногда он и вел себя странно, но успокаивать меня Лексен точно умел!

- Они спасли тебя всего лишь потому, что ты - самая важная часть их жизни, Эмма Уолтерс. Они так гордились бы, увидев, какая ты сильная.

От удивления я даже отстранилась, вытерла слезы:

- И что, ты действительно думаешь, что я сильная? Ведь я постоянно только и делаю, что реву у тебя на плече.

Темные глаза вспыхнули. Искорки, пробежавшие по зрачкам, зачаровывали.

- Ты воюешь со мной с самой первой встречи. Изо всех сил стараешься найти своих опекунов. Ты очень упрямая и яростная. Хоть я тебя еще мало знаю, но чувствую, ты достойна носить старлайт.

Что это было? Лексен только что сделал мне комплимент? Мне - человеку?

- Спасибо, - голос охрип, - тяжело знать, какой ценой я выжила. Выходит, я многого о них не знала... А кто такие хранители тайны?

Хранители тайны хранят тайну - это ясно. Но вот какую тайну? Какое отношение папа с мамой имели к Надмиру?

Мы все еще стояли рядом, но уже не соприкасались.

- Земные правители понимали, что наша раса гораздо сильнее, - медленно начал он, - поэтому хотели гарантий, что в случае войны, например, мы не передумаем и не заберем камень. По условиям соглашения Дрэго поместил камень в нужное место. Было решено создать тайное общество из людей, тоже знавших местонахождение камня. Таким образом около сотни самых образованных землян узнали о договоре. Четверо беременных женщин из их числа были выбраны отдельно. Их дети родились в Надмире. Каждый из четырех новорожденных был связан с одним из домов. Им было известно местонахождение камня.

- Откуда? - спросила я. - Это ведь практически невозможно.

Лексен пожал плечами.

- Я не знаю всего. Договор был заключен до моего рождения. И известно о нем немногое, потому что все должно было держаться в секрете. Но отец рассказывал мне, что первая семья хранит подсказку, как найти вторую семью.

- Которая подскажет, как найти третью, - догадалась я.

- Да, - кивнул он, - и четвертая хранит карту, по которой можно найти камень. Эта карта соединена с Дрэго. Так что если камень спрячут в другом месте, она изменится. Это значит, что от людей утаить камень не получится.