Шерри Томас - Незыблемые выси

– Не знаю.

Но Тит подумал, что без нее, конечно, не обошлось. Что она сделала? Вызвала настоящее

землетрясение?

Весь дворец кренился, словно его этажи срезали один за другим. Толчки отдавались прямо

в желудок Тита. Он стиснул зубы, сдерживая рвотные позывы. Еще один удар. Потолок крипты

треснул. Вниз посыпались камни и штукатурка. Дюжины резных панелей грохнулись на пол.

Звук изменился: вместо жестких ударов послышалось нечто, похожее на скрежет иголки.

Вот только игла была длиной с улицу. Тит втянул воздух. Небесная башня! У ее огромного

скального основания тупой конец, но есть секрет: из этого тупого конца выдвигается огромный

шип. А рулевая, управлявшая Небесной башней, мастерски им орудовала и могла вырезать свое

имя на куске камня размером с сидение стула.

134

http://lady.webnice.ru

Шерри Томас «Незыблемые выси»

Должно быть, это Фэрфакс. Она, как всегда, нашла дорогу. Тит вскочил на ноги, прижался

лицом к стене клетки, застучал кулаками. «Ну же, Фэрфакс. Давай!»

Потолок возле южной стены крипты прорезало чем-то вроде осиного жала – правда, оса

должна была размерами не уступать бегемоту. Тит задохнулся. Над обломками потолка

виднелось небо. Фэрфакс и Кашкари сумели сравнять дворец главнокомандующего с землей.

В этом осколке резко освещенного ночного неба безумно маневрировали защитники

Атлантиды. Тит попытался вспомнить, что знал о команде Небесной башни. Хватит ли им

магической мощи, чтобы сдержать батальон виверн, бронированные колесницы, ведомые

огромными василисками, других солдат и военные машины, которыми располагал Лиходей?

Он посмотрел на Лиходея, ожидая увидеть лицо, искаженное гневом. Но тот улыбался.

Зарождающиеся надежды Тита обернулись прахом. Чему Лиходей радуется? Что замышляет?

Тит дико огляделся. И увидел его – круглый прозрачный пол другой клетки, скользящей к

проему в потолке. В этот самый миг в крипту ворвались Кашкари и Фэрфакс на коврах. Прежде,

чем Тит успел их предупредить, они пролетели прямо над основанием клетки.

И стены ее мгновенно сомкнулись вокруг них.

Глава 23

Когда их ковры ударились о невидимый барьер, наездники с криком рухнули на пол.

– Нет! Нет! – закричал Тит.

Как же так? Неужели они разрушили дворец главнокомандующего, только чтобы

попасться в ловушку, будто крысы?

Лиходей рассмеялся:

– Что ж, спасибо, моя дорогая Фэрфакс, за то, что потрудилась сама до меня добраться.

Тит откинулся на дальнюю стену клетки и закрыл лицо руками. Только не это. Такой

горький бессмысленный конец. После всего, через что они прошли, после всех принесенных

жертв и необратимых смертей.

Фэрфакс поднялась на ноги.

– Как ты, Кашкари?

Тот, помедлив, тоже встал и поморщился:

– В порядке.

Фэрфакс нашла глазами Тита и прижала ладонь к стене своей клетки:

– Ваше высочество.

Он смог лишь тряхнуть головой, стараясь не сломаться и не зарыдать в открытую.

– Где богиня Дурга? – спросила Фэрфакс.

С ее места не было видно лежащей на полу Амары из-за колонны, в которую Лиходей ее

швырнул.

– Она здесь.

– Она?..

– Не знаю.

Вторая клетка вдруг заскользила к Лиходею. Миновала колонну, и Кашкари вскрикнул,

заметив скрюченное тело Амары. Фэрфакс сглотнула, глядя на свою совершенно неподвижную

копию.

Снаружи нарастал грохот битвы – защитники дворца сражались с мародерами Небесной

башни. Но Тит почти ничего не слышал, сосредоточившись на Фэрфакс. Ее лицо было покрыто

полосами грязи, в волосах застряла каменная крошка, и он вспомнил день их первой встречи,

семь месяцев и целую вечность назад.

Клетка остановилась в нескольких шагах от Лиходея. И Фэрфакс наконец взглянула на

монстра. Испуганной она не казалась. Лишь усталой, невероятно усталой.

– Милая, милая Фэрфакс, – промурлыкал Лиходей.

135

http://lady.webnice.ru

Шерри Томас «Незыблемые выси»

– Лорд главнокомандующий, – отозвалась она низким, слегка осипшим голосом. – Или

Палемон Зефирус? Нет, я забыла. Твое настоящее имя Пиррос Плутон, гадкий старик.

Несколько колких слов явно не омрачили прекрасного настроения Лиходея.

– И благодаря тебе стану еще гаже и старше.

– Меня ты не получишь, – отрезала Фэрфакс. – Эта клетка меня не удержит.

– Она создавалась так, чтобы даже меня удержать.

– Я так и подумала. Кашкари, пожалуйста, встань за мной.

С ее пальцев сорвалась молния и ударила в незримую стену, которая тут же засветилась и

затрещала. Выражение лица Лиходея изменилось. Клетка создавалась, чтобы удержать даже его,

но он не мог вызывать молнии.

Внезапно Титу в висок уперлась волшебная палочка.

– Остановись, или мальчишка умрет, – прорычал Лиходей.

– Продолжай! – закричал Тит. – Пусть я умру, только прикончи его!

Фэрфакс колебалась.

– Не думай. Делай, как я говорю! – повысил он и без того охрипший голос. – Освободись

сейчас же!

Живот пронзила ледяная игла боли. Тит упал, а холод превратился в огонь, сжигая все

нервные окончания.

– Будь умницей, – раздался медовый голос Лиходея, – и его страдания прекратятся.

– Нет… – От одной только мысли, что Фэрфакс может послушаться, Тита сковал ужас. –

Нет…

Она стиснула челюсть. Тит задохнулся от новой боли – его позвоночник словно рвали на

части, – но глаз от любимой не отвел, умоляя ее держаться. Ладони ее тряслись. Она дрожала

всем телом.

Лиходей поднял палочку. Тит приготовился к худшему. Лиходей наполовину опустил

руку, вновь воздел и отвел в сторону. Тит моргнул, настолько огорошенный, что даже не сразу

осознал отсутствие боли.

Лиходей размахивал палочкой, словно дирижировал оркестром. Губы его кривились в

усмешке, полной презрения, которое вскоре сменилось смятением, а затем и откровенным

гневом.

В следующую секунду обе клетки исчезли. Лиходей упал на колени и поднял Тита.

– Отойдите подальше от этих оснований, – сказал он ошарашенным Фэрфакс и Кашкари. –

Я не смогу его долго сдерживать.

Нет, не Лиходей. Это был отец Тита, смотревший на него добрыми, прекрасными глазами,

которые так любила его мать.

– Папа! Папа!

– Ты так похож на маму. Просто копия Ариадны. – Он крепко обнял Тита и поцеловал его

в лоб. – Кто-нибудь, оглушите меня и окружите заклинанием щита. Лиходей не сможет меня

использовать, пока я без сознания.

Фэрфакс и Кашкари вскинули палочки. Но пока Кашкари выполнял просьбу, Фэрфакс

подняла камень и швырнула его в…

Уэста, который как раз садился. Он тут же слетел с платформы на пол.

– А вот это правильно! – похвалил Кашкари.