Кэмерон Джейс - Чудо

- Изумительная идея. - Он рассматривает кальян. - Я всегда считал его прекрасным орудием. Но никому об этом не рассказывал. Все подумают, что я чудик.

- Как на счет любви? - спрашиваю я у него. - Вы помните, как любили Фабиолу?

- Кто полюбит монахиню из Ватикана? - говорит он. - Это вообще законно? - В его глазах появляется блеск. - Неужели я стану настолько плохим? Соблазню монахиню?

- Забудьте об этом.

- Что еще ты обо мне знаешь?

Вот тут меня осеняет.

- Палач. - Наиболее подавленные воспоминания непременно выплывут наружу, стоит только упомянуть о них. Пиллар роняет кальян. Его глаза сияют. Я пользуюсь возможностью и хватаю его за руки. Стягивая перчатки, показываю на недостающие пальцы.

- Помните это? - Все так странно, я даже не знаю, что происходит с ним на самом деле. Еще на прошлой неделе Фабиола рассказала мне о недостающих пальцах Пиллара. Она не стала рассказывать мне всю историю целиком. Пиллар передергивает плечами. После этого его лицо приобретает безжизненные черты. Затем в нем проскальзывает нечто зловещее.

- Я кое-что вспоминаю, - говорит он. - Но не полностью.

Он снимает очки и бросает их на стол.

- Это причиняет боль.

- Мне жаль, но мне нужна Ваша помощь.

- Мне нужно убить Палача, да? - Я киваю. - Зачем?

- Не уверена, но скорее всего еще ребенком Вы были в наркотическом рабстве его картеля. Правда, я не знаю где: в Стране Чудес или же в реальном мире.

- Значит, Страна Чудес настоящая? - Он присаживается.

- Да.

- Не могу поверить.

- Почему? Кажется, Вы пытаетесь убедить в этом половину девчонок Оксфорда.

- Надежда. Детское желание. Реальность слегка пугает. Я - Чудесник?

- Да. Пиллар собственной персоной.

- Та гусеница на шляпке гриба.

- Если хотите, то да.

- Погоди. - Он закрывает глаза. - Почему я вспоминаю книгу?

- Книгу?

- Книгу Льюиса Кэрролла. - Он поднимается снова и начинает искать что-то в огромном книжном шкафу, роняя книги направо и налево. - Если ты из будущего, ты должна знать, что именно я ищу.

- Я не уверена. Какую-то книгу?

- Эту! - Он показывает ее мне. - Приключения Алисы под Землей. - Я едва не вскрикиваю, это та самая книга, что он показывал мне тогда, в будущем, когда мы впервые встретились.

- Одна из нескольких оригинальных копий в мире, - говорит Пиллар. - Только вспомнил, когда ты мне сказала. Но почему я вспомнил об этом лишь сейчас? - На лице Пиллара появляется мрачная улыбка. Профессор - заучка вот-вот превратится в убийцу дюжины человек. Он смотрит на ту самую книгу, что свела его с ума. На этот раз, мне и вправду нужно присесть и все обдумать. Я поняла, что я только что толкнула Пиллара к безумию. Миссис Так определенно права. Будущее нельзя изменить. Оно найдет для этого способ.

Глава

69

НАСТОЯЩЕЕ: ОТДЕЛ БЕЗУМСТВ, РЖАЧНАЯ УЛИЦА

Соня пил уже пятую чашку кофе за час. Еще никогда он не испытывал настолько сильное желание бодрствовать. Начиная с события прошлой недели, связанного с Кэролусом, он начал понимать, что сном работе не поможешь.

Нужно держать ухо востро. В этом мире что-то происходило. И он должен это выяснить. Он начал следить за Алисой и Пилларом. Не важно, что они одурачили его, заставив думать, будто она - Эми Ватсон, а он защитник по правам животных по имени Дрессироу. Он еще на прошлой неделе выяснил, что они - мошенники. А еще он узнал, что они безумцы и каким-то образом связаны с некой таинственной Войной Страны Чудес. Что бы это ни значило.

После того, как он снова задремал, Соня подскочил и направился к кофемашине, влить в себя еще одну дозу кофеина. Не спать - дело сложное. Подушка и мягкая постель для него сейчас были бы раем. Но он должен взять себя в руки. Он уже близок к разгадке. И вот она, прямо перед ним, в личном деле Пиллара. Сомнительный профессор, который убил двенадцать человек. Двенадцать? Кем они были? Инспектор Соня сидел, попивая кофе, листая страницы личного дела Пиллара. В нем говорилось, что профессор сошел с ума и в итоге попал в Психиатрическую Лечебницу Рэдклифф.

Инспектор Соня задумался, что если тут подсказка. Профессор Пиллар, который убил всех тех людей, выдал себя за сумасшедшего и каким-то образом оказался в одной лечебнице с Алисой. Но к чему тогда убивать? Неужели нельзя было найти способ попроще, чтобы попасть в психушку? Переворачивая страницы, он так и не смог найти ответ. Пока не дошел до страницы с именами жертв и их местоположениями. Неужели? Инспектор Соня стукнул по странице пальцем и сказал:

- Так вот почему ты прикончил их, профессор. - И прежде чем прийти к заключению, инспектор снова заснул. Кофе - это не всегда ключ ко всем вопросам бытия.

Глава

70

ПРОШЛОЕ: НА АЛЛЕЕ В ОКСФОРДЕ

Несмотря на дилемму Пиллара вспомнить прошлое, он знает, где именно найти Джека. Оказывается, Джек известнейший жулик Оксфорда и Лондона. Впрочем, все не так, как я себе представляла. Джек - отличнейший карточный игрок. Я стою рядом с Пилларом на аллее, прячась за мусорными баками, наблюдая за Джеком. Он сидит на заднем сиденье заброшенного фургона среди взрослых мужчин, играющих в карты.

- Пять фунтов на следующую партию. - Джек прикусывает зубочистку, дразня громилу, что сидит напротив.

- Десять фунтов, - предлагает мужчина. - Если выиграю партию в блэкджек, я получу десять фунтов.

- А если выиграю я? - интересуется Джек.

- Получишь пять.

- Что это за логика такая?

- Логика мускул. - Мужчина выпячивает широкую грудь. Его дружки поддерживают его смехом. Джек худощав. Он хитрый и ловкий, но шансов в бою у него нет.

- У меня есть идея получше, - говорит Джек. - Если я выиграю, я заберу твою одежду.

- Что ты только что сказал? - прорычал мужчина.

- В обмен, ты побьешь меня, если я проиграю. - Подмигивает Джек. - Клянусь, выдвигать обвинения я не стану.

- Кто вообще делает подобные ставки? - Хмурится мужчина.

- Парень, который уверен, что выиграет.

- Ты хоть соображаешь, что с тобой будет, когда я тебя побью? Ты не встанешь с этого пола.

- Как эта карта на столе? - Джек ударяет кулаком по карте.

- Тебе лучше передумать, Джек, - говорит мужчина. - У тебя полно девчонок, что таскаются за тобой в школе. Им не понравится, если у тебя будет разбитый нос и дыра вместо глаза.

- Правда в том, что мне нужны деньги, - отвечает Джек. - А твой крутой ча-ча-ча прикид на вид стоит не меньше нескольких сотен фунтов.

Наполовину занудный Пиллар шепчет мне на ухо:

- Этот Джек та еще заноза в заднице. Даже лучше Инди.

Я пытаюсь не закатить глаза. Они итак уже болят от частого закатывания.

- Позволим справиться ему самому? - спрашиваю я у Пиллара. - Джеку может понадобиться помощь.

- Если хочешь - помоги. Я останусь здесь, - опасливо говорит Пиллар. - Кроме того, я думаю, он выиграет.