Воровство не грех, а средство выживания

— Надеюсь, теперь всё? Концерт окончен? Мы можем быть свободны? — с видом королевы надменно поинтересовалась я у продавца. Тот нерешительно кивнул. Я пошла на выход, за мной двинулись девушка-рабыня, Крэд и скакун, на шее которого повис Федот.

Толпа перед нами расступилась. Только выйдя из торговых рядов, я облегчённо выдохнула, радостно взвизгнула, повисла сначала на шее Крэда, чмокнув его в щёку, потом обняла скакуна.

— Получилось! — подняв руки вверх, я готова была прямо сейчас танцевать танец победителя. — Ветер теперь мой!

— Зи, ты ведь не умеешь ездить на лошадях, — осторожно заметил Крэд. — К тому же к'ардэны — непростые кони.

— Знаю-знаю, меня уже просветили по этому поводу, — замахала я руками. — Они гордые, своевольные, сами выбирают хозяина. Мне об этом сказал тот тип, который ждал, что я опозорюсь.

— Всё это так, но есть ещё кое-что... — слишком тихо добавил Крэд. Вот теперь я насторожилась. А Ветер тут же показал клыки и ткнулся мордой в мою ладонь. Э? Он есть хочет? А мы ничего и не брали с собой. Ни яблока, ни сахара.

— Он наверняка голодный, — заметила я, поглаживая морду коня. Крэд кивнул. О! Я угадала. — Так надо срочно купить ему еду и накормить. Что он ест? — улыбаясь, с умилением смотря на уже своего красавца, я ждала ответ.

— Он не ест, он пьёт... кровь хозяина, — на грани слышимости выдал мне оборотень. Слишком медленно улыбка стала сползать с моего лица. Я неверяще обернулась к товарищу, тот подтвердил свои слова кивком. Я посмотрела на Ветра, и он кивнул головой.

— А как же... Он что, вампир? — не скрывая ужаса, спросила я. — И как он будет пить кровь?

— А ты сама у него и спроси, — съехидничал оборотень. — Раз никогда не желаешь слушать советов, а действуешь импульсивно. Теперь тебе придётся расхлёбывать.

— Ветер, ты правда пьёшь кровь? — погладила я коня по гриве. Он кивнул. — Тогда вот моя рука, я, правда, не знаю, что надо делать. Ты сам разберёшься? — ещё один кивок был мне ответом.

Очень осторожно зубами обхватив мою ладонь, скакун вонзил в неё два клыка. Самым удивительным было то, что я ничего не почувствовала. Не было боли, к которой я приготовилась, ушёл и страх. Более того, меня охватила некая эйфория, характера которой я не понимала. В теле заполыхал жар. По спине скатилась капля пота. Несмотря на промозглый ветер, мне было тепло, хоть куртку я оставила в гильдии. В этот же момент я ощутила толчок около солнечного сплетения. Книга. Она что-то хочет мне сказать? Быстро повертев головой, я заметила чуть в стороне скамейку, скрытую длинными и низкими ветвями деревьев. Подождав, пока скакун напьётся, я направилась к ней. Достала книгу. Та вся светилась. Девушка-рабыня и оборотень в ужасе отшатнулись. Я не обратила на это внимания.

Страницы зашелестели. Стали проступать буквы. Я прочла: «Поздравляю! Первое достойное приобретение. Теперь вы связаны. Ещё пара кормёжек — и сможете общаться мысленно. А теперь запомни правило: не всё то, чем кажется. Хорошее может оказаться гнилью, а неприязнь — смениться на любовь или дружбу. Будь осторожна».

— Э? А можно более доступно? — попросила я, но книга с громким звуком захлопнулась и перестала светиться. — Язва ты! Только усугубила моё любопытство, — в сердцах я засунула её обратно за пазуху и встала. И только сейчас смогла заметить ужас на лицах спутников. — Что? — не поняла я. — Какая муха вас укусила? Вы привидение увидели? Или у меня лишние части тела появились? Говорите уже, не молчите.

— Зи, скажи, а ты где книгу жизни взяла? — слишком осторожно, ласково, как у душевнобольной, спросил Крэд. — И как она тебя ещё не наказала за такое обращение?

— А что не так с обращением? — не поняла я. — Эта книга меня здорово выручила... — я резко запнулась, так как почувствовала обжигающий жар под одеждой. Книга не желает, чтобы я о ней говорила? Но почему? Хм, странно. Но раз она так желает, то я помолчу.

— И как она тебя выручила? А главное, где ты её вообще взяла? — не унимался Крэд. — За ней когда-то охотились маги всех миров. Но не то что достать, даже отыскать не могли. А тут являешься ты. Мало того что переплюнула всех нас в воровском ремесле, смогла сходу приручить эльфийского демона, так ещё и книга оказалась у тебя. С которой ты обращаешься так... так... — оборотень даже слов подобрать не мог, чтобы выразить своё возмущение.

— Крэд, не ты ли мне давеча говорил, что новичкам везёт? — сузила я глаза. Во мне стал подниматься гнев. — А сейчас предъявляешь мне претензии? Только я никак не могу понять их сути. После попадания в ваш мир мне просто повезло — и с книгой, и с Ветром. Что касается ремесла... Побывал бы ты в нашем мире, сам стал бы асом. Там другие не выживают, сразу попадают за решётку. А тюрьма ломает людей. Не знаю, какие они у вас, тюрьмы, а у нас и врагу не пожелаешь там оказаться. Поэтому ворам остаётся лишь оттачивать навыки, можно сказать, до автоматизма, чтобы не только не попасть в руки правосудия, но ещё и украсть так, чтоб никто не понял, что это твоих рук дело. Поэтому с ремеслом никаких секретов нет, только профессионализм, не более.

— Просто необычно всё, — сразу стушевался от моего монолога товарищ. — Непривычно то, какая ты вся получилась везучая.

— Ага, везучая. Если бы не Федот, ещё на первом задании бы скопытилась — это раз, во-вторых, если б не Шэн, фиг бы я покинула мир Коуш, и, в-третьих, будь я вся такая всемогущая, то, попав в ваш мир, я б ещё и магией владела. Один щелчок пальцев — и не надо было бы напрягаться. А так, увы и ах, магии мне не дали, приходится всё делать самой, — злость прошла, но остался неприятный осадок после этого разговора. Девушка-рабыня молчала, только смотрела на меня широко раскрытыми глазами. — Идём в гильдию, я устала.

Ни на кого не глядя, я погладила Ветра, который во время моего монолога стоял, положив мне голову на плечо, и внимательно слушал мою речь. Крэд пребывал в задумчивости. Я прекрасно видела, как он в душе борется с чем-то. На его лбу появлялись хмурые складки, которые то разглаживались, то становились глубже. Губы были поджаты. Он бросал косые взгляды то на меня, то на коня. На девушку-рабыню не смотрел, она была ему неинтересна.

— Как тебя зовут? — вспомнив, что до сих пор не удосужилась узнать имя приобретённой девушки, я обернулась к ней. Та стушевалась и тут же опустила глаза.

— Как лаэра пожелает, — прошептала она. Я сжала руки в кулаки, вдохнула, выдохнула. Потом, стараясь не сорваться на крик от такого подобострастия, ровно произнесла:

— Послушай меня внимательно. Я тебе уже говорила: мне не нужны рабы, мне нужна помощница. Поэтому тебе предстоит не только тупо исполнять приказы, но и советовать, спорить, наконец. Поэтому засунь своё подобострастие в за... кхм... подальше куда-нибудь. И давай договоримся: ты чётко отвечаешь на заданные вопросы. Лаэра не желает ничего придумывать или соображать, она предпочитает получать ответы на свои вопросы, и по возможности быстро. Надеюсь, я ясно изложила свою позицию?