Оксана Гринберга - Краткое пособие по выживанию для молодой попаданки

- Папа! – воскликнула негодующе. – Будь так добр, объясни своей глупой дочери то, что до нее не доходит! Она очень старается, но у нее никак не получается!

- Кимми, – отец задумался. – Как бы тебе сказать…

- Так и скажи, но попроще! – усмехнулась я.

- Магические изменения, которыми подверглось зерно, пораженное спорыньей, настолько незаметны, что я вовсе не удивлен, что Магический Контроль не обратил на них никакого внимания. Они уже делали тщательную проверку амбаров Краузов и не нашли никаких отклонений от нормы! Но они есть! Причем настолько тонкие и филигранные, что их практически невозможно почувствовать.

- Это я уже поняла. Ну, что невозможно… И что из этого? Если уж изменения настолько незаметны, то как они могут вызвать эпидемию?

- Это похоже на начальную стадию заклинания, – тут взялся объяснять еще и Хендрик Страут. – Попав в тело человека, оно, по всей видимости, в нем задерживается, накапливаясь, дожидаясь необходимого магического импульса, нужного для его активации.

- То есть зараженные и магически измененные зерна перемалывают в муку, затем в хлеб, после чего, будучи съеденными, они превращают человека в носителя начальной стадии какого-то там заклинания?

Папа кивнул.

- Можно сказать и так.

- А что именно происходит на его заключительной стадии?

- Для того, чтобы активировать подобное заклинание, необходим магический посыл огромной силы. Судя по моим расчетам, он намного превосходит способности любого мага, даже обладающего Высшей Ступенью. Но если взять в расчет – хотя бы приблизительно! – силу утраченных артефактов Лургии, то… – тут отец принялся записывать формулы, а Хендрик ему подсказывать.

- Давай для первых расчетов возьмем хотя бы один из артефактов! – заявил магистр Страут, когда отец исписал формулами целый лист и потянулся за вторым.

Но тут Хендрик отнял у папы бумагу и чернильницу и уже сам стал выводить непонятные мне закорючки. Каждая из них вызывала у магистров новый виток яростных споров.

Не выдержав, я схватилась за голову.

- Папа, а что это за заклинание?

- Теоретически – только теоретически, Кимми! – я могу предположить, что в завершающей своей стадии оно многократно усиливает действие яда спорыньи, – отец все же оторвался от своих формул. – И мы получаем галлюцинации, преимущественно на религиозные темы – кстати, это очень интересная тема для дискуссии, Хендрик! – помрачение рассудка, эпилептические конвульсии, которые влекут за собой полное разрушение разума и тела человека.

- Святые Пляски! – пробормотала я. – Но почему именно на религиозную тему?

- Видимо потому, что в заклинании использовали силу артефактов, посланных с неба Богами, – серьезным голосом заявил Хендрик. – Подозреваю, это был «Могучий Дух». Он и оставил собственный неоспоримый след в заклинании.

- Краткосрочный импульс невероятной магической силы, – задумчиво добавил отец. – Гм! В городе полно магов, Академия под боком, несколько лабораторий… В каждом третьем доме люди с Даром, сильным или слабым. Даже если кто-то из наших его и почувствовал, то не придал этому значения.

- Именно так, Робер! – наконец-таки согласился с ним Хендрик, после чего они снова углубились в такие магические дебри, что от попыток в них разобраться у меня закружилась голова.

- Бомба замедленного действия, – произнесла я.

Магистры тут же отложили свой спор и принялись допытываться – допустим, они в курсе, что такое такое бомба, – но как замедлить ее действие? Я пожала плечами, потому что тоже не имела понятия. Правда, в последнее время мне на ум все чаще и чаще приходили слова из прошлой жизни, да и память радовала отрывистыми картинками из-за «стены». Мне почему-то казалось, я приблизилась к ней вплотную, и та пошла трещинами. Но все еще держалась.

Из-за чего? Я этого не знала, но подозревала, что мне не хватало лишь завершающего толчка. Импульса, как и в случае с отравленным зерном, который смог бы ее разрушить. Но как же мне его раздобыть? Подумала об артефакте, но… Я понятия не имела, сможет ли он помочь!

Вместо этого спросила у магистров:

- И что же нам теперь делать? Быть может, стоит предупредить городские власти? И еще Арвида Римерина! Он тоже ищет утерянные артефакты Лургии, так что мы поможем его следствию. Или же он поможет нашему…

- Уж как-нибудь обойдемся без помощи Этерии! – оборвал меня отец. – Они достаточно нам помогли! Причем так помогли, что половина моих друзей в Уграре сложила свои головы на плахе.

- Раз уж насчет амбаров они предупреждены, – я все-таки рассказала о том, что проследила за Мадлен, – то соваться туда нет смысла. Обыщем дом Краузов, – предложил Хендрик Страут. – Если обнаружим следы присутствия артефакта, сообщим в Магический Контроль. Дальше они уже разберутся, что делать!

- Даже если это и Краузы, то они не настолько глупы, чтобы держать артефакты у себя дома! – возразила я. – Вернее, они крайне хитры и невероятно осторожны, – мне вспомнились слова Арвида о том, что преступник постоянно опережал его на шаг.

- Но и мы не настолько глупы, чтобы не почувствовать отголоски активации артефактов, – усмехнулся отец. – Мне понадобится примерно полчаса, чтобы восстановить полную магическую историю за последние пару дней. После чего мы будем знать, в правильном ли направлении продвигаемся. Хендрик, были ли за время моего отсутствия вспышки Святых Плясок в городе?

- Были, – подтвердил тот. – Нет же, Робер, в дом к ним пойду я с Марком и Тревором! Тебе, думаю, не помешает пригласить Краузов на завтрашний прием по случаю вашего с Эльсаной возвращения в город. Тебе будет, что сказать Корнилу Краузу, а Кимми займет его сына.

Я открыла рот и покачала головой, потому что вовсе не хотела видеть Бастена Крауза. Не нужно мне такого «счастья»! Но два магистра уставились на меня с удивлением.

- Это ведь для дела, Кимми! – заявил Хендрик Страут. – Ничего такого, с чем бы ты не могла справиться. Постарайся быть с ним любезной, как это умеют делать девушки твоего возраста, и ничего больше!

- Только не перестарайся! – добавил мрачный папа. – К тому же, Корнил Крауз неплохой менталист, поэтому я дам тебе амулет, чтобы он не проник в твои мысли раньше, чем надо.

Я собиралась было возразить, сославшись на то, что терпеть не могу Бастена, но передумала. Вместо этого согласилась и на амулет, и отвлекать его на завтрашнем приеме – ладно уж, переживу! – пока магистр Страут с верными друзьями не обыщет дом, после чего заглянет и на складские помещения Краузов, которых в городе насчитывались несколько.

Быть может, все-таки стоит рассказать этерийцу?

Но отец был категорически против, и уговаривать его оказалось совершенно бесполезным делом. Затем он узнал, что в его отсутствие я дважды встречалась с Арвидом Римерином, и еще то, что лиор приглашен к нам на обед, и у него окончательно испортилось настроение. Причем настолько, что он продолжал всячески показывать свой сложный характер, не стесняясь присутствия нашего гостя.