Брайан Томсен - Однажды в Королевствах

Да

- Кто это? – спросила Шарлин.

- Вероятно, сам Цирик, - ответил Воло, - Мы должны не смотреть в ту сторону, дабы избежать его очарования.

Все четверо путешественников послушались этого совета и опустили головы. Лишь Пэсспоут осмелился на секунду посмотреть за спину, но быстро повернул голову в направление впередиидущих Кертиса и Шарлин. Драматург теперь пытался вспомнить, что он увидел. Он не помнил точно, что видел – башню, замок или быть может даже пирамиду, но он точно помнил, что огонь в окнах горел, но у драматурга было настойчивое ощущение, что внутри никого нет.

“ А может ещё разок посмотреть? ” – подумал Пэсспоут, но тут же отбросил эту идею. Даже если он был таким храбрым, каким считала его Безумная Обезьяна, храбрость часто можно спутать с глупостью.

Снова раздался маниакальный смех и путешественники ускорились.

- Вот оно! – наконец объявил Воло, когда вдалеке показалась небольшая трещина света.

- Наконец-то, - вздохнул Кертис, - Как же я хочу снова ощутить солнце на своей коже.

- Как Безумная Обезьяна и обещала, этот путь был довольно безопасным, - вставил Пэсспоут.

Несмотря на то, что светящийся портал находился на достаточно далёком расстоянии от путешественников, они за десять минут подошли к нему вплотную. Местность вокруг была освещена светом, исходящим из трещины – путников окружало нагромождение неизвестной кристаллической породы.

- Мне кажется, что стоит взять немного кристаллов с собой, - сказал Кёртис, - Думаю, их можно будет выгодно продать в нашем мире.

- Я бы не стал этого делать, - сказал Воло, - Когда-то давно я слышал историю о женщине, которая отправилась в путешествие в Абисс. Единственными двумя условиями было полное воздержание от еды и разговоров с кем-либо. Когда женщина достигла портала в наш мир, она не смогла пройти в него – перед ней выросла невидимая стена, не пускающая её дальше. Дело в том, что она съела всего три семечки граната, а в итоге поплатилась за невыполнение правил. С тех пор о ней никто ничего не слышал.

- Похоже на детскую сказку, - заявил Кертис.

- Но Безумная Обезьяна не запрещала нам брать что-либо в этом мире, - выпалила Шарлин.

- Безумная Обезьяна вообще ничего не говорила про воровство. Мне кажется, что это не стоит пояснять взрослым людям, типа нас.

- Давайте покончим с этим, - вздохнула девушка, двигаясь в направлении портала.

- Подождите! – крикнул Пэсспоут, преграждая Шарлин путь, - Мы же не можем пусть девушку в портал первой, не зная, что нас ждёт на другой стороне, - сказал драматург, вспоминая свой опыт с порталом в Миф Дранноре.

- Ты прав, - сказал Кёртис, - Я пойду первым.

Воло отошёл, давая Кёртису пройти.

Юноша зашёл в портал и тут же исчез.

Через несколько мгновений из портала донёсся голос Кёртиса.

- Всё хорошо. Тут повсюду скалы и песок. Ещё тут очень жарко. Передо мной стоит темнокожий хафлинг. Кажется, он один.

- Довольны? – саркастично спросила Шарлин.

Девушка разбежалась и прыгнула в портал.

Но тут же упала.

Невидимая стена не пустила её в портал.

- Портал закрыт! Я не могу пройти в него! – в панике крикнула девушка.

- Покажи карманы, - приказал великий путешественник.

- Зачем?

- Просто покажи карманы.

Девушка вывернула карманы своих шёлковых брюк.

Они были пустыми.

- Покажи руки, - снова приказал Воло.

- Зачем это? – спросила девушка, пряча сжатые кулаки за спиной.

С ловкостью охотника на карманников, Воло перехватил руку девушки и, немного надавив, разжал её.

Между пальцами девушки лежал рубин.

- Хм. Видимо, в каждой сказке есть доля правды, - пробормотал Воло.

После того, как Кёртис прошёл сквозь портал, дверь в другой мир становилась меньше с каждой секундой.

- Я не хотела! Я просто наклонилась, чтобы потрогать его, а он прилип ко мне. Пожалуйста, Воло, сделай что-нибудь. Пэсспоут. Вы не можете оставить меня здесь. А что если за мной придёт Цирик? Или Драконий Коготь? Пожалуйста, помогите.

Пэсспоут почесал свою бородку.

- У меня есть идея, - драматург достал из своего невидимого мешочка покрасневший камень, - Мне кажется, что если мы оставим что-то взамен, то силы, охраняющие это место, выпустят Шарлин.

Он бросил красный камень на землю и кивнул девушке.

Шарлин подошла к порталу и прошла сквозь него.

- Отлично придумано, - одобрительно сказал Воло, - Теперь, давай поторопимся.

Двое друзей запрыгнули в портал, который тут же закрылся, унося с собой единственный свет, освещающий это тёмное царство

Быстро моргая, пытаясь привыкнуть к свету, Воло разглядел Кёртиса, рядом с которым стоял темнокожий хафлинг и новоприбывший высокий белый мужчина.

- Босс, смотри, – начал хафлинг, - Эти люди вышли из портала.

Мужчина шагнул навстречу путникам.

- Друзья, добро пожаловать в Мацтику!

Глава 18

ЗЕМЛЯ ЗА МОРЕМ

или вива Мацтика!

- Мацтика, - повторил Воло.

- Да, именно это он и сказал, - ответил Кёртис.

- Почему мне кажется, что это далеко от Кара – Тура, - пробормотал Пэсспоут.

- Мацтика? Это где? – спросила Шарлин.

- Это большой континент, что лежит на другом конце бесконечного Моря. Даже дальше, чем загадочный Эвермит. Несколько лет назад эту землю пытались колонизировать завоеватели из Амна, Тетира и Лантана.

- О, я вижу, вы слышали об этой славной земле, - сказал мужчина на безупречном всеобщем.

Его чёрные волосы, зачёсанные назад, поблёскивали от пота, а закрученные усы немного растрепались. Несмотря на жару, он был одет в плотную одежду. На его грудь был надет стальной нагрудник, а закатанные рукава позволили путешественникам увидеть глубокие шрамы, свидетельствующие о встрече с ужасным монстром или ужасным оружием.

- Вы родом из Фаэруна. Тетира, должно быть. Вы, судя по всему, были солдатом, и забросили службу, но не физические упражнения.

- Вашей наблюдательности можно только позавидовать. С кем я имею честь разговаривать?

- Моё имя – Волотамп Геддарм, величайший путешественник и писатель во всех Королевствах.

- Да, я слышал о вас и даже читал некоторые из ваших путеводителей. Неужели вы решили написать о Мацтике?

- Как-нибудь в другой раз. Видите ли, сейчас я нахожусь в мировом турне, и судьба занесла меня на Мацтику.

- Кхм, - намеренно громко прочистила горло Шарлин.

- Ой, простите. Сэр, позвольте вам представить леди Шарлин Ладус Блеф.

- Приятно познакомиться, - промурлыкала Шарлин, протягивая свою руку мужчине. Тот аккуратно взял её и нежно поцеловал.

- Я польщён.

- Это мой друг и помощник – Пэсспоут, великий драматург.

- Сын знаменитых Кантифласа и Адель, - добавил драматург, протягивая руку.

- Приятно познакомиться, - ответил мужчина, принимая рукопожатие.