Калия Рид - Между двух огней

— Лорена использовала детей. Для неё они были скорее предметом сделки, чем плотью и кровью. После развода стало ещё хуже. Она хотела всё и сразу: ферму, деньги. Просто из вредности она запросила полную опеку над мальчиками.

По щеке Джейни скатилась слеза. Она утёрла её и, извиняясь, улыбнулась Северин.

— Любви от неё не дождёшься. Если дашь ей то, что она хочет, она вознаградит тебя своим вниманием. А если нет, ты для неё больше не существуешь. Максен самый младший. Она воспользовалась тем, что он её любил. Лорена манипулировала им. Он сделал то, что сделал, просто чтобы не потерять её. Я это знаю, — Северин почувствовала, как у неё сжался желудок. А Джейни говорила дальше, — Он был всего лишь ребёнком, но вышло, как вышло. Матиас и Тайер, в конце концов, оказались у отца Оуэна — Юджина, где прожили несколько лет. Потом, уже подростками, они переехали в Миссури к нам с Оуэном.

Кусочки пазла сложились идеально. Но результат получился ужасным.

— Вот откуда у вас домик в Теннесси.

Джейни кивнула.

— Это был дом Юджина, пока он не умер. Мы регулярно пользуемся им, когда приезжаем к Матиасу.

— А что было с Максеном?

— Он остался с Лореной. Она никогда не задерживалась надолго на одном месте.

— Почему он остался с ней? — прошептала Северин. — Он мог бы всё изменить.

— То, что сегодня сказал Максен... мы никогда не слышали, чтобы он так много говорил. Никто из нас не знал о вас с Максеном, но совершенно очевидно, что ты вытащила в нём что-то на поверхность.

— Что-то мрачное и отвратительное? — попыталась разрядить обстановку Северин.

Губы Джейни, до этого сжатые в плотную линию, изогнулись в слабой улыбке.

— Это больше, чем я когда-либо в нём видела.

— Почему Максен пошёл сюда учиться? Зачем идти в один колледж с человеком, которого не выносишь?

Джейни пожала плечами и медленно ответила.

— Мы не платим за учёбу Тайера. У нас на ферме бывают взлёты и падения. Тайер на полной стипендии. Максен поступил за деньги мамы.

Северин покачала головой и уставилась на землю. Вся эта история была для неё чересчур.

— За деньги, полученные от Оуэна.

Джейни кивнула.

— Максен не так ужасен. В глубине души в нём есть что-то хорошее. Просто он слишком запутался. Я ему никогда не понравлюсь из-за того, что обо мне наговорила Лорена. Но мне кажется, что в последние годы её контроль над ним стал ослабевать. Думаю, он пошёл сюда учиться, чтобы быть ближе к Тайеру. Если в том, что Максен поступил сюда, и был какой-то план, то это посмотреть, сможет ли он вернуть своего брата.

— Ладно, — протянула Северин. Пока не всё сходилось. — Но зачем им жить вместе?

Джейни вздохнула. Она выглядела очень усталой.

— За квартиру платит Оуэн. Он сказал им, что если они смогут ужиться вместе, не поубивав друг друга, то он будет оплачивать аренду.

Северин в отчаянии схватилась за волосы. Некоторым скелетам лучше оставаться в шкафу. История братьев Слоан была очень запутанной.

Джейни потёрла заднюю часть шеи.

— Я вижу, что происходит между тобой и Тайером. Не позволяй тому, что услышала, повлиять на это. Это никак не связано с тобой. Пытаться свести этих четверых вместе всегда болезненно. В конце концов, кто-нибудь обязательно умчится, громко хлопнув дверью.

Северин могла бы быть этим человеком.

Люди сходятся и расходятся. И неважно, что говорит Джейни, это не изменит того факта, что Северин, пусть и самую малость, но виновата в том, что углубила этот раскол.

— Думаю, я должна идти, — неловко произнесла Северин.

Джейни кивнула и встала.

— Знаю, эта встреча началась очень странно, но мы были бы рады ещё раз увидеться с тобой до нашего отъезда в воскресенье.

— Надеюсь.

Но этого не случится.

Джейни удовольствовалась таким ответом Северин и открыла дверь в дом. Тайер взглянул на них с дивана, на котором сидел. Он выглядел так, будто его разорвали на клочки и кое-как собрали обратно. В его мутных радужках таился страх. Он протянул к ней руку, и пальцы Северин тут же сплелись с его пальцами, словно извиняясь за сегодняшний вечер.

Пробормотав слова прощания, они медленно вышли наружу к машине Северин. Она намеренно шла как можно медленнее. Ей почему-то казалось, сейчас решается их будущее.

— Куда мы отсюда? — наконец, спросила она.

Тайер сглотнул и уставился на землю. Это было явно не к добру.

Тело Северин охватил страх. Она за подбородок приподняла голову Тайера, заставив его посмотреть на неё.

— Мне дать тебе время? Отойти? — она убрала руку от его лица. — Помоги мне, Тайер. Я не знаю, что делать.

— Я тоже.

Его отрывистый ответ напугал Северин.

— Давай просто забудем об этом.

— То, что ты услышала, заставит тебя сомневаться.

Северин открыла рот. Тайер запечатал его поцелуем.

— Не отвечай так быстро. Ты будешь убеждать себя, что начала войну между Максеном и мной, хотя на самом деле этой войне уже много лет.

Северин нетерпеливо возразила.

— Я всё знаю. Джейни мне рассказала.

Может, если он будет в курсе, что она знает правду, он не будет выглядеть таким подавленным.

— Обдумай всё. Я буду рядом, — слова Тайера, будто шторм, чуть не сбили Северин с ног. Его целью было очистить поверхность, Северин же слышала лишь гром и видела лишь сверкающие вокруг молнии.

— Что-то незаметно, — бросила обвинение Северин.

Из горла Тайера вырвался хрип. В его глазах мелькнуло разочарование. Он обхватил её лицо руками и навис над ней. Он впился губами в её губы и не отпускал. Напряжение нарастало. Язык Тайера несколько раз пробежался по сжатым губам Северин. Из её глаз полились слёзы.

Она несколько раз толкнула Тайера в живот. Он не стал отстраняться, наоборот, придвинулся так близко, что ей стало некуда спрятаться.

Северин охнула. Тайер требовал, чтобы она вся открылась ему. Но на этот раз Северин отступила. Её руки дрожали. Физически Тайер был совсем рядом, а по ощущениям — вне зоны досягаемости.

Северин никогда не хотела, чтобы правда вышла наружу. Не хотела обнажать свои хрупкие чувства. Тогда бы от неё ничего не осталось. И всё же она оказалась близка к тому, чтобы всё потерять. Там, в квартире Тайера, с неё медленно свалился последний кусок брони.

Её сердце осталось без защиты.

И ему хотелось где-то укрыться.

То, что было между ней и Тайером, исчезало, и это приводило её в ужас.

Правда состояла в том, что он её знал. Знал все её игры и каждый припрятанный в рукаве фокус. Но то же самое было и с Северин. Тайеру даже не нужно было ничего говорить. В самих его действиях сквозило отчаяние. Казалось, это было начало конца.

Тайер отстранился, дав ей возможность поднять голову и взглянуть на него.

— Дотронься до меня.

Возможно, это был последний раз, когда они были так близки. Северин стоило бы крепко держаться за него, но она не могла. Она отказывалась думать, что между ними всё кончено. Дрожащими губами она ответила.