Шерстобитова Ольга - Будь моим талисманом

– Элла, о чем ты задумалась?

Я смущенно улыбнулась.

– Я слишком мало знаю о драконах.

Арий вздохнул.

– У вас есть какие-то книги?

– Почти все, что имеется о драконах, написано нашим языком.

– Руны? – догадалась я.

– Да.

– Научишь?

Муж удивленно посмотрел на меня, кивнул.

– Рассказывать, как мы определяем совершеннолетие? – уточнил Арий.

– Да.

– Когда дракон обрел крылья, а это может случиться в любой момент и зависит от многих стечений обстоятельств, – загадочно начал Арий, – он имеет право доказать, что готов стать взрослым. На деле это означает, будет нести ответственность за свои поступки и их последствия.

Хм…

– Драконы собираются на центральной городской площади, и тому, кто проходит испытание, выносят чашу с камнями.

– Зачем? – удивилась я. – Он ей дерется? Или метает камни в цель?

Арий весело хмыкнул.

– Смотрю сказки сыграли свою роль в твоем воображении. Вот почему ты думаешь, что драконы сплошь кровожадные чудовища?

– Ну… О вас мало информации.

– Она закрыта. Мы не стремимся делиться своими тайнами. Такие знания не для всех. Получив их, люди захотят большего – подчинить драконов. Поверь, в давние времена из-за этого не раз начинались война. Мы же ценим свободу, Элла. Это ведь не кажется тебе странным желанием, верно?

– Нет. Но все же…некто шипастый и зубастый не будет белым и пушистым.

Арий расхохотался.

– Как ты сказала? Шипастый и зубастый?

Ну, хоть настроение мужу подниму, и то в радость!

– Так что там с камнями, – решила я перевести тему.

– Среди тысячи мелких камней есть один алмаз, а остальные – фальшивки. Тому, кто проходит испытание, нужно найти настоящий камень.

Видимо, выражение моего лица было таким, что Арий снова хмыкнул и счел нужным пояснить:

– Камни зачарованы, все похожи. И ты должен почувствовать истинное сердцем. Только в этом случае, ты сможешь отличить правду от лжи, хорошего друга от врага, а среди тысяч других женщин выбрать ту, что предназначена судьбой.

Муж светло улыбнулся.

– Знаешь, я прошел это испытание в пятнадцать лет. Но когда увидел тебя… мне снова показалось, что я с замиранием сердца стою возле хрустальной чаши, перебирая искрящиеся камни, нахожу нужный и…

– Сомневаешься? – тихо уточнила я.

– Нет. Не верю, что вот он… Тот мой истинный алмаз – это ты, Элла.

Арий медленно поднес ладонь к губам, коснулся поцелуем запястья, не сводя с меня глаз, наполненных нежностью.

– Пожалуй, так красиво могут изъясняться в любви только драконы, – выпалила я.

– Тебе кажется странным, что в мужчине, а в особенности в моем народе, могут жить такие чувства? – уточнил Арий.

– Мне кажется странным, что вы их проявляете. У людей бы это сочли за слабость, – созналась я.

– Люди слишком во многом сомневаются. Они бояться верить сердцу.

– Ты думаешь?

– Как часто у вас заключаются браки по любви?

Я прикусила губу, вспоминая, что мне светила свадьба с Гансом. Моим мнением никто и не вздумал бы поинтересоваться.

– Своим молчанием ты уже ответила, Элла, – грустно заметил муж. – Для драконов такое немыслимо. Я уже говорил, что без взаимной любви не бывает детей.

– А чего еще не бывает у драконов без любви? – поинтересовалась я.

– Свободы. Мечты. Счастья.

– Ты философствуешь.

– Я таким рожден, мой самоцвет. И поверь, даже будь у меня другой выбор, я бы предпочел делать в своей жизни то, что считаю правильным.

– Иначе совесть замучает?

– Иначе жить не стоит, – серьезно ответил он.

– Арий…

Я замялась и осторожно покосилась на него.

– Хочешь о чем-то спросить?

– Да.

– Давай. Я постараюсь ответить.

Муж улыбнулся, погладил мою ладонь, вызывая толпу мурашек.

– Ты можешь рассказать о нашей связи? Просто то, что я знаю – это сказки. И я… сомневаюсь…

– В чем?

И голос такое серьезный, взволнованный.

– Не будь этой связи… поставь перед тобой тысячу девушек… ты бы меня никогда не выбрал! – выпалила я и замерла, заметив, как вспыхнули его глаза.

Он молчал долго. Так долго, что я начала волноваться, жалея о случайно вылетевших словах. Но и не спросить… не могла. И теперь… Как много теперь зависит от того, что ответит Арий!

– Когда я тебя увидел, это было подобно вспышке, – решился он на непростое признание. – Если бы нашелся хоть кто-то, кто смог объяснить, что я тогда чувствовал, Элла! Все смешалось, слилось… И ничего, кроме тебя не осталось. Я даже не сразу понял, что именно произошло. Я так долго искал свою половинку… Даже ходил… Впрочем, неважно к кому, – оборвал сам себя Арий.

– Драконы не привыкли быть без пары?

– Мы не выносим долго одиночества, мой самоцвет.

– А как же свобода?

– Это разные понятия. У них нет ничего общего, уж поверь мне, Элла.

– И ты понял, что…

– Я просто на тебя тогда смотрел, самоцвет мой. Я еще ничего в тот момент не понял. А ты…

– Что?

Мне некстати вспомнился мой неприглядный вид.

– Была такой хрупкой и беззащитной!

Вот уж не думала, что выглядела так ужасно и вызывала жалость!

– А потом… запоздало, как будто окатили ушатом ледяной водицы, пришла мысль, что если я тебя сейчас отпущу, буду жалеть всю жизнь.

– И? Получается, выбирал не ты, а магия…

– Нет. Ты опять не так понимаешь. Тогда у этой связи появилась одна-единственная ниточка. И если бы ты ответила отказом, я бы мог ее оборвать. Я не позволил бы магии, сколь древней она не была, себя подчинить. Я сильнее.

– И почему ты этого не сделал? – шепотом спросила я.

– Не захотел. Я жил в ожидании этой связи, как уже тебе говорил. И я был готов ее принять. Элла, люди часто бояться изменений, не пускают их в свою жизнь. Но если ты не попробуешь, то от бездействия будет еще хуже.

Арий посмотрел на меня, лаская взглядом синих глаз.

– И снова возвращаясь к нашим непростым отношениям… Нить древней связи я бы оборвал, даже если бы их было больше, но как вырвать сердце, которое откликнулось?

– А разве это не одно и то же? Связь и влюбленность? – нашлась я.

– Нет. Магия лишь дает понять, что перед тобой та, с кем ты связан, кто может стать тебе хорошей парой. А любовь с первого взгляда…

Он покачал головой.

– Она-то и усилила связь, закрепила. Я тогда почти не соображал, что творю.

Арий усмехнулся.

– Никогда не чувствовал себя столь… бессильным.

– Я не совсем тебя понимаю.

– Видела горных львов? – поинтересовался Арий, запуская ладонь в волосы.

– Только на картинках, – честно созналась я.

– Этот хищник за несколько минут может убить пару антилоп. А теперь представь, Элла, что он эту антилопу увидел и действует так, будто его настоем валерьяны опоили. Ластится к ногам, трется, боится, будто зверь уйдет, не понимая, что происходит. И внутри бьется пойманной птицей собственная гордость, честь и сила. Все вопит, что так неправильно, нельзя…