Михаил Джавахишвили - Похождения авантюриста Квачи Квачантирадзе

Гришке, Елене, друзьям и тузам из военного ведомства привез до­рогие подарки.

Генералу Сухомлинову доложил:

— Орудий и снарядов нужного калибра оказалось в избытке. Пришлось переплатить, но зато половина на подходе, а остальные прибудут через три месяца...

Отправленное из Америки гнилье, не проверяя, оплатило военное ведомство.

Через две недели Квачи вызвали в Царское Село.

Государь и государыня в присутствии Сухомлинова, Распутина, Фредерикса и многих министров поблагодарили его за службу, наз­начили камер-юнкером и навесили на грудь еще три креста.

За обедом государь посадил Квачи рядом с собой и милостиво расспросил о поездке. Квачи слегка понизил голос:

— Я знал, что вашему величеству будет интересно узнать мне­ние выдающихся американцев об этой страшной войне...

— Да, да... И что же?

— Как лицо официальное ни один из них не стал бы высказывать своего истинного отношения, поэтому я виделся приватно — с Рузвельтом, Вильсоном, Юзом, Эдисоном, Морганом, Рокфеллером и другими. Скажу кратко: все желают нам победы, но...

— Но?

— Но... Не смею ничего скрывать от моего государя, считаю свя­тым долгом сказать правду, даже если она неприятна. Почти все ут­верждают, что война продлится еще года два...

— О, Боже...

— Победа непременно останется за нашим союзом... Но если Россия... Россия не продержится до конца...

Все за столом примолкли и нахмурились, Гришка же ободряюще подмигнул Квачи.

Царь глубоко задумался. Поник головой и не ел и не пил. Насту­пило тягостное молчание.

Затем все без слов поднялись. Царица с благодарностью взглянула на Квачи и протянула ему свою изящную руку, к которой жадно при­пал слегка оробевший Квачи.

— Молодца, Аполончик, молодца! — похвалил Гришка.— Теперь тебе в самую пору Георгиевский крест получить... Жаль расставать­ся, но что поделаешь! Прогуляйся на недельку на фронт и воротись георгиевским кавалером. Что скажешь?

Что мог сказать Квачи? Он понимал, что если Гришка с Сухомли­новым пожелают, для получения Георгия ему достаточно разок паль­нуть из винтовки, причем, хоть за сто верст от фронта.

— Не боись, Аполончик!—успокаивал его Распутин.— Генерал Сухомлинов напишет главнокомандующему, чтоб берег тебя пуще собственного ока. Да и ты не суйся, держись поодаль, пальни разок из ружья и вертайся...

Пожалуй, на таких условиях Квачи рискнет съездить за георгиев­ским крестом...

И единственный сын, надежда и гордость Силибистро из Самтредии двинулся на юг, по направлению к Грузии.

Сказ о фантастическом превращении Квачи и победе в проигранном сражении

Через десять дней Квачи прибыл в Турцию и явился в штаб.

Опытные штабисты сразу раскусили, что за птица к ним залетела, и о цели двухнедельного вояжа догадались.

Первая неделя прошла в кутежах: начальник штаба и Квачи быстро нашли общий язык.

Затем столичную штучку вручили одному из командиров диви­зии — пьянице генералу и отправили на фронт. Квачи повез три те­леги с вином, водкой, коньяком и разными деликатесами. Телеги со­провождали надежные люди — Габо Чхубишвили, Лади Чикинджиладзе и пятеро русских солдат.

Два дня двигались верхом на лошадях.

Дорога запружена фургонами, телегами, кавалерией и пехотой, пушками и ящиками со снарядами, ранеными и больными. Тащатся вяло, устало, то и дело останавливаются.

К вечеру вступили в сожженный и разрушенный городок.

В штабе работали до ночи — выслушивали донесения, составляли дислокацию.

Затем сошлись у накрытого стола. Понемножку разогрелись, за­тянули "Мравалжамиэр", "Аллаверды, Господь с тобою", "Послед­ний нонешний денечек". Распаляясь, грозили кулаками невидимым туркам, без особого, впрочем, азарта выкрикивая угрозы в их адрес.

Когда перевалило за полночь, генерал неожиданно объявил:

— Теперь, друзья, спать! Спать! Невыспавшемуся вояке — цена копейка. Пью последних! тост — за завтрашнюю победу! Ура-а-а!

— Ура-а-а! — не слишком дружно подхватили господа офицеры, переколотили стаканы и рюмки и разошлись.

Квачи лег не раздеваясь. Закрыл глаза, вообразил себе завтраш­ний бой. И словно какой-то бес закрался ему в душу.

"Завтра будет бой... прольется кровь... перекалечат друг друга... Может случиться, что раскаленный осколок разворотит мне внутрен­ности... или проткнут штыком...— он и впрямь почувствовал боль от штыка в боку, и раскаленный осколок в животе.— Ох, бедовая моя го­ловушка! Тебя бы на месте привязать. Пригвоздить к Питеру. Чего тебе не доставало? Денег выше головы, женщин без счета, мундир камер-юнкерский, титул — княжеский. Чего еще?.. Сытая коза волка бодает — это обо мне сказано! А еще говорят — Квачи не дурак. Как же не дурак, если бросил сладкую жизнь и головой рискую ради какого-то креста, которому рубль — красная цена! Гришка с Сухомли­новым божились, что даже выстрела не услышу, а тут в пекло броси­ли, как пушечное мясо". Боль в развороченном осколком животе не проходила. Голова пылала. Квачи, как в смоле, ворочался в жаркой постели, потом вскочил и выбежал на балкон.

В развалинах и на пожарищах сожженного городка жутко выли собаки. Из-под горы доносились лошадиное ржание, скрип телег и арб, лязг оружия. Лагерь пробуждался.

Вдруг где-то щелкнул ружейный выстрел. За ним другой.

— Что такое? — бросился Квачи к сопровождавшим его русским солдатам.— Что случилось?!

— Ничего-о,— успокоил один из них.— Тута в развалинах полно бездомных собак. Днем они прячутся, а по ночам вылезают и трево­жат нашего брата, трупы неубранные пожирают. А солдаты в них и постреливают. Ничего.

Рассвело. Лагерь поднялся и тронулся в путь.

За ним последовал штаб.

Где-то далеко громыхнула пушка; грохот прокатился по всему ущелью и несколько раз, затихая, отозвался в горах.

— Началось! — сказал кто-то.

И опять в душу Квачи закрался бесенок страха. Он огляделся. Все были спокойны, кое-кто даже улыбался. Солдаты брели так беспечно, словно возвращались домой с полевых работ.

— Может, война — это не так уж и страшно? — обернулся Ква­чи к Чхубишвили.

— Держись молодцом, парень! Эти чертовы турки выкусят у нас! — подбодрил его Габо. — Уж я-то знаю, что говорю.

Поднялись на обширное плоскогорье и перед глазами открылось поле будущего сражения.

По всему нагорью петляли траншеи, окопы и укрытия. В склад­ках гор на северной стороне хребта укрывалась русская армия. Тяну­щаяся через плоскогорье пыльная дорога была забита войсками.

Вдоль горной реки, по дну глубокого провала черным потоком извивалась конница и, сворачивая куда-то вправо, пропадала из вида. По крутосклону лошади и солдаты с трудом вкатывали пушки. В раз­ных направлениях галопом скакали посыльные.