Павел Иванов - Хроники гномки, или путь целителя

-Это я привела его туда, - выдавила Лика.

Дреней помолчал. –Не кори себя. Как бы ты ни поступала, всегда есть вероятность ошибки, которая может оказаться роковой. Не ошибается лишь тот, кто не делает ничего вовсе. Осознание этого и умение извлечь опыт из пережитого – вот истинное знание, которого ты не обретешь ни в одной книге.

Лика подняла глаза.

-А если я ошибусь снова? – спросила она, -И еще, и еще? Сколько потерь может понадобиться для того, чтобы научиться принимать правильные решения, действовать безошибочно, не теряя никого?

Отец Оккам тяжело вздохнул.

-На этот вопрос нет ответа, - тихо сказал он, -Каждый проходит этот путь в одиночку, и только Свет, озаряющий твой сердце будет единственным верным указателем. Мы все нуждаемся в нём, ибо блуждаем в потёмках.

Лика прикрыла глаза, чтобы скрыть навернувшиеся слёзы.

Дреней сжал её пальцы в своей ладони. –Тебе нужен отдых, - сказал он, -А когда наберешься сил, у тебя будут каникулы – сможешь съездить навестить родителей.

-А как же экзамены? –Лика растерянно взглянула на экзарха сквозь слёзы.

-Я обо всём договорился, -успокоил её он, -Свой самый главный экзамен ты уже сдала. Что выбирать дальше и каким следовать путём – зависит от тебя. Если захочешь, сможешь учиться дальше, я переговорю с его высокопреосвященством ректором, и тебя зачислят на бюджет – будешь получать стипендию. Если нет – думаю, ты без труда найдешь работу в любом месте, даже у себя в Гномбурге, или Сталеграде. А захочешь – сможешь остаться в целительской службе. Тем более, что им потребуются новые кадры.

-Как это? – Лика настороженно взглянула на дренея.

-В своё время ты всё узнаешь, -сказал отец Оккам, - А сейчас – спи, тебе надо отдыхать!

-Но я хочу знать, - слабо запротестовала Лика, погружаясь в сон.

Дождавшись, когда гномка заснёт окончательно, дреней аккуратно поправил подушки и одеяло, коснулся ладонью её лба и тихонько вышел из палаты.

-Присматривайте за ней внимательно, сестра, - обратился он к ожидавшей его пухленькой дворфийке, -Она бывает иногда… Очень активной. А ей требуется полноценный отдых.

-Хорошо, ваше попечительство, - кивнула дворфийка, -Благословите!

-Свет да осенит тебя, дитя…

Буреградский Собор Света был полон народа.

Стоя на возвышении за деревянной кафедрой, покрытой расшитой золотом и серебром парчой, король Антуан, почувствовал, как его охватывает волнение.

Глядя на колеблющееся перед ним море голов, он особенно остро ощутил в этот момент свою ответственность за вверенный ему народ. «Они верят в меня», -подумал он, -«Видят во мне единственную опору и надежду в это непростое время. И ведь даже не подозревают, что еще совсем недавно я готов был отречься от них, вверив их в руки чужого им короля».

Теперь, после того, как Матиас Шоу раскрыл перед ним со всей беспощадной неопровержимостью имевший место заговор, после признания Ремингтона Риджвелла, он чувствовал жгучий стыд и угрызения совести. «Отец бы никогда не поддался на такую провокацию», - горько подумал он.

Но теперь, помимо раскаяния, он ощущал еще и гнев. «Больше», - мысленно поклялся он себе в очередной раз, - «Я не позволю никому посягнуть на моё наследие и влиять на мои решения!»

В наступившей тишине он торжественно сложил руки в молитвенном приветствии.

-Бартья и сёстры, - начал он, -В эти непростые для нашего города времена, я хочу обратиться к вам со словами благодарности…

Стоявший в нескольких шагах позади него лорд Матиас Шоу наклонился к уху архиепископа Бенедикта. –Примите мою искреннюю благодарность, ваше высокопреосвященство, - прошептал он, -За ваши святые молитвы о благе нашего государства и благополучии монарха.

Архиепископ глянул на него искоса из-под тяжелой высокой тиары.

-Вы же агностик, мастер Шоу, -заметил он, -С каких пор вы стали верить в силу молитв?

Шоу пожал плечами. –Почему бы и нет, - едва заметно усмехнулся он, -В конце концов, вы же постоянно говорите, что Свет способен просветить даже самую заблудшую душу…

Старик бросил на него проницательный взгляд черных глаз.

-То есть, вы всё-таки, допускаете возможность её наличия у себя? – поинтересовался он с ноткой сарказма.

Матиас беззвучно засмеялся. –Между прочим, -произнёс он, глядя в сторону сосредоточенно внимавшего королевской речи Гриманда Элмора, облаченного в белые одежды по случаю торжественного служения, -Мне удалось убедить господина суперинтенданта в необходимости снижения тарифной ставки по налогообложению доходов духовных организаций, а также целесообразности увеличения субсидий на содержание религиозных заведений.

Архиепископ благосклонно покивал головой. –Я всегда знал, что глубоко внутри вы глубоко благочестивый человек, мастер Шоу, -сказал он, -Я буду молиться о вас.

Шоу склонил голову. –Счастлив слышать это, владыка, - произнёс он смиренно, -Если, в свою очередь, вам понадобится связаться со мной, вы знаете, как это сделать.

Архиепископ кивнул. –Должен заметить, -сказал он, -Что эти ваши магические шары, при определенном подходе и с молитвой Свету, разумеется, могут служить благим целям.

-Разумеется, владыка.

-А теперь, братья и сёстры, я прошу вас объединить духовные усилия в едином молитвенном порыве во время молебна, который проведут архиепископ Бенедикт и сослужащий ему брат Гриманд, - объявил Антуан.

Подойдя к архиепископу он склонил голову. –Благодарю вас, владыка, что дали мне возможность обратиться к народу с вашей кафедры.

-Ваша воля – закон для меня, ваше величество, - отвечал архиепископ, касаясь рукой головы Антуана, -Вы хорошо говорили.

Взволнованный и раскрасневшийся Антуан вопросительно посмотрел на Шоу.

Начальник королевской службы безопасности подмигнул монарху и украдкой показал одобрительно выставленный большой палец.

Следующим утром Лику навестили братья, выглядевшие в белых накидках, которые их заставили надеть бдительные сёстры особенно забавно.

Они уселись на стулья и рассказывали ей последние новости. Беспорядки в дворфийском квартале утихли на следующий же день. Король объявил о новом экономическом курсе, а архиепископ Бенедикт произнёс с амвона проникновенную проповедь. Войска генерала Клэя патрулируют западные земли и угроза гноллов перестала существовать. В «Буреградском Вестнике» напечатали статью про целительскую службу и её вклад в борьбе с эпидемией, особенно подчеркивая роль архиепископа Бенедикта.

Лика слушала и кивала.

Вилли достал из-за пазухи несколько пахучих яблок.

-Из Гольденшира, - подмигнул он, -Мы хотели целую корзину тебе принести, но эти твои местные сёстры не разрешили. Говорят, у нас еда какая-то неправильная.