Анна Орлова - Теория и практика магического права

И нехотя подвинулась, давая дорогу.

- Спасибо! - я прошмыгнула мимо, чувствуя, как горят щеки...

Длинное общежитие «коридорного» типа навевало тоску. Покрашенные серой краской стены выглядели опрятно, но мрачно. Расставленные тут и там горшки с цветами, по идее, должны были оживлять аскетичную обстановку, на деле только сильнее ее подчеркивали.

Слишком унылыми и поникшими они выглядели...

Брр!

Нужную комнату я отыскала без труда.

Постучала в хлипкую дверь - и отшатнулась, когда она сразу же распахнулась.

Стэн даже в этот поздний час выглядел строго и аккуратно. Одет он был не по-домашнему, в костюм и рубашку. Разве что без галстука.

При виде меня он высоко поднял брови и уточнил, будто сомневаясь в том, что видят его глаза:

- Аля?

- Да, - я смутилась. - Извини, что поздно. Можно я войду?

- Разумеется, - он пожал широкими плечами и посторонился: - Только не будет ли твой муж против?

Ничего объяснять я не стала. Только прикусила губу и молча шагнула через порог.

Комната оказалась под стать хозяину: такая же «причесанная». Ни раскрытой книжки в кресле, ни складочки на покрывале, ни пылинки на книжных полках. Словно тут вообще не жили.

- Присаживайся. Чай, кофе, лимонад? - предложил Стэн, следуя долгу хозяина. Или привычкам секретаря?

- Нет, - мотнула головой я. Устроилась в кресле и сложила руки на коленях.

Он остановился напротив.

Выглядел Стэн старше лет на пять. И намного строже. Он и раньше нечасто улыбался, а теперь вообще стал похоронно серьезен.

- Слушаю тебя, - произнес Стэн, бросив нетерпеливый взгляд на часы.

Смотреть на него было неловко, хоть он и «застегнут на все пуговицы».

- Ты знаешь, где сейчас княжна Летиция? - спросила я торопливо. - Ну, сестра госпожи Громовой.

- Нет, - озадачился он, нахмурившись. - А должен? Боюсь, после недавних событий ее так просто не отыскать. А в чем дело?

- Недавних событий? - уцепилась я.

- Разумеется, - Стэн разглядывал меня во все глаза. Уточнил недоверчиво: - Ты хочешь сказать, что не в курсе смены власти в Лейстрии?

- Нет, - призналась я. - Честно говоря, политикой не интересуюсь...

Он покачал головой.

- Признаю, ты сумела меня удивить. Не думал, что ты вообще не следишь за событиями в мире.

Я прикусила губу, уловив скрытый упрек.

- Просто расскажи, что случилось!

Стэн отвернулся и произнес ровно:

- Как только госпожа Громова вышла замуж, князь Альвии отрекся от престола в ее пользу. Княгиня и княжна исчезли, в настоящий момент их местонахождение неизвестно.

Я захлопала глазами. Ничего себе!

- А из-за чего? И куда они могли деться?

Он пожал плечами:

- Кто знает? Версии различны - от магического принуждения до физического устранения. А с какой стати ты этим вдруг заинтересовалась?

Я сжала пальцы, собираясь с мыслями.

- Ты ведь знаком с судьей Дареддом? - дождавшись кивка, я продолжила: - Его невеста очень похожа на Летицию. Одно лицо! И ведет себя так же.

Я поморщилась, вспомнив ее неприкрытое хамство. Княжна, что тут скажешь?

А Стэн уставился на меня во все глаза:

- Ты... уверена?

Мне удалось его впечатлить.

- Я видела ее один раз, - призналась я. - Когда она к куратору приходила. Но правда, очень похожа. Проверь сам. Ты же ведешь дело об убийствах драконов?

- Разумеется. А также о злоупотреблении властью со стороны Председателя, - подтвердил он задумчиво, - хотя его придется закрыть в связи со смертью основного фигуранта.

- Ну вот, - я с облегчением перевела дух. - А Летти ты знаешь точно лучше меня, так что проверить несложно.

Стэн только кивнул и сунул руки в карманы.

- Хорошо, попробую. Спасибо. Это все?

Стало обидно. Он так откровенно меня выпроваживал!

- Нет, - ответила я. Поколебалась и все же спросила: - А что-то уже известно об убийствах? Я никому не скажу!

Он снова пожал плечами и встал вполоборота.

Проговорил устало:

- Аля, ты же понимаешь, что я не могу раскрывать тайну следствия.

- Я всего лишь хотела помочь!

Стэн странно улыбнулся и ответил невпопад:

- Знаешь, мы ведь с тобой товарищи по несчастью.

- В чем? - искренне не поняла я.

Стэн невидяще смотрел в окно.

- Нас обоих она бросила в воду и предоставила барахтаться самим...

Я неловко отвела взгляд, столько горечи было в его словах.

А он сел рядом и тронул меня за плечо. Я нехотя подняла глаза.

Стэн кривовато усмехнулся и закончил просто:

- Мы - выплывем!

Потом погладил мою щеку - и вдруг поцеловал в губы.

А я сидела - дура дурой - и не чувствовала ничего.

Неприятно не было, но...

Так и не встретив отклика, он отстранился.

- Извини, - бросил коротко и вскочил.

Отошел к окну, отдернул штору. А я смотрела на его прямую - даже чересчур прямую! - спину и понимала, что от моей влюбленности в него не осталось и следа.

- Знаешь, - сказала я, проглотив ком в горле, - я все это себе выдумала...

- Что именно? - сухо спросил он, не оборачиваясь.

- Да все, - я потерла глаза. Спать хотелось ужасно. - Мне было очень-очень одиноко. Поэтому и... - я запнулась и выговорила с трудом: - цеплялась за всех подряд. За инкуба, вампира, потом за тебя...

Он ревком открыл форточку, и уже по-осеннему прохладный ветерок донес его смешок:

- В хорошей же я компании оказался!

Я прикусила губу. Глупо же!

Стэн тоже цепляется за меня - как замену Громовой.

А ведь он даже не пытался меня остановить! Позволил надеяться, глубже увязнуть в никому не нужных чувствах. Просто потому, что это ему... льстило?

Я вдруг разозлилась.

Вскочила, сжала кулаки и выпалила:

- А знаешь, по-моему, она была права.

Стэн вздрогнул и процедил:

- В чем же?

Тон - как горсть льдинок за шиворот. Но меня уже было не остановить.

- Хватит уже себя жалеть! Все вокруг плохие, один ты хороший, так? Что такого она сделала? Бросила тебя голодного, раненого, выгнала на улицу? Я же знаю, у тебя есть сбережения! И ты мог остаться в офисе. Нет - ты предпочел гордо уйти, поселиться в общаге и начать кому-то что-то доказывать. Зачем, Стэн?

Он обернулся. Не лицо - гипсовая маска. Только глаза сверкают.

- Зачем? - повторил он как-то заторможено. И вдруг заорал: - Потому что я люблю ее! Понимаешь? Люблю!

Я молчала. А он, снова отвернувшись, устало ссутулился.

- И чем же ты сама лучше, Аля? Ты ведь тоже себя жалеешь. И тоже... - он сглотнул, но закончил, упершись лбом в оконное стекло: - Тоже влюбилась не в того человека.

- Да, - я не собиралась спорить. - Поэтому и говорю, что госпожа Громова была права. Мы с тобой слишком от нее зависели, понимаешь?

Стэн молчал.

Я вздохнула - с чего завелась?

- У тебя все? - наконец поинтересовался он сухо.

- Да! - я кивнула, хоть он и не мог меня видеть.

И вышла, даже не хлопнув дверью. Хотя очень хотелось!