Tessa Teevan - Ignite

Я ахаю в притворном ужасе.

— Убирайся! Бреди Андерсон, ты живёшь в городе, где зародился бейсбол. «Редс» — первая профессиональная команда. Это освобождает Огайо от ненависти к бейсболу.

Прежде чем он успевает ответить, подходит официант с водой и спрашивает, готовы ли мы сделать заказ. Бреди заказывает вырезку средней прожарки. Фу. Когда наступает моя очередь, я заказываю хорошо прожаренного лосося. Бреди смеётся и качает головой.

— Хорошо прожаренного? Никто не заказывает хорошо прожаренного лосося.

— Ты, может, и нет. Но мне нравится, когда рыба пережаренная. Я не могу иметь дело со скользкими кусками, если они не приготовлены должным образом. И кто бы говорил. Ты ешь свой стейк практически сырым, — я содрогаюсь при мысли о стейке средней прожарки .

Перевожу взгляд на экран и теряюсь в игре, где Брендон Филлипс ловит на лету мяч и передаёт его Джое Вотто, делая удивительный двойной аут.

— Земля вызывает Алексу, — голос Бреди возвращает меня к разговору.

Я виновато улыбаюсь.

— К сожалению, я очень серьезно увлекаюсь бейсболом. И меня всё ещё убивает, что ты не фанат. Чёрт возьми, Бреди, как ты можешь не наслаждаться игрой «Редс»?

— Это не моя вина. Я вырос фанатом футбола. Предпочитаю смотреть игры «Манчестер Сити» и английскую премьер-лигу, чем бейсбол. На самом деле, я никогда не был на бейсбольном матче.

— Что?! — ахаю я. — Хорошо, вот что мы сделаем. Когда вернёмся в офис, мы сверимся с графиком, и я постараюсь, чтобы ты прочувствовал, что такое американский бейсбольный матч. Пиво, хот-доги, цыплята. Тебе понравится.

Он улыбается и застаёт меня врасплох, когда говорит:

— Это свидание.

Блин. Нет, нет, нет. Не свидание. Это не то, что я имела в виду. Ох, чёрт бы побрал меня и мой глупый рот.

— Эмм… Бреди, я… Я не встречаюсь. Я имела в виду, пойти в качестве друзей, коллег, понимаешь? — я заикаюсь и надеюсь, что это не прозвучало по-идиотски.

Он делает глоток воды и мгновение смотри на меня, прежде чем ответить.

— Ничего страшного, Алекса. Я и не думал, что ты согласишься. Я знаю, мы не работали вместе, когда произошла авария, но, ммм, я слышал об этом, когда ты была в больнице. Я рад, что мой друг хочет показать мне, что такое бейсбол, — улыбается он, делая акцент на слове «друг». Я выдыхаю, даже не замечая, что задержала дыхание.

— Я бы очень хотела этого, Бреди. Мы, определённо, могли бы стать друзьями, если ты согласен остановится на этом.

Бреди громко смеётся, и я изо всех сил стараюсь сдержать улыбку. Я понятия не имею, почему он смеётся, но не могу не улыбнуться в ответ.

— Ох, поверь мне. Тебе не придётся беспокоиться об этом. Ммм… ты не в моём вкусе, — отвечает он, подмигивая. Я изображаю оскорбление.

— Почему мистер Андерсон? Вы, наверное, первый человек в Америке, которому не нравятся грудастые блондинки!

— О, мне нравятся блондины, они меня вполне устраивают. Просто, обычно они выше ростом, фигура крупнее и грудь чуть меньше, — говорит он, с озорным огоньком в глазах, ожидая моей реакции. Я хочу ударить себя по лбу. Он по мужчинам!

— Ты, наверное, думаешь, что я высокомерная идиотка! Извини, Бреди. Я не привыкла к социальному общению в последнее время.

— Не волнуйся об этом. Мне не стыдно быть геем. Это не то, что я рекламирую или выставляю напоказ. Я некая разновидность Уилла Трумана. И даже Джек, на мой взгляд, выглядит слащаво. Большинство людей догадываются об этом, когда я говорю, что люблю футбол и показы мод, — смеётся он.

Я обращаю внимание на его отсылку к «Уилл и Грейс» 2.

— Я всегда хотела стать такой, как Карен Уокер, — говорю я, и Бреди снова хихикает. — Мой муж, Тай, любил футбол. Хотя, должна предупредить тебя, он был поклонником «Манчестер Юнайтед».

— Ужас! Я не буду говорить плохо о мёртвых, но эти ублюдки из «Ман Ю», не выиграют у нас чемпионский титул в этом году. — Он бледнеет, когда понимает, что сказал. — Чёрт, Алекса, это было неуместным. Прости. Я открываю рот и говорю, совсем не думая.

— Всё в порядке. Серьёзно. Прошёл уже год. Я наконец-то могу говорить об этом без истерик. И в любом случае, если бы он был здесь, ты бы получил кучу дерьма, за то, что являешься поклонником «Сити». Так что, всё хорошо.

Все оставшееся время наш обед проходит без сучка и задоринки. Вернувшись в офис, я впервые чувствую себя лучше, за очень долгое время. Это был тот момент, когда я спокойно могла разговаривать с кем-то, кто не знал меня, как жену Тая. Это освежает, и я надеюсь, что Бреди и я будем и дальше проводить время вместе. Он может быть именно тем, кто поможет мне снова встать на ноги.

Он заглядывает ко мне в офис и спрашивает, сможем ли мы снова вместе пообедать. Я более чем счастлива согласиться, прежде чем вернуться к работе.

Джейс

Апрель в Афганистане не так уж и плох. Днём становится теплее, температура до сих пор не достигла двадцати шести градусов. Ночи холодные, и я провожу их, жалея, что рядом нет кого-то тёплого, кого я могу обнять. Чёрт возьми, я не могу понять, в чём моя проблема, но этот чёртов телефонный звонок заставил меня вспомнить среднюю школу. Я думал, что за последние десять лет пережил это, но нет, я до сих пор чувствую себя как влюблённый дурак, мечтающей о ней. Я безумно предвкушаю встречу выпускников. Я не знаю, чего жду. Она влюбилась, вышла замуж и овдовела, и за всё это время, мы ни разу не встретились. Очевидно, что она решила покончить со мной, поэтому у меня не должно быть оснований надеяться, что она питает ко мне что-то большее. Но это не страшно. Если бы тогда я поступил иначе, она до сих пор была бы в моей жизни, хотя бы как друг. Так что, если это всё, что она может мне сейчас дать, я приму это. Это лучше, чем ничего.

— Эй, МакАллистер. Тебе только что был вызов. Загрузка в пять, — кричит Санчес в мою палатку.

Два месяца. Ещё два месяца до встречи. И я говорю не только про свой класс. Я думаю обо мне и Алексе. Воссоединение после десяти лет. Я больше не могу ждать.

7 глава

Лекси

Последние несколько месяцев пролетели за работой. Не могу поверить, что встреча состоится через пять дней. Я чертовски нервничаю, но чувствую себя более уверенно, так я не чувствовала себя очень давно. Теперь, когда я полностью восстановилась от операции на колене, сделанную после аварии, я вернулась к пробежкам. Бреди оказался деспотичным тренером. После нашего дружеского ужина, несколько ночей спустя, мы встретились в баре, где он представил мне своего парня Стивена. Я узнала, что Бреди заядлый бегун, поэтому мы решили бегать вместе, четыре раза в неделю, вдоль реки. Если бы я знала, как он вынослив, я бы никогда не согласилась, но теперь, глядя в зеркало, я более чем довольна результатом. Джейс изойдёт слюной. Какого чёрта? Почему я думаю о Джейсе, когда восхищаюсь своими икроножными мышцами, это выше моего понимания. Он, вероятно, приедет с одной из своих армейских поклонниц, поэтому даже не заметит меня.