Tessa Teevan - Ignite

— Ты долбаный придурок, но я люблю твою задницу. Если дела пойдут хуже, я позвоню тебе, днём или ночью.

Бреди улыбается и допивает виски с колой.

— У меня нет другого выхода. Но прежде чем звонить мне, убедись, что дело дошло до конца.

Проходит минута, прежде чем до меня доходит, о чём он говорит. Я бросаю в него салфетку.

— Бреди Андерсон, у тебя на уме постоянно что-то непристойное.

Он усмехается.

— За это ты меня и любишь.

Качая головой, я меняю тему разговора, чтобы избавится от мыслей о Джейсе. Используй свою долбаную выдержку, Алекса.

***

Сидя в самолете и готовясь к взлёту, я нервничаю, чего не было уже очень долгое время. Я действительно делаю это? Менее чем через двадцать часов, я увижусь с Джейсом МакАллистером. Когда мы добрались до аэропорта, Сиерра сказала, что я буду присутствовать на сегодняшних встречах. Я собиралась туда только как псевдо-няня, но каким-то таинственным образом родители Джереми будут проездом в том же районе, поэтому они присмотрят за Авой. Немного подозрительно, но это же Сиерра. Она не может не вмешаться. Пусть она всегда старается с самыми лучшими намерениями, но иногда это сводит с ума.

Ожидая взлета, я смотрю в окно. Раньше я боялась летать, но после аварии лишилась большинства своих глупых страхов. Каждый раз как мы летали на самолёте, Тай смеялся надо мной, над тем как я цеплялась за подлокотники во время взлёта и посадки. Я помнила, как наклонившись и поцеловав меня в лоб, он сказал мне:

— Лекси, ты знаешь, о чём они говорят? В автомобильных авариях погибает больше людей, чем в авиакатастрофах. Ты в безопасности, детка.

Как в песни Аланис Мориссетт. Разве это не иронично? Быстро смахнув слезинку, я выбрасываю эти мысли из головы, и сердце заполняет вина. Я чувствую себя виноватой, что так много думаю о Джейсе, особенно в последние месяцы, когда я должна быть в трауре по моему мужу, но в то же время голос Бреди говорит мне, что это нормально. Выбрасывая все мысли из головы, я даю себе обещание держаться подальше от Джейса. Мне не нужно больше боли, которую я пыталась заглушить работой. Но в глубине души я знаю, что это, наверное, единственная клятва, которую я нарушу.

8 глава

Джейс

После долгого путешествия из Афганистана в Форт-Уолтон-Бич, я сижу за барной стойкой на кухне моих родителей. Моя мама готовит банановый хлеб для книжного клуба, а отец просматривает привезенные мной фотографии.

— Я не понимаю, почему ты не можешь остаться здесь. Твоя старая комната всё там же, — мама запротестовала, когда я сказал, что остановлюсь там же, где и все участники встречи.

— Мам, я просто хочу быть в центре всего действия. И так будет намного удобнее, когда мы будем пить и зависать.

— Да, Бет, он хочет быть в центре всех событий… и подальше от мамы и отцовского дома, чтобы можно было в чём-то поучаствовать, — говорит папа, смеясь и хлопая себя по колену, как будто только что сказал самую смешную вещь на свете.

— Патрик Шон МакАллистер! Ты можешь помолчать, когда речь идёт о моём малыше!

— Малыш? Не хочу тебя огорчать, но твой малыш уже двадцать семь лет, как перестал быть ребёнком. Теперь он мужчина. Он несколько раз был на войне и вернулся. Я думаю, что твой малыш уже вырос, — посмеиваясь, отвечает папа.

— Для меня он всегда будет ребёнком, неважно, сколько ему лет и где он, — говорит мама, ставя передо мной завтрак.

Это правда, в нашей семье я ребёнок. Мой старший брат Клэй, живёт в Орландо вместе с женой Эбби и двумя детьми, а моя сестра Керри живёт в двух шагах от родителей. Несколько лет назад она вышла замуж за Марка. Я единственный ещё не остепенился, и мама не даёт мне об этом забыть. Она всегда думала, что повзрослев, я и Алекса, в конечном итоге, будем вместе, поэтому она была немного расстроена, когда я ушёл в армию и потерял любой шанс на отношения. Она продолжает поддерживать связь с миссис Салливан, поэтому каждый год я получаю выговоры от неё. Фактически мои родители были приглашены на свадьбу, но не смогли пойти туда.

— Так, Джейс, ты не знаешь, Сиерра и Джереми приедут на встречу выпускников? — спрашивает мама, и я уже догадываюсь, какой вопрос будет следующим.

— Сиерра входит в комитет, так что да, они там будут.

— Надеюсь, я смогу увидеть их малышку. Мама Сиерры очень часто выкладывает её фото в интернете.

— Они привезут её, мам. Несколько недель назад Джереми сказал мне, что с ними приедет Алекса, в качестве няни, чтобы они могли посетить все мероприятия, — говорю я, ожидая мамину реакцию.

— Джейс Майкл! Алекса Салливан приезжает в город, и ты не потрудился сказать мне об этом! — злится мама.

— Теперь она Алекса Тейт, и нет, я старался не думать об этом. Ты ведь знаешь, что мы не общались несколько лет.

— Я знаю, милый. И то, что произошло с ее мужем, так печально. Я бы сказала тебе, но ты не хотел говорить о ней. Несмотря ни на что, ни одна женщина не должна хоронить своего мужа в таком молодом возрасте. Я знаю, что Салливаны очень беспокоились о ней.

— Я узнал об этом, несколько месяцев назад. Я хочу попытаться вернуть нашу дружбу. Иногда мне хочется ударить себя за то, что совершил. Если бы тогда я посмотрел на некоторые вещи по-другому, возможно, мы бы остались друзьями, и может быть, я мог бы быть там, рядом с ней. Вместо этого я всё испортил, и последние десять лет мы не разговаривали, — говорю я, потирая лицо руками, пытаясь забыть о холодности между нами.

— Ох, Джейс. Ты следовал за мечтой. Ты пытался найти её, но жизненные обстоятельства вам помешали. Такое случается. Это жизнь. Всё что вы сейчас можете сделать — это двигаться дальше.

Я знаю, что она права, но беспокоюсь о том, что скоро увижу эту женщину, впервые за последние десять лет, и это было до смешного непривычно. Разумеется, мы не продолжим то, на чём закончили в прошлый раз, хотя мысль об Алексе, оседлавшей мои колени в лунном свете, весьма привлекательна. Мой член дёргается от этой мысли, поэтому я спешу переключиться на что-то менее эротичное. Последнее, что мне нужно, это эрекция перед родителями в мой первый день дома.

— Я хочу сходить на пляж, немного понежиться на солнце. А то я загорел по униформе, — говорю я, вставая из-за барной стойки.— Сегодня до вечеринки, я скорее всего не вернусь, поэтому зайду завтра.

— Приезжай в любое время, дорогой. И будь осторожен. У тебя доброе сердце, и я не хочу, чтобы тебе причинили боль, — отвечает мама, целуя меня в щёку и убирая посуду с барной стойки.

— Не беспокойся обо мне. Я взрослый мужчина. И могу за себя постоять, — хохочу я, отец качает головой и улыбается, когда я выхожу из комнаты.

***

— Неужели это Джейс чёртов МакАллистер?! — слышу громкий голос, я даже не заметил, как задремал под звуки волн.