Tessa Teevan - Ignite

— Чёрт возьми, Сиерра. У меня нет никакого интереса делать что-либо, связанное с защитой. Ты лучше всех об этом знаешь! — протестую я и выпиваю свой шот, как только бармен ставит его передо мной. — Повторите, — говорю я, мне нужна жидкая храбрость, чтобы пережить этот вечер.

— Лекси, прошло шестнадцать месяцев. Позволь себе жить дальше. Снова любить.

— Пожалуйста, просто оставь это. Мне и так хватает нервотрепки, чтобы ещё и ты к этому присоединилась, — я действительно это сказала? Дерьмо.

— Видишь! Хорошо, я перестану тебя дразнить, но твоё подсознание так просто тебя не оставит, — подмигивает она и уходит к Джереми.

Я ещё несколько минут сижу на стуле и болтаю с барменом. Краем глаза я замечаю, что Джейс встал из-за стола и направляется в сторону барной стойки. Я вскакиваю с табурета, говоря, что мне нужно в туалет и ухожу очень вовремя, так что он видит только мою спину.

12 глава

Джейс

Она избегает меня. Я в этом уверен. Во-первых, прервав зрительный контакт со мной, она ушла с сестрой, и сейчас, когда я направился к бару, она вдруг встала и пошла в сторону туалета. Пока я ждал свой напиток, она не показывалась. Только сейчас, когда я устроился за столиком, она вернулась и села на противоположном конце стола, рядом с Райаном. Он устроил большое шоу, обняв её за плечи и притянув к себе. Я должен отвернуться, пока не устроил драку, что будет глупостью, ведь у меня не должно быть никаких претензий к этой девушке. Райан всегда флиртовал, и в школьные дни он очень раздражал Алексу, поэтому я не могу понять, почему она тусуется с ним. Чтобы избегать тебя, осёл. Сделав ещё один большой глоток пива, я выкидываю мысли из головы. Прекрасно, если она хочет поиграть, то я участвую. По крайней мере, сейчас.

Она так далека от меня, насколько это вообще возможно, но её мысли кажутся ещё дальше. Уставившись в телевизор, она следит за игрой «Брейвз» и рассеянно отдирает этикетку с бутылки пива. Время от времени участвует в разговоре, но по большей части, она потеряна для каждого в этом баре. Когда-то я мог читать её мысли. Мне нужно быть мужиком и покончить с этим раз и навсегда.

Лекси

Я не совсем уверена, что сидящий рядом последние два часа, Райан Харпер — это меньшее из двух зол. После того, как он поведал нам о своих студенческих проделках и «обо всех шлюхах из женского общежития, которых он трахал», я чувствую себя более чем готовой встретится лицом к лицу с Джейсом. По крайней мере, последние пятнадцать минут, именно это я повторяла себе, но не могла пошевелиться. Я чувствую, как он наблюдает за мной, и задаюсь вопросом, почему он не подходит. Это ведь он ушёл, так что, первый шаг должен сделать именно он, верно?

— Лекси, тащи сюда свою задницу! — кричит Джереми на весь бар.

Я осматриваю комнату и нахожу его, играющего в карты с Сиеррой. Подойдя к их столику, интересуюсь, во что они играют, и сажусь напротив Сиерры. Прежде чем они успевают ответить, я чувствую чьё-то присутствие сзади, и сразу узнаю запах, которым я наслаждалась каждый раз, засыпая в его свитере.

— Нужен четвёртый? — ровный, глубокий голос шепчет мне на ухо, посылая дрожь по всей спине. Я чувствую его горячее дыхание на своей коже, и всё что могу сделать, — это сидеть и не двигаться. Закрыв глаза, я снова превращаюсь в забитую семнадцатилетнюю девчонку, которая танцует на пляже с парнем своей мечты. Я клянусь, что слышу его мягкое пение, смешанное с шумом волн.

— Алекса? — спрашивает он, вырывая меня из транса.

Откашлявшись, я пытаюсь не заикаться,

— Эм, конечно, да, было бы здорово.

Сиерра посылает мне подобие сочувствующей улыбки. Она говорит Джейсу, что это будет противостояние девочек против мальчиков, и садится справа от меня. Он вытаскивает стул рядом со мной и садится, но прежде чем начать тасовать карты, его рука скользит по моему обтянутому в джинсы бедру. Я дрожу, вспоминая последний раз, когда его руки были так близко ко мне.

Набираюсь достаточно мужества, чтобы посмотреть на него, в его взгляде, направленном на меня, читается напряжённость. Он ловит мой взгляд, и левая сторона его губ дёргается вверх. Он старается скрыть улыбку. Я смотрю на него, и его улыбка исчезает, Джейс пристально смотрит на меня и делает глубокий вдох. Мне нужно отвернуться, но он словно поймал меня в силовое поле, и мне остаётся только выдержать его взгляд. Я уверена, мы выглядим как два идиота, но сейчас остального мира не существует. Кинув быстрый взгляд на его губы, я непроизвольно сжимаю бёдра, вспоминая ощущение его губ на моей коже.

— Мы с Джереми собираемся наполнить кувшин. Хотите что-нибудь ещё? — Сиерра вырывает нас из транса.

— Виски со льдом и пусть сделают двойной, — говорю я, не отрывая взгляда от Джейса. Что-то мне подсказывает, что эта ситуации определённо для виски.

— Пусть сделают два, — отвечает он, не прерывая зрительный контакт.

Они уходят, оставляя нас переглядываться друг с другом. Я наконец-то отрываю взгляд и обтираю влажные ладони о джинсы. Как, после стольких лет, один человек может так влиять на меня? У меня никогда не потели ладони. Даже с Таем. Я закрываю глаза, и сразу же жалею, что сейчас подумал о нем.

Джейс хватает под столом мою руку и сжимает её. Вместо того чтобы отпустить мою потную ладонь, он крепче сжимает её, а другой рукой приподнимает мой подбородок.

— Алекса, я сожалею. Я… я не могу выразить, как мне жаль, — шепчет он, потирая своим большим пальцем мой.

Я поднимаю глаза и ещё раз встречаюсь с его взглядом. Я не совсем уверена, о чём он сожалеет. Об отъезде? О том, как закончилась наша последняя встреча? Что не смог найти меня? О Тае? О боже, он вообще знает о Тае?

— Я не знал. Клянусь, не знал. И когда мне стало известно, ты повесила трубку, я не хотел давить на тебя. Но если бы мог быть там с тобой, я бы так и сделал.

Мягкая улыбка появляется на моем лице. Это его способ сказать, что ему известно про Тая, и что он всегда готов поговорить об этом. Я знаю, как это работает. Он не решает проблемы, но в любой момент готов подставить плечо. Я всегда любила это в нём. Он с такой лёгкостью видел меня насквозь, с такой аккуратностью мог справиться со мной, при этом не казаться слишком опекающим. Он был просто Джейсом. Тем, кому я могла довериться. Моим плечом. Моим лучшим другом. И первым парнем, которого я полюбила.

13 глава

Джейс

Спустя полтора часа игнора, мне с трудом верится, что я наконец-то сижу рядом с ней. Я почти уверен, что у меня галлюцинации, потому что она позволяет мне держать её за руку. Если бы я не чувствовал её потные ладони, то решил бы, что всё это нереально. Потные ладони? Что это значит? Она нервничает, потому что после стольких лет находится рядом со мной?