Tessa Teevan - Ignite

Я беру себя в руки и смотрю на его часы.

— Если мои математические способности не пропали, то до поездки в аэропорт у тебя есть восемнадцать часов. Лучше сделать их незабываемыми, — подмигиваю я ему.

— Ох, я планирую сделать каждую минуту лучшей. Но всё по порядку. Давай начнём с этой части, — говорит он и, взяв меня за руку, ведет в сторону двери.

Войдя в спортзал, мы направляемся прямиком к бару за напитками. Неудивительно, что там мы находим Сиерру и Джереми.

— Посмотрите! Это ведь Джейс и Лекси. За Джекси! — кричит Сиерра, поднимая шот в воздух, прежде чем выпить.

Заказав нам выпивку, Джейс спрашивает.

— Джекси?

Джереми закатывает глаза, пока Сиерра объясняет, размахивая рукой между мной и Джейсом.

— Это сочетание имен, твоего и Лекси. Как Бренджелина или Беннифер. Вы Джекси!

К счастью, её прерывают несколько подошедших одноклассников. Я нахожусь в стороне, попивая вино и размышляя обо этом разговоре. На самом деле, так проще: находиться в стороне, улыбаться и кивать, когда это нужно.

Время коктейлей пролетает быстро, и я чувствую лёгкое головокружение от двух выпитых бокалов красного вина. Я знаю, что мне нужно притормозить, поэтому, когда подхожу к бару, заказываю воду, чтобы запить вино. Я собираюсь вернуться к Джейсу, рассказывающему истории со службы, когда Андре подходит к бару.

Он заказывает пиво и поворачивается ко мне. Делает глубокий вдох, и я понятия не имею, что он собирается сказать, поэтому отпиваю вино.

— Я сожалею о том, что случилось с твоим мужем. Понимаю, я не знал его, но никто не заслуживает потерять свою вторую половинку в таком возрасте, — тихо говорит он, и я вспоминаю, что в старших классах он тоже потерял свою девушку, Эшлин, в автокатастрофе.

Я улыбаюсь и нежно прикасаюсь к его руке.

— Спасибо, Дре. Это много для меня значит. Я думаю, ты единственный, кто понимает. Я ценю это.

— Я до сих пор временами о ней вспоминаю. Не думаю, что можно забыть того, кого ты любил, особенно когда его забирают так внезапно.

Я киваю, соглашаясь, полностью осознавая этот факт.

— Однако я собираюсь это сказать и потом оставить тебя в покое. Я не знаю, что произошло тогда между вами, но этот парень был по уши влюблен в тебя. Он был расстроен, когда вернулся в отпуск, а тебя не было. Я поддерживал связь с ним и знаю, что он не мог двигаться дальше и перепрыгивал с одних отношений на другие.

Я хочу запротестовать, но он поднимает палец, заставляя меня замолчать.

— Лекси, я знаю каково это, потерять любимого человека. Я просто хочу сказать… будь осторожна. Не лги ему. Опирайся на мой опыт. Тебе нужно быть честной перед Богом, что ты на сто процентов готова двигаться дальше, прежде чем отдать кому-то своё сердце.

Мне хочется обидеться на его слова, но я могу понять его беспокойство о друге.

— Послушай, я не знаю, что между нами произойдёт. Я могу сказать только то, что последние два дня я была счастлива. После несчастного случая я оцепенела. Долгое время я была не в себе и могу признаться, было множество ночей, когда я напивалась, чтобы уснуть. В конце концов, я взяла себя в руки, но буду честной, я никогда не думала снова отдать своё сердце кому-нибудь. Быть здесь с Джейсом… это по-другому. Возможно, звучит глупо, но это чувствуется так правильно… по настоящему, словно ничего не изменилось.

Андре не успевает ответить, потому что к нам присоединяется Джейс, спрашивая о его семье. Очевидно, что Андре не шутил, когда говорил, что они поддерживали связь, потому что они разговаривают так, будто не проводили последние десять лет в разных уголках мира. Прежде чем покинуть нас, Андре кивает мне и посылает небольшую улыбку, пока его глаза бегло следят за мной и Джейсом.

Следующие два часа, мы общаемся с его одноклассниками, наслаждаясь ужином со «шведского стола», предоставленного комитетом. Я избегаю разговоров, к счастью Сиерра всех отвлекает. Я замечаю Джейса, выпивающего со старыми бейсбольными приятелями, поэтому взяв бокал с вином, выхожу наружу, чтобы подышать свежим воздухом.

31 глава

Джейс

Люк Девис рассказывает нам с Андре о своей короткой карьере игрока в малой бейсбольной лиги, и нас прерывает Сиерра, чтобы обняться с обоими парнями, эффективно убивая разговор. Я замечаю, что Алексы с ней нет, поэтому быстро сканирую комнату в поисках её.

— Сиерра, ты видела свою сестру? — спрашиваю, задаваясь вопросом, где она может быть.

— Я не видела её более получаса. Мы с Джереми были на футбольном поле, — подмигнув, признаётся она.

Качая головой, я извиняюсь перед друзьями и отправляюсь на поиски своей дамы. В тренажерном зале ее нет, я иду к выходу, возможно, она захотела передохнуть. Выхожу за дверь и вижу её, она сидит на краю тротуара, прислонившись к фонарю. Её голова откинута назад, а глаза закрыты. Она выглядит спокойной, а с падающим на нее светом, выглядит как семнадцатилетняя версия себя, та, которую я привык встречать каждый день на этом месте.

Я иду в её сторону, и, наверное, она услышала меня, потому что её глаза открываются и смотрят на меня. Я протягиваю ей руку и поднимаю на ноги. Мои руки моментально оборачиваются вокруг неё, я наклоняюсь, оставляя поцелуй на её губах. На вкус, она как клубника и красное вино — чувственная комбинация, которая усиливает мое желание заполучить ее к себе в кровать этой ночью.

— Прячешься? — спрашиваю я.

Пожав плечами, она отвечает:

— Не совсем. На самом деле, все не так плохо. Я позволила всем рассказывать мне о своей жизни, а потом Сиерра стала развлекать их историями о Джереми и Аве. Никто о нём и не упомянул.

— Я рад это слышать. Ты готова уехать?

Кивая, она направляется в сторону машины, но я ловлю её за запястье.

— Есть ещё одна вещь, которую я хочу сделать, прежде чем мы уедем, если ты не против.

Я веду её мимо парковки, и она выглядит довольной, когда мы останавливаемся у бейсбольного поля. Толкнув ворота, мы немного мешкаем, чтобы хоть что-то рассмотреть в лунном свете. Мы заходим в дагаут 7местной команды, посмотреть на граффити, оставленные за последние десять лет. Лекси находит мои инициалы на дальнем конце скамейки, и мы смеёмся над некоторыми высказываниями, которые были написаны после моего выпуска.

— Ты когда-нибудь об этом жалел? — спрашивает Алекса, вытирая слёзы смеха, выступившие после того, как мы нашли старую шутку Джереми, — Я имею в виду, пойти в армию, вместо того чтобы профессионально играть в бейсбол.

Прислонившись к скамейке, потираю подбородок, обдумывая её вопрос.

— Честно, сначала я жалел, особенно, когда вернулся, а ты уехала.

— Джейс…

Я поднимаю руку, останавливая её.

— Просто выслушай меня, хорошо? Как я говорил, у меня было несколько моментов сожаления, но после первого распределения я был доволен своим выбором. Бейсбол был огромной частью моей жизни, но не думаю, что я пошёл бы в какой-нибудь колледж, как это сделал Люк. Армия дала мне не только карьеру, но и чувство удовлетворения, я не думаю, что другая работа дала бы мне это. Каждый раз, обезвреживая бомбу, я спасаю кого-то от взрыва. Этот азарт, знать, что я предотвращаю чью-то смерть, при этом, возможно, приближаю свою. Поэтому, нет, я ни о чём не жалею.