Рик Риордан - Сын Собека

Глаза монстра засияли тошнотворно желтоватым цветом. Его зазубренные зубы отливали белым. Но самой странной вещью в нем было его ожерелье. Вокруг его шеи висело замудреное кольцо из золотых цепей и драгоценных камней, которых хватило бы на покупку дорогого частного острова. Именно это ожерелье и помогло мне осознать тогда на болоте, кем на самом деле являлся этот крокодил. Сын Собека. Я читал, что священное животное Собека носило нечто подобное в Египте. Хотя я и понятия не имел, что это чудище забыло здесь, на Лонг-Айленде.

Как только мы с Перси появились в поле его зрения, монстр с еще большей ожесточенностью начал поедать несчастную машину, разбивая стекла, разрывая метал и кусочки подушки безопасности, распыляя все это на ближайшие газоны.

Как только он покончил с этим делом, с пол дюжины детей появились прямо из неоткуда — наверное, они скрывались за другими машинами — и кинулись в атаку, крича что есть силы. Я просто не мог в этом поверить. Это ведь были обычные детишки младших классов, вооруженные лишь водяными пистолетами и надувными шариками, наполненными водой. Полагаю, что у них были летние каникулы и они решили позабавить себя, устроив водный бой как раз тогда, когда монстр вторгся в их поселок.

В поле зрения не было взрослых. Быть может, они все были на работе. Или спрятались внутри, потеряв сознание от страха. Ребята выглядели скорее рассерженными, нежели испуганными. Они бегали вокруг крокодила, забрасывая его шариками, которые просто лопались, соприкасаясь с его шкурой, не причиняя ему никакого вреда. Бесполезно и глупо? Да. Но я не мог не восхититься их мужеством. Они старались изо всех сил, чтобы осадить монстра, который вторгся в их дом.

Может быть, они видели крокодила таким, какой он есть на самом деле. А может, разум смертных заставлял их думать, что это был обычный слон, сбежавший из зоопарка, или же сумасшедший водитель службы доставки с жаждой смерти. Что бы они ни видели, они были в большой опасности.

Я почувствовал комок в горле, думая о своих учениках в Бруклинском Доме, которые были не старше этих детей, и перешел в режим «старший брат». Я ринулся на улицу, вопя:

— Отойдите от него! Бегите!

Затем я бросил жезл прямо в голову крокодила.

— Са-мир!

Жезл попал в морду, по его телу распространилось синее свечение. По всей шкуре чудища мерцал иероглиф, означающий «боль». Он охватил его полностью, кожа крокодила задымилась и заискрилась, в результате чего монстр скорчился и взвыл от раздражения. Дети разбежались, прячась за разрушенные автомобили и почтовые ящики. Петсухос обратил взор своих светящихся желтых глаз на меня.

Перси присвистнул.

— Ну, мы привлекли его внимание.

— Да уж...

— Ты уверен, что мы не можем убить его?

— Абсолютно.

Крокодил, казалось, решил подтвердить наш разговор на деле. Взгляд его желтых глаз метался между нами, словно он не мог решить, кого же слопать первым.

— Даже если ты сможешь разрубить его тело, — сказал я. — Он просто вновь возродится где-нибудь поблизости. Это все ожерелье. Он защищен силой Собека. Чтобы победить монстра, мы должны снять с него ожерелье. Тогда, по идее, Петсухос может превратиться обратно в обычного крокодила.

— Я ненавижу слово «может», — пробормотал Перси. — Отлично. Я достану ожерелье. Отвлеки его.

— Почему я должен отвлекать его?

— Потому что ты его больше раздражаешь, — ответил Перси. — Просто постарайся не быть съеденным во второй раз.

— РРРР! — взревел монстр, и его дыхание воняло, как мусорный контейнер из ресторана с морепродуктами.

Я уже собирался возразить, что это Перси его больше раздражает, но мне не дали шанса. Петсухос атаковал, а мой новый товарищ по оружию побежал в другую сторону, оставив меня прямо на пути у крокодила.

Первая мысль, что промелькнула в моей голове: было бы очень неловко, если бы меня съели дважды за один день.

Краем глаза я увидел, что Перси ловко подбирается к монстру с правого фланга. Я слышал, как смертные дети повысовывались из своих убежищ, стали кричать и бросать еще больше шариков с водой, словно пытались защитить меня.

Петсухос, открыв пасть, направился ко мне, намереваясь схватить меня. И мной обуяла ярость. Я сталкивался с худшим из египетских богов. Я погружался в Дуат и кочевал по всей Земле Демонов. Я стоял у самого берега Хаоса. И я не собираюсь отступать от страха перед заросшим аллигатором.

Воздух потрескивал от силы по мере того, как мой боевой аватар формировался вокруг меня — светящийся синим экзоскелет в форме Гора. Я поднимался над землёй до тех пор, пока не стал двадцатифутовым соколом-воином. Тогда я шагнул вперед, готовясь отражать атаку, и аватар скопировал моё положение.

Перси закричал:

— Святая Гера! Что за...?

Крокодил врезался в меня. Он чуть не свалил меня. Его челюсти сомкнулись вокруг свободной руки моего аватара, но я сумел пронзить шею крокодила светящимся синим мечом воина. Возможно, Петсухоса и нельзя было убить, но, по крайней мере, я не терял надежды добраться до его ожерелья, которое было источником его силы.

К сожалению, я слишком широко размахнулся и попал в плечо монстра, пробив его шкуру. Вместо крови из раны посыпался песок, что довольно-таки типично для египетских монстров. Было бы здорово увидеть, как он рассыпется полностью, но не тут-то было. Как только я вытащил клинок, рана начала заживать, а струя песка стала тоньше волоска. Крокодил завертел головой из стороны в сторону, сбив меня с ног, и начал трясти за руку, словно пес жевательную игрушку.

Когда он отпустил меня, я полетел прямо в ближайший дом, проломив собой крышу, и оставив в гостиной кратер в форме моего боевого аватара сокола-воина. Я очень надеялся, что не раздавил невинных людей, пока они, ничего не подозревая, смотрели «Интересного доктора Фила».

Мой взгляд прояснился, и я заметил две вещи, которые жутко меня взбесили: меня снова атаковал крокодил, а мой новый знакомый, Перси, просто стоял себе посреди улицы, в шоке вытаращившись на меня. Видимо, мой боевой аватар поразил его настолько, что он позабыл о своей части плана.

— Что это за странное существо? — спросил он. — Ты находишься внутри огромного светящегося куроподобного чувака.

— Ястреба! — закричал я в ответ.

Я понял, что если мне удастся сегодня избежать смерти, то я никогда не познакомлю Сейди с этим парнем. Они, вероятно, вместе ополчаться против меня и будут подшучивать надо мною до конца моей жизни.

— Не мог бы ты помочь?

Перси вышел из состояния застоя и направился к крокодилу. Так как внимание монстра было на мне, Перси удалось ударить его по морде, что заставило крокодила чихнуть и затрясти головой, а мне дало шанс выбраться из разрушенного дома.