Strelok - 6. Пришлые. Раскол

-Больше конкретики.

-У каждого народа, расы способы создания заклятий порой сильно разнятся. Отбрось общепринятые представления о природе колдовских сил, ваши теоретики пошли по ложному пути. Магия земли, воды, огня, воздуха... Полнейший бред, идиотские сказки бездарных демагогов, не имеющих элементарных знаний о законах природы.

-А...

-Я говорю, не перебивать! Да, в разных средах и веществах содержание маны неодинаковое, где то, как например в земле и воде, ее больше, а где то, если брать воздух - меньше... Ты должна понять вот что - любая магия в сущности одно и тоже, хотя и в моем мире ученые привыкли разделять ее на подвиды.

-Подвиды?

-Частицы маны могут пребывать в разных состояниях и проявлять разные свойства. Есть энергия сырого эфира, она самая опасная для живых существ, ее воздействие вызывает ужасающие преображения. Только демоны вроде Анактепа свободно без последствий ею пользуются. Вы же привыкли оперировать разлитой в окружающем пространстве нейтральной маной, наиболее податливой в отличие от хаотических энергий. Внимательно прислушайся к собственным чувствам. Есть ли принципиальная разница между магией, разлитой в стенах здания и в воздухе?

-Хм, нет...

-Здесь немалую роль играет образ мышления, в делах магических многое зависит о самого мага... Его воля является определяющим фактором в достижении конечного результата. Про парадокс наблюдателя знаешь?.. Хотя кого я спрашиваю, конечно же нет. Ну да, ладно, попробую объяснить попроще...

Объяснять квантовую физику и кота Шредингера оказалось делом... непростым. Собрав волю в кулак, я терпеливо отвечал на вопросы Аноры, давал общие рекомендации касаемо волшбы. Для нее открытием стало то, что при должной сноровке, соответствующих знаниях можно творить серьезные заклятья невербальным путем, без специальных фетишей и ритуальных принадлежностей. Ведь магия - не только сила природы, но и система мышления. Наблюдатель определяет судьбу системы и заставляет ее сделать выбор в пользу определенного состояния.

Я вывалил на голову чародейки горы информации, и даже к концу дня, несмотря на усталость, она продолжала жадно впитывать новые знания. По-настоящему заинтересованный ученик. Закончив с теорией магии, мы плавно перешли к изучению структуры многомерных пространств - необходимо для путешествия за пределы реальности.

-Не находишь ироничным, пустой учит бывалую чародейку как нужно колдовать.

-Угу, а еще я возглавляю шабаши.

-А?

-Отправляемся к Лысой Горе.

-К Лысой Горе? -повторила Анора. -Ты, верно, шутишь.

-Место силы, оттуда легче всего добраться до Перепутья. Вам оно известно как Весанский холм.

-Как скажешь, -чародейка свела ладони вместе, прошептала в полголоса заклинание, затем резко раскинула их в стороны. Повеяло холодом. В метре от меня открылась круглая черная воронка.

-Дамы вперед.

Я руководствовался не соображениями вежливости, а мерами предосторожности, есть вероятность гибели Аноры в дестабилизированном межпространственном канале. Выждав десять секунд после того, как чародейка исчезла в портале, шагнул следом за ней. Мимолетное ощущения холодной невесомости и я падаю лицом в кучу опавших листьев. Ничего, в сравнении с прошлым разом в этот получилась легкая посадка.

-Ну и ну...

Анора завороженно уставилась на шестисотлетний дуб с пожелтевшей листвой, возле которого мы приземлились. Дерево возвышалось на пятьдесят метров в высоту, для обхвата ствола потребуется человек двадцать - сказывается постоянная подпитка магическими энергиями. Ежегодно ведьмы, демоны, разнородная нечисть собираются здесь три ночи подряд и устраивают своего рода собрание для обмена новостями, опытом, заключения договоров и сделок, обсуждения важных вопросов. Мероприятие сопровождается пиршеством, игрищами, оргиями и прочими утехами. Нечистая сила знает, как веселиться.

-Впечатляет?

-Не то слово... тут витает сильнейшая магия, трудно описать.

-На протяжении шестисот одиннадцати лет Гора служит местом сбора опальных ведьм, колдунов, всяческих чудищ. Я лично посадил этот дуб, установил здешние правила.

-Ты? Так Павет не соврал?

-У истоков Ведьмовского шабаша стою я.

-Объясни, как удалось договориться со всякой сверхъестественной мерзостью? С чего им тебя слушать?

-Просто они умнее и сговорчивее вас. До моего появления на Феллиме они жили в страхе перед истреблением со стороны людей, после того, как начал проводиться ежегодный шабаш, изгои этого мира смогли объединиться, найти точки соприкосновения. Как видишь, традиция прочно прижилась.

-И тем не менее, ты все равно нуждаешься в помощи Ложи.

Я пожал плечами:

-Ведьмы, колдуны-самоучки, демоны, чудовища в отличие от входящих в Ложу семейств не располагают систематизированными за тысячи лет познаниями в области магии. Хотя ваши представления о ней во многом ошибочны, также во многом они полезны... Взять ваши порталы, в других мирах далеко не каждый чародей в состоянии создавать их.

-Мы не плохо сработались вместе, Странник, -ответила Анора. -Жаль, столько времени потрачено на глупую вражду. Столько ненужных жертв с обеих сторон.

-Действительно, жаль. Вам потребовалось шесть с лишним столетий, чтобы понять это и осознание неотвратимой катастрофы. Оданцы всегда уперты там, где надо и где не надо.

-Кто посмел... явиться сюда... -Раздалась по окрестностям громогласная речь. Ствол дуба противно заскрипел, от него отделилась долговязая гуманоидная фигура ростом в пять метров. Тело существа на первый взгляд состояло из древесины, даже кожа неотличима от дубовой коры. На уродливой бесформенной голове едва угадываются пустые впадины глаз и широкий рот. Свисающие лапы с острыми когтями выпотрошат любого посмевшего покуситься на священное для нечисти древо.

-Странник я, аль не узнаешь?

Анора изготовилась испепелить Хозяина Лысой Горы до состояния головешки.

-Странник... да... чую твой запах... Но с тобой пришла... чародейка... не одна из нас...

-Да не беспокойся. Она тут надолго не задержится. Можешь дальше спать.

-Нельзя спать... везде прихвостни Старшего.

-Нападают?

-Полсезона назад... хотели забрать себе Гору... я не позволил.

-Скоро они перестанут нападать. Обещаю.

Древесный великан смерил оценивающим взором замершую чародейку. Не будь меня рядом, на нее уже накинулась бы стая моровиков и землебесов, подчиняющихся воле Хозяина Горы.

-Победы тебе... Странник...

Древесный гигант, убедившись в намерениях визитеров, слился обратно с древним дубом. А Анора кажется была потрясена встречей с батогломом, раньше некоторые малые народы Ракку почитали подобных созданий в качестве богов.