Strelok - 6. Пришлые. Раскол

Тирус, Хигара, Американская Республика, Элетания и Эйнэ Шалакх, воспользовавшись моментом, сменили местную власть, объявили о независимости и формировании Союза Независимых Республик.

Объединить под общим знаменем это скопище людей, остроухих, саи оказалось достаточно легко - кукловоды не придумали ничего лучшего, кроме как задурить головы обывателей идеями демократии, свободы, равенства и братства. В отношении киборгов и синтетических форм жизни царит нездоровая истерия. Нас кличут по-разному: тостерами, железками, манекенами, фальшивками, не заслуживающими права существовать, рабами Системы. Происходящее в Союзе напоминает сюжеты древних антиутопий. Жители фактически лишены гражданских прав, свободы, индивидуальности, искренне считая об обратном. Действует жёсткая социальная иерархия, демократически избранная власть и парламент создан для отвлечения внимания. Бразды правления в своих руках держит ''Тетраграмматон'', организация имеет собственные войска, флот, разведку, обладает обширными полномочиями, не подчиняется парламенту и председателю. Со стороны покажется, что между Федерацией и Союзом нет разницы, там и там царят жесткие порядки, однако в первом случае граждане безо всякой пропаганды осознают ради чего сражаются, втором ничего подобного не наблюдается. Союз постоянно держит народ в страхе перед жуткими машинами и изуверским интеллектом, любое проявление инакомыслия или несогласия радикально пресекаются. Лично я представить не могу, что за высказывание собственного мнения, несовпадающего с точкой зрения Афины, мне сотрут память и превратят в живой автомат. Нет, Центральная предпочтет потратить время на дискуссию, вываливая на голову несогласного горы аргументов, фактов, либо примет во внимание чужой совет. Нормальное государство не боится собственных граждан.

Продолжающийся конфликт с СНР это отнюдь не гражданская война, ибо восставшие территории сохраняли определенную независимость, являясь протекторатами, в их внутреннюю политику мы лезли в крайних случаях, например, когда возникала напряженность между альвийскими княжествами на Элетании и угроза межусобицы. За это Федерацию ненавидели определенные слои населения, которым не давали воплощать в жизнь собственные амбиции. Слишком зарвавшиеся альвийские, человеческие, демонические, санхелианские царьки подозрительно быстро умирают либо после разъяснительных бесед с СВР становятся более сговорчивыми.

Второй момент, из-за которого бывшие покоренные народы продолжают винить Систему - вмешательство в их природу и запрет использовать магию. Федерация стремилась выкорчевать из геномов нечеловеческого населения последовательности, ответственные за проявление парапсихических способностей. И не только это. У альвов понижали рождаемость, у санхейли, ун-варров добивались повышения коэффициента интеллекта в каждом поколении. Уцелевшие после даранской зачистки демоны Хаоса подверглись жесткой выбраковке: наименее агрессивных оставляли в живых и выводили из них новые породы, невменяемых утилизировали. Также в качестве исключения им позволено использовать колдовство, но под строжайшим контролем. А контролировать эту рогатую толпу посадили двух демонопринцев, отожравшихся до уровня Наместников Пантеона.

Афина по-прежнему вынуждена использовать хаотов, без их помощи удержать захваченные миры, не обращая те в пепел, не представляется возможным. В долгосрочной перспективе тот же Хереш станет нашей колонией... если не придется удирать в космос. Найти там идеальную для заселения систему проблематично. Миры Древа уникальны в своем роде.

-Товарищ майор! -в мой рабочий кабинет ворвался лейтенант Пинчук. -Пришел доложить.

-О чем?

-''Можайск'' пару минут назад уничтожил разведывательный зонд Союза, отправленный сюда из элетанского пространства. Стоит ожидать появления сил СНР здесь.

-Плохо. Ты связывался с Центральной?

-Нам приказано заниматься Старшим, обнаружить и ликвидировать, союзники не наша забота.

-Демона отследили?

-Никак нет. Воздушная разведка указанных вами территорий ничего не выявила, плотность М-поля в пределах среднестатистической погрешности. А модификанты руками разводят, с ноосферой какой-то непорядок творится.

Я встал с кресла.

-У нас в подвале полубог сидит, обратимся к нему.

-Оно разве станет помогать нам?

-Поможет, деваться ему все равно некуда.

Мы с лейтенантом спустились в подвал, где содержались одержимая глава Ложи и Тавора. Они находились под неусыпным наблюдением двух десантников и четырех БРП. В качестве мер предосторожности обоим сделали инъекцию с умным микрочипом, который по кровотоку достиг мозга, закрепился там, и в случае несанкционированного применения магической силы мгновенно убьет носителя. Когда я вошел в помещение, медитировавший на полу Каэлам поднял голову.

-Для тебя есть работа.

-Вам нужно выследить Старшего.

-Сумеешь?

Полубог хитро прищурился.

-Ваша хваленая техника не справляется?

-Просто ответь.

-Нужны гарантии, что от меня потом не выкинут как расходный материал.

-Тебя не пристрелили сразу, не начали пытать, не отправили на вивисекцию. Ну а та маленькая штучка в твоей голове и микромашины, плавающие в крови... Думаешь, тебе свободно позволят разгуливать здесь?

-Дайте карту. Я укажу, где укрывается Анактеп.

-Сразу б так.

Пинчук вывел через голопроектор на руке экзокостюма полную карту Безымянной. Пробежав глазами по проекции, Каэлам уверенно ткнул пальцем на материк южнее Ракку.

-В прошлый раз для локализации тебе потребовался кусок печати.

-Сейчас не нужно никаких ухищрений. В Тени сильные возмущения, такое бывает только при попытках создания Моста. Готовится переброска армий.

-Или бегство.

-Нет, при межмировом портале ощущаются иные вибрации.

-За дело.

-Как вы думаете справиться с ним? -спросил Каэлам. -Скинете бомбу? Если нет, вам не помешает моя магия.

Как же ненавижу прозорливость этих божков, для добычи информации им мысли не нужно читать. Многотысячелетний жизненный опыт позволяет читать разумных существ без магии по мелким оговоркам, жестам, поведению.

-Тебе то какой резон лезть в схватку с Анактепом?

-Во-первых, зарабатываю доверие. Во-вторых, у меня огромный опыт борьбы с порождениями Стихии. В-третьих, это отличный шанс подкрепиться.

-Вы же вроде уничтожаете проявления Хаоса, а не пожираете их. Сводящая с ума порча, Искажение и все такое...

-Я переработаю его эссенцию... в более безопасный вид.

-Обойдешься. Эй, -крикнул я охране в соседнем помещении. -Освободите вторую ведьму.

***

Снятие кандалов, что причиняли сильную обжигающую боль, подарило Таворе долгожданное облегчение. Странник подошел к ней.