Strelok - 6. Пришлые. Раскол

-Ну, Избавительница, готова к последней битве?

Девушка до сих пор с содроганием вспоминала предыдущую битву с Анактепом, если б не вмешательство Странника, ее бы уже не было среди живых. Тавора не горела желанием снова встречаться с архидемоном...

-Да почему меня называют Избавительницей? Я хочу знать.

-Твои наставники из Ложи ничего тебе не рассказали? Кто ты, откуда у тебя такая сила...

В два года маги забрали у храмовой служанки дочь, вырастили, воспитали ее, обучили магии. Тавора стала орудием на службе империи и, в первую очередь, Ложи, для которой девушка, не задавая лишних вопросов, выполняла грязную работу по устранению неугодных чародеев, шаманов, ведунов, опасных демонов и чудовищ. До сегодняшнего дня Тавора просто плыла по течению, не особенно задумываясь о своем будущем. А стоило. Ложи больше нет, Анора одержима духом древнего божества, Феллиме вот-вот приберут к рукам новые хозяева. Впереди неизвестность. Все это свалилось так неожиданно, что Тавора растерялась. Что делать дальше? Бежать, сражаться? Если сражаться, то на чьей стороне? Защищать бьющуюся в агонии империю или следовать совету одержимой Аноры, попытавшись завоевать расположение сородичей Странника? Древний дух предостерег Тавору от конфронтации с пришельцами.

-Они говорили, будто моя сила исходит от наследственности. Вероятно, в роду были сильные чародеи.

Странник усмехнулся.

''И как он умудряется не замечать таких тяжелых ожогов? Хоть бы повязку наложил.''

-Неудивительно, что всей правды тебе не рассказали, в противном случае они не смогли бы тебя контролировать. Ты не обычная чародейка, твоя сила исходит от Мирового Духа. То, что тебя называют Избавительницей не ошибка и не совпадение, в определенных аспектах ты уникальна.

''Нет, не может быть! Он что-то путает.''

-Вы все выдаете желаемое за действительное.

-Я говорю факты. Тебя породил этот мир, в качестве своего защитника. А апокалиптические пророчества последних лет...

-Бредни свихнувшихся фанатиков. И все.

-Отчасти так оно и есть, однако на их умы воздействовал Мировой Дух, сверхсущность, выполняющая роль регулятора в гигантском организме под названием Феллиме. Я понятно изъясняюсь?

-Понятнее некуда.

-Когда Дух ощущает угрозу для себя, то предпринимает ответные меры для ее устранения... Что ты испытывала, когда столкнулась лицом к лицу с Анактепом?

Тавора задумалась.

''Ведь действительно, я потеряла контроль над собой, мной руководила ярость, непреодолимое желание спалить гнилого ублюдка.''

-Что-то непонятное. Как будто сошла с ума...

-Видишь, у тебя на подсознательном уровне заложена необходимая установка. И если с этим не работать, ты в итоге сведешь себя в могилу.

-Я умру?

-Нет, тебя убьют. Не архидемон, так мы, когда Дух станет считать уже нас опасными. Почти все феллимцы связаны с миром прочными узами и являются невольными рабами.

-Я вполне способна отвечать за свои поступки.

-Это пока наше присутствие неощутимо для Духа. Начни мы строить здесь города, выкачивать ресурсы из недр, пойдет цепная реакция. Думаю, ты заметила, что творится с магическими токами поблизости от любого из нас.

-Тут и неодаренный заметит.

-Поэтому нас так боятся во множестве миров, мы подрываем саму основу могущества тех, кто во всем полагается на магию.

-Короче. Что вы мне предлагаете?

-Поможешь с архидемоном и получишь шанс на жизнь в новом мире. -То, с какой интонацией заговорил Странник внушило беспокойство. -Выбор у тебя не велик.

-Мне и здесь неплохо жилось.

Странник выдержал паузу.

-Дни феллимской цивилизации уже сочтены, ни ты, ни я ничего не изменим. Обстоятельства так сложились. За Феллиме непременно начнутся бои, в ходе которых погибнут миллионы представителей твоей расы.

-Но не все же.

-Ты не поняла, начнутся зачистки, каждый мужчина, женщина, ребенок будут убиты. Мы не оставим выживших, нам нужны только ресурсы и свободные территории для проживания.

-Я догадывалась, -спокойно ответила чародейка. -В конце концов Одан поступал точно также с дикарями. Кого-то просто сгоняли с земель, а кого-то вырезали до последнего младенца.

-Тебя не заботит участь соплеменников?

Тавора развела руками.

-В этой жизни я особенно хорошо уяснила то, что ничего не должна этим людям. Большинство из них с радостью сожгли бы меня на костре или вздернули на виселице как выродка. В лицо тебе говорят лесть, всячески пресмыкаются, а в спину летят проклятья и пожелания скорее сдохнуть. Поэтому нет, меня не сильно заботят их судьбы... пусть хоть сгорят в небесном пламени.

-Но мы ничем не лучше.

-Анор... точнее Каэлам сказал, что с вами лучше не ссориться.

-Правильно сказал. -Странник направился к выходу из подвала. -Пошли, Старший не будет ждать нас.

-И вы поверите мне на слово?

-Благодаря той маленькой штучке у тебя голове я знаю, когда говоришь ложь, а когда правду.

''Стоило ли ожидать иного? Вряд ли. Но в любом случае чужаки не производят впечатления поглощающих миры монстров.''

Территория вокруг усадьбы заметно преобразилась с того момента, как Тавору заковали в кандалы и поместили под стражу. Пришельцы соорудили полевой лагерь, наставили палаток, пригнали кучу солдат, железных людей, самодвижущихся повозок, воздушных кораблей. Совершенство механизмов чужаков поражало воображение. Взгляд Таворы остановился на двух расположенных достаточно далеко друг от друга столбах, между которыми будто бы висело полупрозрачное стекло. Это было окном в другой мир. На той стороне люди тоже вели кипучую деятельность, только выглядела она замедленной.

-Странные у вас порталы.

-Они работают на ином принципе, -пояснил Странник. -Проход прокладывается напрямую, без использования пограничных измерений, как у магов. Хотя затраты энергии... скажем так очень велики.

-Разумно ли держать окно постоянно открытым?

-Мы можем себе это позволить.

Странник привел к Тавору к одному из воздушных кораблей, рядом дожидались трое воинов. Массивная серо-черная металлическая броня, прикрывавшая каждую часть тела, казалось бы, должна весить как сам человек и сильно стеснять движения. Однако ее носители не испытывали видимого дискомфорта. Точно ясно, эти солдаты не простые вояки, скорее какой-то элитный отряд. На близком расстоянии в них чувствовалась пульсация некой чужеродной силы, чего нет ни в Страннике, ни в других его соплеменниках. Кто они? Тавора пока не решалась спрашивать.

***

-Ваше присутствие, товарищ майор, совсем необязательно. Мы справимся сами и проследим за магичкой.

-Не обсуждается, лейтенант, я столетиями гонялся за демоном и не намерен упускать возможности увидеть, как он подохнет.