Strelok - 6. Пришлые. Раскол

В итоге Федерация и Ойкумена договорились не нападать на колонии друг друга, не вести подрывной деятельности, разделили на ближайшие две сотни лет сферы влияния. Возникающие спорные вопросы будут решаться путем мирных переговоров, ибо война как метод оказался неэффективен. Два существа, обладающие разумом намного превосходящим любого смертного, сравнительно быстро нашли точки соприкосновения и пришли к согласию.

Перед тем, как исчезнуть в портале Хегал произнес:

-Надеюсь, вы Федерация не нарушит своих обещаний.

-Пока существую я, не нарушит, если вы первыми не нарушите. Помни, Хегал, любое дальнейшее поползновение в нашу сторону означает возобновление войны. Разведка у нас работает отлично.

-В отличие от большинства своих покойных братьев и сестер я предпочитаю держать данное слово.

***

Планета Элетания. Асшан. Территория СНР.

Регион 8. Нью-Вегас.

Запершись в своих личных апартаментах, верховный консул ''Тетраграмматона'' развалился в кожаном кресле и отстраненно смотрел экстренные выпуски новостей, выведенные на настенную плазменную панель. В руках Вернер Шрайер держал стакан с виски. Просто ничего иного больше не оставалось. Война пришла и на Элетанию, сокрушительное вторжение Федерация менее чем за три часа покончило с группировкой космического флота СНР из боевых спутников, станций, кораблей. Теперь их обломки догорают в плотных слоях атмосферы или болтаются на орбите. Подавляющий численный перевес не оставлял Союзу ни шанса на благоприятный исход, надежды на древнее оружие, однажды спасшее земные анклавы от арконцев, не оправдались - федералы заранее знали местоположение оставшейся инфраструктуры Предтеч с точностью до метра и заранее позаботились о ее нейтрализации. По военным базам Союза, скоплениям войск наносились массированные удары с низкой орбиты. Если бы Вернер поднялся из убежища на поверхность, то увидел бы зависшие над Нью-Вегасом корабли класса ''Скарабей'', высаживающие наземный десант и одновременно осуществляющие его поддержку. Цель федералов очевидна - установить контроль над главным экономическим, промышленным и политическим центром СНР без причинения серьезного ущерба.

-Значит, ты решил остаться, Вернер... -в кабинете нарисовался президент уже несуществующей Американской Республики. Только он и еще несколько человек могли свободно без приглашения видеться с верховным консулом.

-Не вижу смысла прятаться как крыса.

-Глупо надеяться на снисхождение. Даже после информации по серым человечкам.

-Мне просто все надоело. Я прожил множество жизней, видел расцвет и закат империй, рождался и умирал столько раз, что почти сбился со счету. Эти лица, имена, события... иногда пытаюсь забыть их, выкинуть из памяти, но не получается. Я помню каждую мелочь вплоть до цвета любимого платья моей жены из первой жизни.

-Ты так желаешь отправиться в небытие?

-На заслуженный отдых, где меня никто и ничего не будет беспокоить. Нет волнений, нет тревог, забот. Полная свобода. -Безразлично произнес верховный консул, после чего допил остатки алкоголя в стакане. -Проживи столько сколько я, Говард, и захочешь того же самого для себя. Вечного покоя и тишины

-Мы неудачники, Вернер. Полные неудачники... Налей-ка и мне.

-Держи, вероятно, это последнее, что мы пьем на этом свете. -Глава ''Тетраграмматона'' протянул бутылку с виски президенту Хиллу. Тот взял ее и пригубил из горла.

-Жаль, нам не победить.

-Мы пытались построить новый мир, избавить человечество от участи стать придатком Системы. Не получилось. Мы - люди, а люди, включая меня, часто допускают ошибки. Наш главный просчет заключался в том, что сильно недооценили готовность русских сражаться ради выживания. Пожалуй, так отчаянно они не бились даже во Вторую Мировую...

-Не в русских дело, а в Системе. Уничтожили бы ее окончательно, история могла сложиться иначе.

-Могла. Знаешь, почему во время восстания не удалось уничтожить Нексус?

-Там десяток модификантов сидел.

-Не было там никаких модификантов, это я тогда решил не предавать широкой огласке эту историю. Клонов перебили гражданские.

Хилл удивленно поднял брови вверх.

-Целую роту отлично натасканных, до зубов вооруженных штурмовиков? Каким образом?

-У многих имелось оружие, а те, у кого его не было, кидались в бой с подручными средствами. В общем, за двадцать минут от элитного подразделения ''Тетраграмматона'' ничего не осталось. Группу ''Зевс'' уничтожила толпа школьников и домохозяев... Уже тогда во мне поселились сомнения касаемо успешного исхода мероприятия.

-Система взрастила фанатиков для себя, -ответил Говард. -Поэтому неудивительно.

-Нет, они защищали ее, четко осознавая, чем рискуют. Система для них задолго до восстания превратилась в Большого Брата или скорее Большую Мамочку, только в хорошем смысле. Почти семья, чуткий наставник, который на протяжении целых жизни их направляет, а потом еще возвращает с того света.

-Признай, Вернер, разозлили мы Мамочку очень сильно. Она заключила мир с Пантеоном, но ни в какую не желает принимать нашу капитуляцию. Я думал, ИИ ее уровня окажется... более рациональным.

-Изначально Афина являлась слепком человеческой личности и, по ее же оговоркам, первое время она продолжала считать себя человеком. Но даже после ''взросления'' людские эмоции, отголоски желаний и страстей дают о себе знать. Мы получили озлобленный злопамятный компьютер, мечтающий стереть нас в порошок.

-Ей это удается, -Хилл кивнул в сторону телевизора.

-Почему ты не улетел вместе с остальными, пока имелась возможность, Говард?

-Капитан уходит на дно вместе с кораблем.

-Ты принес бы пользы больше, создавая новое человечество.

-Это бессмысленно, Система рано или поздно найдет их, поработит или уничтожит. Ты сам говорил, после эволюции она мало чем уступает кормчему Серых.

Стены бункера внезапно содрогнулись. На несколько секунд погасло освещение и телевизор.

-Черт их дери!

Вернер потянулся к панели интеркома.

-Что происходит? Докладывайте!

-Красные штурмуют объект! Уже прорвались на первый уровень!

-Вот и началось.

***

Северный Асшан. Малазанская пустошь.

В двухстах метра ниже уровня моря.

-Смелая попытка, но тщетная. -Произнесла Афина, рассеивая попавшихся на пути модификантов денсорин в атомарную пыль. Они уже не были в состоянии причинить ей какой-либо вред.

Последние остатки некогда великой расы оказывали упорное сопротивление атаковавшим их базу орбитальным десантникам Федерации, в разветвленных коридорах, в многоуровневых залах кипели ожесточенные бои.

Выскочившие из-за угла конструкты не успевают сделать выстрелов и распадаются на отдельные фрагменты. От них остаются только каркас экзоскелета и пластины белоснежной брони. Ничего трудного, когда имеешь абсолютный доступ почти к любой системе денсорин.