Упоров Николаевич - Повелитель Запретной Магии

Не решившись запустить заклинание прямо в них, чтобы не вызвать ответную агрессию, способную привести к плачевному исходу, юноша рассеял свою магию. Запрокинув голову к красновато-фиолетовому небу, он наблюдал за их последующими действиями. Те, судя по всему, не собирались сближаться и оставались на определенной дистанции.

— Ты их напугал, парнишка! — послышалось вдруг откуда-то со стороны.

Реннет чисто инстинктивно развернулся и встал в защитную стойку, приготовившись встретить врага лицом к лицу. Осознание того, что этот голос он уже слышал, пришло мгновением позже.

— Не надо так отскакивать. Меня немного оскорбляет подобная реакция, — улыбнулась женщина в алых одеяниях. Она сидела прямо на земле, сдвинув ноги перед собой и обхватив колени руками. Алые волосы рассыпались по плечам и искрились на свету, будто объятые пламенем. Пусть юноша виделся с ней лишь однажды, не мог забыть, даже если б захотел. Страж Мирейн — одна из Бессмертных, почтила его своим появлением. Видя, как Реннет стоит на месте, сбитый с толку, ее красивые выразительные брови чуть сдвинулись. — Можешь присесть рядом? — спросила она.

Он недолго колебался. Если кто и мог объяснить произошедшее, то только они — Стража. Кого они там сторожат и почему себя так именуют, ему было неизвестно, однако про себя юноша обрадовался их появлению.

— На сей раз тебе повезло со временем, — довольно хмыкнула Мирейн, — ибо рассвет в Сфере Драконьего Обиталища само по себе достаточно интересное явление. В отличие от основной сферы, здесь он длится один миг. Да, ночь составляет не меньше двадцати часов, когда как день — целых сорок. Возможно, ты уже догадался, существа над нашими головами — это и есть драконы.

Реннету, конечно, было бы интересно узнать подробнее о Сфере, в которой очутился уже во второй раз, однако более серьезные вопросы требовали немедленного ответа.

— К чему посторонние мелочи? Я хотел бы знать, по какой причине вновь оказался здесь? — довольно-таки резким тоном и в грубой манере поинтересовался он у молодой женщины.

Та взглянула на него с толикой сожаления, но ответила:

— Ты бывал здесь однажды, по нашему желанию. Наверное, по этой причине, когда связь души с телом истончилась, тебя забросило именно сюда, а не в какое-то иное место. Думаю, мне стоит добавить, что Сферы достаточно опасны для таких как ты, Реннет. Обитающие в них существа могут недружелюбно отнестись к чужакам. Повезло, ты встретил Эфирных Змей, а не их злейших врагов. Стая Мглистых Пожирателей растерзала бы тебя в мгновение ока.

Предпочитая не думать о том, что могло с ним произойти, ренегат сосредоточился на первых словах Мирейн. Он уже успел заметить, что женщина-страж необычно серьезна сегодня. Никаких шуточек и странных намеков с ее стороны, как бывало всегда. Значили ли такого рода изменения ухудшение ситуации в целом?

— И все же, возвращаясь к моему вопросу… — начал он.

— Хочешь знать, почему твоя душа соизволила покинуть тело? — с заметным укором перебила его она. — Ничего удивительного и все достаточно просто, если сам немного пошевелишь мозгами, парень. Никто тебя сюда не затаскивал. Сам виноват.

— Виноват? И в чем же? В последнее время, меня старается в чем-либо обвинить каждый второй встреченный человек.

— Быть может, потому что ты никогда не обращаешь внимания на чувства и принципы других? В данном конкретном случае, недооцениваешь законы своего мира. Считаешь, какие-то там запретные заклинания позволят тебе делать все, что вздумается? Ты думаешь, вот так вот легко избежать смерти и оставить душу привязанной к телу? Самодовольство не приводит ни к чему хорошему.

Реннет почувствовал, как странный холод охватывает его.

— Вы говорите о Когтях Смерти? — спросил он, сглотнув.

Мирейн находилась сбоку от него, и он не видел выражение ее лица, скрытое челкой волос. Женщина молчала некоторое время, но юноша не посмел переспрашивать и лишь застыл в напряжении.

— Давай буду говорить с тобой честно, — повернулась внезапно она к нему. — Никто из тех, что пытались избежать смерти с помощью запретной магии, не добился успеха. Все они, пусть немного, но сомневались в собственных возможностях, и в результате получили заслуженное наказание. И ты в этом смысле ничем не лучше других, Реннет. Ты уже мертв, хотя продолжаешь цепляться за тонкую нить. Да, то запретное заклинание не позволило тебе уйти за Пределы, однако полностью восстановить связь между твоей душой и телом оно не способно. Мертвый Ренегат, неужели ты рассчитывал совладать с заклинанием, недопустимым и грубо нарушающим законы мира?

Пусть не до конца, но Реннет осознал, что хотела ему сказать Страж Мирейн. Когти Смерти сработали частично, в итоге восстановленная связь была настолько непрочной, что могла бы разорваться в любой момент. Он был обречен умереть в ближайшее время — вот что это означает.

— Так я уже не вернусь в собственное тело? — задал он самый важный вопрос.

— Не могу сказать. Многое зависит от тебя самого. Либо связь исчезнет окончательно, либо твоя воля и желание выжить сумеют ее немного укрепить, позволив вернуться. Но и они не всесильны, — вздохнула она.

— Даже если я вернусь, это не гарантирует того, что подобного больше не повториться… — пробормотал он, уставившись перед собой.

— Нет, подобное обязательно повториться! — заявила вдруг громче Мирейн, словно выйдя из себя. — Ты что, идиот, не слушал меня? Ты мертв! Мертв с того момента, когда в тебя вонзились клинки темных магов! Своей участи тебе не избежать!

Юноша не мог взять в толк, почему она злиться? Вроде бы, это его перспектива, рыдать и рвать на себе волосы, проклиная судьбу и обстоятельства.

— Могу я спросить, сколько мне еще осталось? — его голос оставался таким же спокойным.

— Я не знаю, — качнула головой Страх, постепенно возвращая себе хладнокровие. — Если останешься в стороне от сражений и магии, то сможешь протянуть года два, думаю. Но продолжая в том же духе, ты подписываешь смертный приговор. В этом случае любая минута может оказаться последней.

— Есть что-то способное спровоцировать критический исход? Хотелось бы знать наверняка.

— Сильное истощение, я полагаю.

Реннет кивнул.

— Что ж, спасибо вам и на этом. — Особой бодрости в его голосе не ощущалось, но и подавленным он не выглядел. — Стража изначально все знала, не так ли? Теперь все становится на свои места. А я-то размышлял, почему ваши браться и сестры так легко согласились, чтобы нарушитель запретов вернулся туда, где вам его не достать. Я не был для вас проблемой, потому как нахожусь на грани жизни и смерти, — усмехнулся юноша. — Зато вы благополучно старались использовать меня в собственных целях. Хотелось бы посмотреть в глаза этому вашему Богу…