Упоров Николаевич - Повелитель Запретной Магии

Кроме как чудом это нельзя было назвать, однако Селлон снова умудрилась вырваться из его рук. Она съездила ему коленом в челюсть и поднялась, собираясь атаковать в ответ, пока противник оглушен. Всего на одно мгновение показалось, что преимущество в битве на ее стороне, пока откуда-то сзади не прилетело вихревое заклинание, подбросившее ее метров на три в воздух. В самый последний момент некромант успела сгруппироваться, поэтому удар о землю завершился легким ушибом ног и рук.

Реннет поднялся, чувствуя, как с разбитого носа по подбородку стекает кровь. Ему показалось, что нормальному человеку даже в голову не придет использовать такие методы, которые спланировал он. Однако сейчас уже было поздно сдаваться.

Последовал новый обмен ударами. Селлон начала догадываться, что победить ей не дадут. Стоило заполучить хотя бы маленький шанс, крохотную возможность достичь этого, как охотники из числа зрителей пускали в ход магию и били ей в спину, поддерживая своего командира. Наверняка все было обговорено заранее.

'Значит, вот как все получилось, — огорченно подумала про себя девушка, не сумев найти силы даже на злость к ним. — Они могли бы с тем же успехом прикончить меня во сне, но такое могло показаться им слишком унизительным. Ради этого он придумал эту постановочную сцену с дуэлью? Впрочем, сама я тоже хороша. Не хотела же дальше жить с таким проклятием, так почему продолжаю сражаться? Почему продолжаю вырываться из его рук?..'

Слишком сильно зациклившись на собственных противоречиях, она допустила очередную ошибку и была сбита с ног заклинанием в спину. Ненавистное лицо юноши нависло над ней, а тело прижали к земле.

Глядя на то, как совсем юная девушка в его руках дергается, хрипит и пускает слюни, пытаясь вырваться, Реннет испытывал отвращение. Прежде всего к самому себе. Но он упрямо сжимал зубы от накатывающейся волны злости и продолжал вглядываться в ее глаза, ища в них искру, которую до сих пор не смог увидеть. И когда уже сопротивление противника начало ослабевать и глаза закатываться, ренегат понял, что все его старания оказались тщетны. Поэтому он еще крепче сжал ее шею, чтобы покончить со всем и забыть. В конце концов, она сама сделала выбор.

Вдруг в его запястье вцепилась рука, именно тонкая женская рука. Ее ногти с невероятной силой вонзились в его кожу. Реннет с изумлением наблюдал, как мгновение назад теряющая сознание от удушья девушка вновь делает попытку освободиться. Уже потухшие было глаза сейчас светились безумием и яростью. Селлон смотрела на ренегата как на самое ненавистное существо в мире, собираясь одним лишь взглядом испепелить его до костей.

Признаться честно, на Реннета впервые смотрели так, и впервые после возвращения из мертвых он испытал чувство, сравнимое с животным ужасом.

Он не ослаблял своей хватки, однако руку будто сжали в железных тисках. Пораженный произошедшими изменениями, он не успел среагировать и получил удар кулаком в лицо, потом еще один, и еще, и еще. Сила, вложенная в них девушкой, оказалась настолько огромной, что после четвертого он сам выпустил ее шею и рухнул на спину, ослепленный собственной кровью.

Происходящее приняло довольно неожиданный оборот. Вместо того чтобы повторно напасть на Реннета, некромант бросилась к окружающим их рядам охотников. Те не предвидели таких маневров. Вместо того чтобы попытаться остановить ее, они попятились. На пару минут возникла всеобщая сумятица, после которой на земле остались лежать сразу четверо магов, напрочь лишенные сил и возможности двигаться. Селлон остановил Кром, закованный с ног до головы в латы. Они защитили его от способности 'Безжизненного касания' девушки. А уже спустя миг подоспел юноша и, воспользовавшись моментом, атаковал ее со спины. Схватив за руки, перебросив через себя и с силой припечатав ее к земле, Реннет отступил. Он дал понять, что не желает дальше продолжать поединок, как в доказательство рассеяв теневое перемещение…

Умывание и исцеление полученных травм заняло порядочно времени. Магу-ренегату пришлось счищать с одежды грязь и вправлять сломанный нос. Все понемногу успокаивались и атмосфера напряженности в лагере начала исчезать. Но никто из следивших за поединком очевидцев не торопился лезть к Реннету и Селлон с вопросами. В конечном счете, юноше самому пришлось начать первым.

— Она принята мной в качестве нового члена отряда Черных Гончих! — услышали они от него.

В качестве объяснения он привел сразу несколько причин. Самая очевидная заключалась в сущности самой девушки. Если события в будущем сведутся к масштабным сражениям, Гончим и Охотникам придется иметь дело с некромантами и их искусством. И так уж выходит, что Селлон знает об этом больше всех. Вторую причину он обрисовал немного туманно, просто добавив, что девушка такая же, как остальные члены отряда, также носит в себе тьму прошлого.

— Какова третья? — спросила с интересом Катарина.

— Тут все просто. Она сделает все, что я прикажу, даже будь это убийство невинных или дело, стоящее ей жизни. Можно сказать, ее жизнь теперь принадлежит мне. С вами со всеми вечно одни проблемы и разногласия возникают, потому у меня сейчас серьезная необходимость в бездушном оружии.

Повисла неловкая тишина. Мистик нахмурилась и схватилась за голову. По сути, Реннет открыто признал, что собирается воспользоваться сложившейся ситуацией, чтобы сделать из девушки живой инструмент.

— Я немного разбираюсь в некромантии и представляю, что у нее за способности, но даже так, мне кажется, сейчас ты перегибаешь палку, Реннет, — поторопился высказать собственное мнение Оуэр. — Подозреваю, за неимением иного выбора, она согласится, но если твоя цель состояла лишь в этом, то по какой причине ты устроил очевидно нечестную дуэль между вами? Мог обойтись и без таких сложностей.

Остальные вероятно считали так же, потому хранили молчание.

— В схватке был смысл, — ответил Реннет. — Мне нужно оружие безоговорочно подчиняющееся любым приказам, но не страдающее отсутствием воли к жизни. Иначе ее легко сломать. Пришлось потрудиться над ее психологическим состоянием, чтобы пробудить желание жить. И, должен признать, она хорошо себя показала.

Кром подтвердил его слова, рассказав о том, как юноша предложил ему и еще нескольким магам в критические моменты вмешиваться в дуэль, чтобы дать его противнику понять горечь отчаяния.

В довершение, он подозвал к ним некроманта, предложив ей самой дать ответ. Гончих буквально поразил тот факт, что на Селлон оказалось ни одной царапины. Она была совершенно невредима, за исключением порванной в некоторых местах одежды. При этом, никто и никаких исцеляющих чар на нее не накладывал.