Настя - Unknown

– Во что ты втянул меня, Хантер? – прошептала я, чувствуя безнадежность, когда слезы полились из глаз. У меня у самой были секреты. Я сама уворачивалась с самого начала, ощутив всего несколько уколов вины за все время – у всех нас был свой багаж. Возможно, в этот раз я была достаточно сильна, возможно, любовь была...

Мысль проскочила в моем мозгу, вызывая безжалостную улыбку. Мы с Хантером даже не были вместе, но я искала для него оправдания, хотя обещала никогда не делать этого ни для одного другого мужчины.

– Ты... это твой мир? – наконец спросила я, на этот раз громче.

– Нет, Боже, нет. Ты знаешь мой мир – фотографии, путешествия. Ты и я. – Он взял меня за руку и крепко сжал ее. – Джон ведь не мой отец, не биологический. Он присматривал за мной после смерти мамы. Я даже сменил фамилию, потому что он настоял, что так будет легче, к тому же я хотел оставить прошлое в прошлом, поэтому и сделал это. Он – все, что у меня было, так что я благодарен ему, но эта жизнь, – он обвел рукой дом, – не лучше.

– Эта жизнь? Я даже не уверена, что понимаю, о чем мы говорим. – Волнение в моем голосе звучало все яснее.

– Я говорил тебе, что меня дразнили. После смерти матери стало только хуже, и я стал бездомным. Джон спас меня. – Его рука сжалась вокруг моей, словно прося о молчаливом терпении, а глазами моля о понимании. Он знал, что я видела репортажи новостей, следила за заголовками газет, как и любой проинформированный житель Чикаго. – У Джона много влиятельных друзей. Очень много . – Глаза Хантера прожигали меня. – Он одевал меня, кормил, предоставил теплую постель, но Джон не верит в безвозмездные услуги, за всем скрыты ожидания. – Его глаза стали темнее. – Мне понадобились годы, чтобы понять это.

Я кивнула, потупив полные слез глаза.

– У него есть власть над тобой? – спросила я мягко, уже зная ответ.

– Да. – Хантер отвернулся, и я знала, что в этом и заключался его секрет.

– Зачем ты привел меня сюда? – Внезапно мне очень сильно захотелось покинуть это место, за аккуратной изгородью которого таился хорошо скрытый обман.

– Он хотел встретиться с тобой.

– Со мной? Почему? – спросила я, не менее чем шокированная.

– Он всегда был покровительственным. У Джона много власти, но он никогда бы не позарился на то, что я люблю. Однажды он уже сделал подобную ошибку. – Дыхание, казалось, застряло в груди, не давая мне достаточно кислорода для нормального функционирования мозга.

– Ты веришь мне? – спросил он, его мелодичный баритон проник в мои уши, расслабляя тело.

– Конечно, – кивнула я, не способная сказать что-то большее из-за комка, все еще сжимающего горло. У меня не было выбора. Я сидела на заднем дворике Джона Эллиса, черт возьми, Уокера, и Хантер спрашивал, доверяла ли я ему? Я бы сказала ему все, что он хотел услышать, пока это обеспечивало мою безопасность.

Хантер сжал мою руку в мягком свете луны. Я кивнула, убеждая его.

– Клянусь тебе, Эрин. Я бы сдвинул планету с орбиты, если бы это означало твою безопасность. Ты ведь знаешь это, да? – Его пальцы взяли меня за подбородок, поднимая голову навстречу его взгляду.

Я проглотила ком в горле, когда поняла, что он ожидал от меня ответа.

– Да, – сказала я, не уверенная больше, чему я верила.

– Даю слово. – Его язык атаковал мои губы, раскрывая их, прежде чем пальцы сжали мой затылок, целуя медленно и идеально, страстно и властно. Я ответила на поцелуй, так же страстно, как делала это всегда, чувствуя, что узел страха в животе становится еще больше.

Глава 16

Я переплела руки, сидя на заднем сидении лексуса, спешащего через забитые улицы Чикаго. Золотые огни размывались за окном, счастливые пары входили и выходили из ресторанов и баров.

– Мне нужно отдать кое-что парню в баре. Обычно он приходит с девушкой. Мы просто выпьем, и ты сможешь быть привычной очаровательной собой. – Он взял меня за подбородок. – Потом мы отправимся на ужин. – Теперь он сжал мое колено. Я поерзала на сиденье, закусив губу от нервов и перебирая варианты в голове. Мне стоило выпрыгнуть из его машины. Нужно было настоять, чтобы он отвез меня домой и забыл номер моего телефона. По меньшей мере, я должна была сказать, что работа оказалась не совсем той, которую я ожидала, и что я не смогу сопровождать его вечером или когда-либо еще.

О чем Хантер думал, представляя меня Джону Эллису Уокеру?

Предупреждения моей матери жгли уши. Ничего хорошего. В нем нет ничего хорошего .

Почему я была настолько глупа и не замечала ни одного тревожного звоночка, позволяя себе влюбиться в его дьявольскую улыбку и пленительные щелчки его камеры?

– Улыбнись, – приказал глубокий голос, и я открыла глаза, когда Хантер вышел из лексуса на заполненную улицу, таща меня за собой.

– Сэр, – швейцар кивнул Хантеру, когда мы подошли. – Пройдемте. – Он повел нас вперед, вверх на один лестничный пролет и дальше по коридору, покрытому темно-красным ковром, прежде чем показать приватную комнату, вид с которой открывался на бар внизу.

– Хантер! – раздался голос из темного угла, и я увидела хорошо одетого мужчину в смокинге и сияющую блондинку рядом с ним, лет на двадцать моложе его, с полными губами и фальшивым загаром, приветствующих нас.

– Присаживайся. – Мужчина похлопал Хантера по плечу.

– Рад снова видеть тебя, но у нас мало времени. – Рука Хантера сжимала мою талию. У меня желудок скрутило от замешательства. Он был властным. Мне не должно было это нравиться. Я все еще не понимала, почему переминаюсь тут на слишком высоких каблуках рядом с ним, но мне это нравилось. Очень.

– Приятно познакомиться. – Я пожала протянутую руку, когда меня представили. Он был высокий, а взгляд как у изголодавшегося тигра – жаждущий добычи. От него у меня волосы встали дыбом, как ранее этим вечером, когда я встретилась с Джоном Эллисом Уокером.

– Дамы, пообщайтесь немного, у нас с этим парнем есть дело. – Мужчина обхватил Хантера за плечи и повел к выходу из комнаты.

– Давно с Хантером? – промурлыкала девушка, делая глоток фруктового коктейля, выглядывая через балкон.

– Мы не совсем вместе. На самом деле, я его персональный ассистент. – Я кивнула вошедшему официанту. – Сухой мартини, – заказала я и вернулась к суетливой толпе внизу. Очередь стояла вокруг квартала, и все же мы с Хантером прошли мимо нее и были отведены прямо в VIP лоджию на верхнем этаже. Подозрительно. Все было подозрительно. У Хантера были почти такие же влиятельные связи, как и у Джона Элисса Уокера. Я просто в этом уверена.

– Зачем Хантеру ПА? – давила девушка.

– Простите, а откуда вы знаете Хантера? – спросила я, нервы были уже накалены до предела.

– А кто не знает Хантера? – выдохнула цыпочка и выпила свой коктейль. – Где этот официант? В VIP бесплатные напитки, и я точно знаю, что они пытаются медлить, лишь бы я выпила меньше, – продолжила болтать она, и я отключилась, вернувшись в мыслях к Хантеру и мужчине, с которым он ушел. Что он мог передавать этому парню? И куда они ушли – в ванную комнату для сделки с наркотиками? А может, я просто чрезмерно реагировала, и все было куда проще, например, какой-то контракт или чек.