KATERINA - Unknown

Завоеватель подарила Каллисто быстрый взгляд, больше напоминающий выстрел, а затем вернулась к чтению свитка. Запрокину голову, Каллисто звонко рассмеялась:

- О, Зена, Зена... Это всегда о Цезаре, не так ли? Цезарь то... Цезарь это. Почему? Если бы я не знала тебя так хорошо, я бы могла поклясться, что ты до сих пор неравнодушна к нему.

Зена не успела ничего ответить. Ее внимание привлек необычный звук. Она замерла в напряженном ожидании. Звук повторился. А потом еще раз, становясь громче.

- Что это? - спросила Каллисто.

Завоеватель медленно поднялась на ноги, пересекла комнату и выглянула в окно. Все было как обычно, но ее инстинкты продолжали подавать тревожные сигналы, которые не стоило игнорировать.

- Проблемы, - пробормотала она, отворачиваясь от окна и направляясь в сторону массивной двери, скрывающей ее комнату от посторонних глаз.

Каллисто, потирая руки, вскочила с подоконника:

- Отлично!

Схватив за ручку, Зена быстрым толчком открыла дверь. Ее глаза подобно лазеру полоснули по солдатам, охранявшим покои. Еще до того, как она успела открыть рот, чтобы хоть что-то сказать, внимание привлекло движение в коридоре. В поле ее зрения появился молодой, тяжело дышащий гонец, весь вид которого говорил о полном истощении.

- Проблемы! - прокричал он из последних сил. Его попытка поклониться закончилась неудачей, бедняга просто свалился к ее ногам.

- Это очевидно, ничтожный червяк, - огрызнулась Каллисто, приподнимая гонца за ворот его доспехов. - Какие именно проблемы?

Гонец попытался выровнять дыхание, но его и без того уже натруженные легкие никак ни могли вдохнуть. Каллисто грубо встряхнула его:

- Говори, ничтожный, или я сама передам твое тело Церберу!

- П… П…Персы!

Зена быстро развернулась, сжимая рукоять своего меча:

- Где?

- В… лагере. Уже… уже захватили… часть. В море… египетские корабли. Они… прошли ... через… гавань.

6

- И начальник гавани им это позволил? - Она клянется, что мужчина умрет, причем медленной мучительной смертью и от ее собственной руки.

- Нет! Да! Великая! Они были… пере… переодеты египтянами! Он не знал!

- Каллисто, отпусти его.

Театрально закатив глазами, блондинка отпихнула от себя задыхающегося солдата, а затем с явным отвращением отряхнула руку, которой держала его. Завоеватель поглядела на гонца сверху вниз, ее глаза приобрели серебристый оттенок предчувствия:

- Где эти персы сейчас? Как можно точнее.

Юноша, наконец-то, смог справиться со своим дыханием:

- Все еще на египетском корабле, Великая. На помощь подоспела небольшая китайская армия, и Дагнин приказал известить тебя, что послал две эскадры. Основные войска он оставил для отражения возможных атак с других направлений.

- Он действительно сказал это? - уточнила Каллисто, удивленно вскинув голову.

- Возможно, ты ошибся. Этот недоношенный идиот не в состоянии найти дорогу в сортир, даже при наличии карты.

Склонившись Зена рывком подняла гонца на ноги:

- Возвращайся назад и передай Дагнину, чтобы ждал сигнала. И больше никакой самодеятельности и никаких распоряжений, до тех пор, пока он не получит указаний от меня лично. Понятно?

- Да, Великая!

- Отлично. Отправляйся.

Выставив гонца обратно в коридор, Завоеватель приказала охранникам:

-Разбудите Маркуса, пусть собирает свой отряд. У нас тут объявилось немножко персов, которым стоит преподать урок. По всему замку разнесся счастливый смех Каллисто, впрочем, больше всего он напоминал кудахтанье.

Часть 3

В том, что Персы были необыкновенно свирепыми воинами, не было сомнений. В действительности, Завоеватель одно время серьезно рассматривала идею в одиночку возглавлять альянс двух стран при помощи их воинствующего духа.

Но, в конце концов, она мудро отказалась от этой мысли. Дело в том, что то единственное, что делало их такими безжалостными воинами, также делало их в высшей степени ненадежными. Возглавляя альянс, не важно, в насколько прибыльных военных целях, можно было легко получить нож в спину.

А она этого совсем не хотела. Крики и стоны умирающих людей с легкостью доносились до ее ушей сквозь этот шум, даже сквозь оглушительный топот лошадей, летящих в атаку. Она почувствовала непонятное желание, которое затаилось в ее сердце, просачиваясь по всему телу, наполняя его таинственной силой. Она свирепо ухмыльнулась, только на поле битвы она чувствовала себя действительно живой. Запах крови и смерти были более пленительны для нее, чем поцелуй любимого человека.

Ее меч со свистом выскользнул из ножен, нанеся свой первый кровавый взмах еще до того, как черный Завоеватель осознала, что у нее в руке.

Ее боевой клич перекричал грохот битвы, заставляя многих замереть в страхе перед тем, как вернуться к смертельной схватке. Она охотно вошла в воды неистовства – правитель наций и предвестник смерти, она все окутала завесой ужасающей красоты и гипнотизирующей силы.

Люди беспомощно склонялись под мощью ее величия, один за другим, до тех пор, пока еще мгновение назад стоящие войска не стали лежащими трупами. Казалось, будто заскучавший ребенок равнодушно раскидал всех своих игрушечных солдатиков.

Она пробиралась в самую гущу сражения, окруженная теми, кому доверяла, меняя течение битвы как Ей было угодно. Завоеватель случайно посмотрела вниз, где под сокрушительными копытами ее лошади лежали два затоптанных солдата. Она увидела одинокую белокурую целительницу, сбивавшую на землю стремительными ударами шеста амазонок солдат, в два раза превышавших ее, одного за другим. Когда боевая ярость покинула ее, Зена присмотрелась, пораженная плавностью движений этой маленькой женщины, легкость которых была похожа на первобытный танец. «Ты что здесь делаешь?» -услышала она свой крик и сквозь грохот.

Габриель посмотрела верх на неожиданно появившегося очаровательного всадника на массивной лошади и прищурилась. Холодный, далекий Завоеватель снова стала, до какой-то степени, Ее Зеной, пылким борцом за добро. Или, по крайней мере, за то, что считалось «добром» в этой изменчивой действительности. Ее сердце сжалось от боли, ощущая себя так близко, и в то же время так далеко от женщины, держащей над собой окровавленный меч.

- А на что это похоже? Я дерусь! - Ворча, она сбила с ног еще одного солдата, окончательно повалив его не землю стремительным ударом по голове.

- Мне казалось, ты говорила, что не убиваешь.

- А я и не убиваю!

И действительно, в теле, лежащем у ног барда, все еще теплилась жизнь. Будучи под впечатлением, вопреки себе, Зена продолжала наблюдать. Расправившись с еще одним оппонентом, Габриель снова посмотрела вверх, ее глаза расширились от ужаса при виде перса с копьем, скачущего во весь опор, нацелившись в спину Завоевателя Греции.