Марина Снежная - Межзвездная Академия-4

– Да, и еще! Забыла вам сказать. Если со мной что-нибудь случится, к Рендалу Паркеру попадет кое-какая информация о вас, которую вы бы наверняка желали утаить. О некоторых делах, выставляющих вас в невыгодном свете. После этого трудно будет продолжать разыгрывать роль добренького благодетеля.

– Ты осмеливаешься мне угрожать? – губы Корна тронула саркастическая улыбка.

– Просто предупреждаю. Насколько помню, вы обещали, что я смогу уйти в любую минуту, когда пожелаю. И вы не станете препятствовать. Если выполните обещание, вам не стоит ждать каких-либо неприятностей с моей стороны. Но я вынуждена перестраховаться. Работа с вами научила меня, что иногда лучше принять меры предосторожности, – она оскалилась в улыбке, нисколько не затронувшей кошачьих глаз.

– Разумеется, ты можешь отправляться куда угодно, – ответил Майкл таким же оскалом. – Но если однажды передумаешь, буду рад принять обратно столь ценный кадр.

Марда лишь усмехнулась и, не прощаясь повторно, удалилась. Как и он сам, она наверняка знала о том, что задерживаться на станции «Хронос» ей не следует. Да и вообще в тех пределах, куда простирается его влияние. Лишь вопрос времени, когда его служба безопасности проверит, насколько реальны угрозы Марды, и если да, то через кого она намерена передать информацию Рендала. А как только Майкл узнает об этом, от зарвавшейся нахалки не останется даже мокрого места.

Едва Марда покинула кабинет, он связался с лейтенантом Стивенсом и отдал необходимые распоряжения. В том числе и об установлении слежки за этой женщиной. Конечно, без чипа, который она не преминет извлечь из тела, разрывая их контракт, это будет не так легко, но его люди сделают все возможное. Только вот он явно недооценил Марду, в чем убедился уже через несколько часов, когда ему сообщили, что женщине удалось скрыться. А позже стало известно и как именно. Этой коварной искусительнице удалось то, что Майкл считал невозможным. Охмурить не кого иного, как Стивенса, в котором он еще недавно был абсолютно уверен.

Когда и как ей удалось покорить сердце верного пса Майкла Корна, для него осталось загадкой. Тот, кому он сам поручил следить за Мардой, помог бежать и скрылся вместе с ней. Несмотря на всю свою ярость, Корн не мог не восхититься этой женщиной. Даже пожалел о потере столь ценного кадра. Но к долгим сожалениям Майкл никогда не был склонен. Так что лишь усилил контроль за другими сотрудниками и отдал приказ найти обоих предателей. Сам же погрузился в другие дела, не терпящие отлагательств.

***

Предложение Рендала слетать на курорт на несколько дней я восприняла на ура. Опасный рейс, едва не закончившийся трагедией для нас обоих, заставил на многое посмотреть иначе. Научиться ценить каждую минуту и наслаждаться жизнью. Для радости был еще один немаловажный повод. Рендал заметно изменился после случившегося. Если раньше старался до конца не раскрываться передо мной, сохранять пусть небольшую, но дистанцию, то сейчас все было иначе. Он не стеснялся выражать свои чувства, проявлять нежность. Устраивал сюрпризы, романтические свидания и делал прочие мелочи, которые доставляют удовольствие любой женщине.

И я чувствовала, что еще немного – и Рендал сделает решающий шаг в наших отношениях. Вся моя интуиция намекала на это. Да и я однажды заметила, как Рендал внимательно изучает мой безымянный палец, будто оценивая размер. До конца я, конечно, боялась поверить в подобное счастье, но все в душе щемило от чего-то безумно приятного и теплого. Так что когда любимый предложил слетать на Фрейю – курортную планетку в звездной системе Парнас – той же, где находилась и Новая Земля, я согласилась с затаенным предвкушением самого важного события в моей жизни.

Никому из девчонок не говорила о своих тайных надеждах, боясь сглазить, но наверняка они все равно что-то замечали по моему поведению. Бросали многозначительные взгляды и улыбались. А мне было приятно, что есть те, кто искренне за меня радуется и всегда поддержит. Портило впечатление только то, что сразу по возвращении с курорта мы вновь должны будем лететь в экспедицию. Еще и в сопровождении Майкла Корна. Но даже это не могло испортить мне настроения.

А в день отлета стала известна еще одна новость, которая одновременно шокировала и заставила вздохнуть с облегчением. Марда Лари покинула станцию «Хронос». Насовсем. Оставила все, что ее связывало с корпорацией «Корн».

Когда Дафи рассказывала эту новость, услышанную от Томаса, я с трудом сдержала возглас ликования. Неужели она отступилась от Рендала? Признала поражение? Это казалось тем более странным после той демонстрации чувств, что я наблюдала на Дере-7. Марда и правда была влюблена в Рендала по уши. Что заставило ее сдать свои позиции? И пусть эти вопросы тревожили, я постаралась не зацикливаться на них. Главное, что метаморф исчезла из нашей с Рендалом жизни. А уж по какой причине, не столь важно.

– Говорят, она покинула станцию не одна, – делилась последними сплетнями Дафи. – С лейтенантом Стивенсом. Конечно, по перспективности до Ренда ему далеко, но тоже неплохой вариант. Эта гадина своего не упустит, это точно!

– И скатертью ей дорожка! – отозвалась Арлас. – Лишь бы на чужое не зарилась!

С этим я была полностью солидарна. Но все же говоря на эту тему с Рендалом, не могла не прощупать почву. Сильно интересовало, что он сам чувствует по этому поводу. Все-таки с Мардой они были когда-то близки, а позже их связывали приятельские отношения.

– Она что-то сказала тебе на прощанье? – спросила я, когда зашел разговор на эту тему.

– Нет. Прощаться со мной Марда не посчитала нужным, – он пожал плечами. – Да и нас давно уже ничего не связывало, кроме работы. Давай просто не будем об этом больше говорить. Она с самого начала между нами не стояла. Как и какая-либо другая женщина.

Его ответ окончательно успокоил, и я с легким сердцем решила, что и правда постараюсь выбросить метаморфа из головы. Да и нашлись куда более интересные и приятные занятия. В частности, подготовка к отлету на Фрейю. Насущный вопрос – что приобрести для отпуска – полностью занял мое время. И подруги активно помогали в его решении.

Фрейя была планетой с тропическим климатом. Большую часть ее территории занимал океан. На немногочисленной суше устраивали курортные отели и санатории, где любили отдыхать новоземляне. Из-за того, что планетка находилась всего лишь на расстоянии дня пути на сверхсветовых от Новой Земли, сюда часто приезжали на уик-энды или праздники. Конечно, курортные зоны на Фрейе были разных категорий в зависимости от обеспеченности туристов. Но встречались и зоны отдыха, которые могли себе позволить многие. Рендал же собирался устроить нас в одном из лучших отелей Фрейи. И больше всего радовало, что он не являлся собственностью корпорации «Корн».