Марина Снежная - Межзвездная Академия-4

– Мы пойдем туда вместе, – наконец, решительно заявила я, поднимаясь со стула.

Рендал пытливо взглянул на меня и тоже встал. Но прежде чем последовать за скрывшейся в отдельном помещении женщиной, тихо и серьезно сказал:

– Ты должна знать… Что бы она ни сказала, для меня не изменится ничего. От той любви, что я когда-то питал к Лоре, давно ничего не осталось.

– Я верю тебе, – слабо улыбнувшись, я взяла Рендала за руку и мы двинулись вперед.

Что бы ни услышали там, за дверью, мы встретим это вместе. Поддержим друг друга и сможем перенести любое потрясение.

Когда мы вошли в отдельный кабинет ресторана, Лора одарила нас натянутой улыбкой и отсалютовала бокалом вина, сидя на удобном диванчике.

– Не знаю, как вам, а мне сейчас точно не помешает выпить, – усмехнулась она и кивнула в сторону диванчика напротив.

Переглянувшись, мы все же сели на указанное место.

– Рассказывай, – сухо сказал Рендал, переходя сразу к делу.

– Даже и не знаю, с чего начать, – Лора явно издевалась, внимательно наблюдая за реакцией мужчины.

В мою же сторону даже не смотрела, и я поняла, что мое общество терпит вынужденно. Просто потому, что вздумай она настаивать на разговоре тет-а-тет, Рендал и вовсе не стал бы ее слушать. Только вот я не собиралась сидеть покорной овечкой и помалкивать в тряпочку.

– Вы говорили, что Рендалу угрожает опасность. Какая? – спросила, глядя на соперницу в упор.

– Об этом я могу лишь догадываться, – едко проговорила Лора.

– По-моему, мы напрасно теряем время, – не выдержал Рендал и сделал движение, готовясь подняться.

– Майкл Корн, – быстро воскликнула женщина, снова становясь серьезной.

– Что «Майкл Корн»? – Рендал досадливо махнул головой, но остался на месте.

– Тебе никогда не казалось подозрительным то, как быстро ему удалось опутать тебя по рукам и ногам? – Лора отставила бокал и откинулась на спинку дивана, стала задумчиво поигрывать золотой цепочкой с бриллиантом в виде капельки.

– Какое отношение?.. – мужчина осекся и нахмурился.

Лора же, полуприкрыв веки, заговорила снова:

– Он появляется в твоей жизни как гром среди ясного неба, предлагает золотые горы. Ты, конечно, поначалу отказался от его предложения, но как странно порой складывается жизнь, не находишь? Всего несколько месяцев – и все происходит так, как изначально и планировал этот старый дьявол. А у тебя, оглушенного предательством и деморализованного, даже мысли не возникает, что тот, кто самолично навязался тебе в покровители, может быть как-то причастен к твоему несчастью. Нет, ты считаешь его спасителем, опорой, подарком судьбы. Вторым отцом, роль которого Корн так убедительно сыграл.

– Хочешь сказать, что Майкл имеет какое-то отношение к твоей афере? – еле слышно проговорил Рендал.

– А неужели у тебя никогда и мысли не возникало о подобном? – хмыкнула Лора. – Не разочаровывай меня, Ренд. Я была более высокого мнения о твоих умственных способностях.

– Не скажу, что такая мысль не мелькала, – пробормотал мужчина. – Но…

– Но ему удалось мастерски запудрить тебе мозги, – договорила за него блондинка. – Знаю. Он это умеет. Сама попалась на ту же удочку семь лет назад.

– Значит, твое похищение и просьбу о выкупе организовал Майкл Корн? – бесцветным голосом спросил Рендал. Я ободряюще сжала его руку, с тревогой вглядываясь в мрачное лицо любимого.

– Бинго! – саркастически подытожила Лора. – Наконец-то ты включил мозги. Собственно, никакого похищения и не было. Его человек устроил меня в одном захолустном отеле и там и продержал все то время, пока тебя водили за нос.

– И что же он пообещал тебе за это? – презрительно бросил Рендал. – Точнее, сколько?

– Полагаешь, дело в деньгах? – Лора как-то болезненно улыбнулась. – И наверняка считаешь меня расчетливой стервой, которая долгое время водила тебя за нос. Только вот забываешь о том факте, что на момент нашей встречи с тебя и брать-то было нечего. Да, у тебя был свой небольшой бизнес, но поверь, при желании я могла бы найти мужчину намного богаче и перспективнее.

– Только не нужно говорить, что на самом деле меня любила, – поморщился Рендал.

– Хочешь верь, хочешь нет, но это правда, – она стойко выдержала наши с Рендалом недоверчивые взгляды. И что-то в глубине глаз и в исходящих от нее эмоциях убедило – не врет. – Те годы, что мы прожили вместе, были, пожалуй, самыми счастливыми в моей жизни, – в улыбке Лоры мелькнула грусть. – И я искренне считала, что и правда могу начать все сначала. Стать другой. Забыть о грузе прошлого и быть счастливой. Только вот далеко не всегда все происходит так, как нам бы того хотелось.

– О каком грузе прошлого вы говорите? – ухватилась я за царапнувшую сознание фразу. – Корн чем-то шантажировал вас?

– А твоя малышка гораздо сообразительнее, чем я о ней думала, – усмехнулась Лора.

Рендал промолчал, ожидая продолжения. Выглядел он невозмутимо, но я буквально чувствовала исходящую от него растерянность. Он не знал, как реагировать на неожиданную правду, обрушившуюся и разметавшую все, во что еще недавно верил. Перевернувшую все вверх дном. То, что Лора могла тоже быть всего лишь жертвой коварного и расчетливого мерзавца, играющего чужими судьбами, до этого дня ему даже в голову не приходило.

– Что же такого было в твоем прошлом, что побоялась рассказать мне обо всем сама? – холодно спросил Рендал. – Предпочла порвать всякие отношения, несмотря на твою так называемую любовь.

– А кто сказал, что я порвала с тобой всякие отношения? – прищурившись, спросила Лора и вдруг прямо на наших глазах ее облик будто поплыл.

Я судорожно выдохнула, глядя, как мигает красным датчик на идентификаторе блондинки, и как она сама трансформируется в до скрежета зубовного знакомый облик.

– О, Великие! – воскликнула я в полном потрясении, глядя на ехидно ухмыляющуюся Марду Лари.

Мельком глянув на Рендала, заметила, что и он не смог скрыть эмоций. Сидел в каком-то ступоре, глядя на женщину широко распахнутыми глазами.

– Пожалуй, мне и правда нужно выпить, – хрипло проговорил он, наливая себе в бокал вина и залпом выпивая его.

Изогнул бровь, вопросительно посмотрев на меня и указывая на бутылку. Я дергано кивнула и вскоре тоже нервно отпила вина из протянутого Рендалом бокала. Марда же, явно наслаждаясь нашей реакцией, невозмутимо ждала, пока пройдет первый шок. Прошло несколько минут, прежде чем Рендал задал следующий вопрос:

– И какой же из твоих обликов настоящий?

– Тот, что ты видишь перед собой сейчас, – Марда подмигнула ему. – Но полагаю, тебе больше нравилась моя ипостась блондинки. На этот облик ты, конечно, клюнул, но не настолько.