Марина Снежная - Межзвездная Академия-2

Знакомые пальцы цепко ухватили за волосы, оттягивая голову назад, и я увидела в глазах, устремленных на меня, едва сдерживаемое предвкушение и голод. Мужчину даже слегка трясло, словно наркомана при виде долго не получаемого наркотика. Почти в ту же секунду ощутила уже подзабытое тянущее ощущение, словно из меня начали выкачивать жизненную силу. Он пьет мой страх, который я уже не в силах контролировать. Наслаждается им, как божественным нектаром. Только вмешательство Майкла Корна остановило это безумие. И я была благодарна за поддержку и ему, и Арну дир Мирису, который тут же кинулся ко мне и помог устоять на ногах.

Съежившись в кресле и обхватив плечи руками, смотрела на своего личного палача, который снова устроился на прежнем месте и казался невозмутимо-расслабленным и спокойным. Словно и не было только что этой дикой вспышки. Аристократ с безукоризненными манерами и выражением вселенской скуки на лице. Только вот меня эта маска уже не могла обмануть. Думаю, как и других. Все присутствующие были явно напряжены, хотя старались этого и не показывать. Но то, что лейтенант занял место неподалеку от возможного источника опасности, доказывало, что от огаса теперь ожидают чего угодно.

А я вдруг отчетливо поняла, что Арн дир Мирис не сможет меня защитить от Нордана. При всем желании. И если я выберу этот вариант спасения, не пройдет и нескольких недель, как снова окажусь в руках огаса. Единственный, у кого хватит влияния для того, чтобы не подпускать ко мне Нордана – это сидящий за массивным столом моложавый старик с добродушным лицом. И если он сейчас от меня откажется, на моей жизни смело можно ставить крест.

– Собственно, я не вижу, что тут можно обсуждать, – подал голос Нордан, картинно пожимая костлявыми, хоть и широкими плечами. – По условиям заключенного между мной и Надиром дир Сараном контракта эта женщина находится в моей безраздельной собственности. И так уж и быть, я даже не стану требовать у брата Таниэль уплатить неустойку за то, что она сбежала, – он оскалился в гримасе, долженствующей изображать улыбку. – Просто заберу моего симбионта, и на этом будем считать вопрос решенным.

– Не все так просто, многоуважаемый господин лар Са-Ирд, – протянул Майкл Корн, слегка барабаня пальцами по подлокотникам.

Я невольно отметила, что руки у него большие и грубоватые, больше подошедшие бы работяге или воину, чем тому, кто занимается умственным трудом. Тут же вспомнились детали из прочитанной мной биографии этого человека. О том, что начинал он с работы на рудниках на планете Хель. Забытое Великими место с ужасной экологией и тяжелыми условиями труда. Но тем не менее, работа там настолько хорошо оплачивалась, что желающие устроиться туда находились. Собственно, с этого и начался путь Майкла Корна наверх. Накопив достаточно денег, он начал мелкий бизнес по продаже этой самой руды, а потом двинулся дальше. Сейчас на Хель используют только труд каторжных рабочих – совет Федерации посчитал, что жизнь и здоровье законопослушных граждан дороже возможной выгоды. Хотя за гуманными соображениями крылся лежащий на поверхности мотив. Каторжане – бесплатная рабочая сила, и обходятся гораздо дешевле, чем обычные рабочие.

Вынырнув из несвоевременных размышлений, я снова сосредоточилась на разговоре.

– Возможно, если бы вы не покидали Таниран, где подобные законы свято соблюдаются, – произнес Майкл Корн, – никто бы не стал оспаривать ваши права. Но в пределах других Федеративных планет соблюдают соответствующие права граждан. Никто не вправе распоряжаться жизнью и свободой совершеннолетней женщины, которая не была осуждена или признана недееспособной. Денег от вас госпожа дир Саран не получала, лично контракт не подписывала. Следовательно, заключенная сделка не является законной. К тому же теперь Таниэль – гражданка Новой Земли, и ее связывают условия контракта с корпорацией «Корн». Разумеется, то, что она заключила его по поддельным документам, является нарушением, но с этим мы разберемся сами.

Нордан, не мигая, смотрел в лицо Майкла Корна, не проявляя каких-либо эмоций. Когда же тот закончил, недобро прищурился.

– Вы ведь понимаете, что портить отношения со мной вам невыгодно? Стоит ли какая-то таринская девчонка налаженных торговых связей с огасами?

– Мой дорогой господин лар Са-Ирд, – добродушно откликнулся глава корпорации, – неужели вы полагаете, что я могу вести дела исключительно с вами? Думаю, выгоды от сотрудничества со мной для вашей расы достаточно велики, чтобы ваше правительство не отказалось от этого из-за наших с вами размолвок. К тому же повод настолько смехотворен, что, скорее, это вас не поймут, если будете настаивать на разрыве отношений из-за подобного пустяка.

Я затаила дыхание, до конца не веря в происходящее. Да Майкл Корн же просто издевается над огасом, иначе не скажешь! Чувствует себя хозяином положения и явно это демонстрирует. А у того вон уже даже глаз задергался, но он не осмеливается выплеснуть наружу свою ярость. Представляю себе, как тяжело заносчивому мерзавцу, привыкшему считать себя выше других, терпеть подобное. Ему сейчас, как нашкодившему щенку, указали на место, нисколько не заботясь о том, чтобы хоть как-то сгладить острые углы. Да никто из знакомых мне влиятельных таринов не осмелился бы даже говорить с ним в таком тоне, не то что демонстрировать превосходство! Глянув на советника дир Мириса, я заметила, что он смотрит на Майкла Корна с неподдельным изумлением и даже восхищением. Надежда, на какое-то время угасшая во мне, робко расправила крылья. Неужели меня и правда защитят?

– Вот старый лис! – неожиданно с кривой усмешкой сказал огас, откидываясь на спинку кресла и задумчиво глядя на Майкла Корна. – Думаешь, я не понял, к чему ты клонишь?

– Простите, но я совершенно не понимаю, что вы имеете в виду, господин лар Са-Ирд, – весь вид главы корпорации демонстрировал полнейшее недоумение, хотя что-то в его глазах заставило меня напрячься. Странный огонек – опасный и предвкушающий. Словно у хищника, наконец-то загнавшего добычу в силки и наблюдающего за тем, как та еще трепыхается и не понимает, что назад пути нет.

– Полагаю, разговор окончен, – Нордан поднялся и, не удосужившись попрощаться с кем-то из присутствующих, двинулся к дверям. Только напоследок, у двери, скользнул по мне горящим взглядом, а потом посмотрел на Майкла Корна. И мое сердце сжалось от тревожного предчувствия. Что-то подсказывало, что это еще не конец. Так легко отказываться от того, что считал принадлежащим ему по праву, огас не собирался.

Когда он покинул кабинет, некоторое время царило гнетущее молчание. Первым отмер Рендал, уставившись на своего покровителя с легким недоумением.